有了工作，就意味着有了稳定的收入和保障。按照当时的政策，李小宝作为轧钢厂的职工，获得了分配住房的资格。而他被分配到了着名的南锣鼓巷95号四合院居住。这座四合院历史悠久，建筑风格独特，里面居住着各种各样的人。
李小宝初来乍到，对这个陌生的环境充满了好奇。四合院很大，分为前院、中院和后院，住着不少人家。由于李小宝是一个人，街道办便在中院的僻静角落给他分了一间厢房住。这间厢房面积不大，三四十平方，但胜在安静，对于习惯了独来独往的李小宝来说，倒也合适。而他的隔壁，就是住户贾东旭家。
贾东旭一家在四合院也算是有一定年头了，他们家就母子俩，整天家里热热闹闹，院里的易中海和刘海中两个住户经常来串门，因为贾东旭母亲张翠花还有几分姿色。贾家屋里热闹和李小宝的冷清形成了鲜明的对比。李小宝平常独来独往，性格有些内向，不太喜欢和人打交道。在这个院子里住了一年，他也只是知道院里几个主要人的名字而已。
四合院的众人对李小宝也都是漠不关心的态度。在他们眼中，李小宝就是一个外来户，临时工而已，和他们没有什么交集。大家每天都忙着自己的生活，为了柴米油盐、家长里短而奔波。没有人会去关心这个沉默寡言的年轻人心里在想什么，也没有人会主动和他交流。
李小宝似乎也习惯了这种被人忽视的感觉。他每天早出晚归，去轧钢厂上班，下班后就回到自己的小屋里，看看书，写写日记，过着简单而又平淡的生活。偶尔，他也会站在院子里，看着那些嬉笑玩耍的孩子和家长里短的大人们，心中会涌起一丝孤独和寂寞，但很快，这种情绪就会被他压下去。他知道，生活还得继续，他要靠自己的努力，在这个陌生的城市里站稳脚跟。
在这看似平常的一天里，李小宝的心情却如同暴风雨来临前的天空，阴云密布。他满心期待又带着几分忐忑，为了工作转正这件至关重要的事情，硬着头皮去哀求科长刘一手。这份转正的机会对他来说，就像是在茫茫大海中抓住的一根救命稻草，他渴望借此改变自己在宣传科里一直以来不温不火的处境，能有更稳定的收入，也能让自己在单位上有更多的发展空间。
李小宝怀着复杂的心情，脚步有些沉重地来到了科长办公室门前。他深吸了几口气，试图让自己紧张的情绪平复下来，然后缓缓抬起手，轻轻推开了那扇象征着他希望的门。然而，门后的景象却如同晴天霹雳一般，让他瞬间呆立在了原地。只见科长刘一手正和一位身姿婀娜、面容姣好的美女播音员紧紧相拥在一起，两人眼神中满是柔情蜜意，嘴里还说着一些让人面红耳赤的情话。那暧昧的氛围仿佛是一堵无形的墙，将李小宝隔绝在了这个不该出现的场景之外。
刘一手原本沉浸在与美女播音员的甜蜜之中，突然被李小宝的闯入打断，他那原本带着笑意的脸瞬间阴沉了下来，就像暴风雨来临前的乌云迅速笼罩了整个天空。他怒目圆睁，眼神中满是愤怒和不悦，对着李小宝大声地骂了起来。那尖锐的骂声如同利箭一般，直直地刺向李小宝的心脏。“你没长眼睛吗？不会敲门吗？滚出去！”刘一手的声音在狭小的办公室里回荡，每一个字都像是重锤，敲打着李小宝脆弱的自尊心。
骂完之后，刘一手似乎还觉得不解气，又恶狠狠地说道：“你就别想着转正的事儿了，去车间写宣传标语吧，什么时候写好了什么时候再说！”说完，他便不耐烦地挥了挥手，仿佛李小宝是一只令人厌恶的苍蝇。李小宝被这突如其来的变故吓得不知所措，他的嘴唇微微颤抖着，想要解释些什么，却又不知道该从何说起。他只能默默地低下头，转身离开了办公室，心中满是委屈和愤怒。
李小宝拖着沉重的步伐来到了车间，开始了那枯燥乏味的写宣传标语的工作。车间里机器的轰鸣声震耳欲聋，刺鼻的机油味弥漫在空气中，让他感到一阵恶心。他强忍着身体和心理上的不适，一笔一划地写着那些标语。每写一个字，他都觉得像是在给自己的伤口上撒盐。工作的劳累和心中的愤怒交织在一起，让他感到身心俱疲。
好不容易结束了一天的工作，李小宝回到了家中。他就像一只被抽走了筋骨的木偶，瘫倒在了床上。也许是因为心情太过糟糕，也许是因为身体过度劳累，他感觉自己的脑袋昏昏沉沉的，身上也烫得厉害。他知道自己生病了，可是却连起身倒杯水的力气都没有。这一病就是两天两夜，他水米未进，整个人就像一朵被霜打了的花儿，憔悴不堪。
就在李小宝处于昏迷状态，意识渐渐模糊的时候，另一个世界的李小宝穿越了时空，附身在了他的身上。原来，另一个世界的李小宝刚刚从一所三流大学毕业，今年也刚好三十二岁。在这个竞争激烈的社会里，学历不够硬，在京城混迹十年了，他没有固定的工作，现在只能靠送外卖和快递来维持生计。每天，他都要骑着那辆破旧的电瓶车，穿梭在城市的大街小巷，风里来雨里去。无论是炎炎烈日，还是倾盆大雨，都无法阻挡他送件的脚步。
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