暮春三月，太傅府的牡丹园开得泼天富贵。姚黄魏紫开得足有碗口大，沉甸甸压弯了枝头，朱红长廊下悬着鲛绡软帘，二十几位锦衣华服的贵妇围坐其间，鎏金茶盏里浮着碧螺春的嫩芽，氤氲的热气裹着龙涎香，在雕花木桌上凝成朦胧的雾。
唯有长廊角落那张桐木方桌格格不入。桌上铺着块洗得发白的粗布，摆着只豁了口的青花瓷碗，白若雪正蹲在桌前，用竹制捣药杵碾着晒干的玫瑰花瓣。她身上是套浆洗得发硬的青布裙，裙摆还沾着今早熬糖时溅的糖浆，发间斜插着朵刚从墙角摘的野蔷薇，花瓣上还凝着露水，跟周围满头珠翠、锦袍玉带的贵妇比起来，活像只误入凤凰群的麻雀。
"哟——这不是乐安郡主吗？"尖利的嗓音像把剪刀，劈开了满庭芬芳。刘嬷嬷扭着水桶腰晃过来，她头戴赤金点翠抹额，手指上套着三枚翡翠戒指，此刻正用镶金的长指甲戳着桌上的细白粉末，翡翠戒指在阳光下晃得人眼晕，"怎么？镇北王府的大门朝了天，郡主就沦落到卖...卖这玩意儿了？"
她话音刚落，周围便响起几声压抑的嗤笑。李尚书夫人掩着象牙柄的团扇，眼尾扫过白若雪的粗布裙："刘嬷嬷，话可不能这么说。这看着...倒像是糯米粉？"
"可不是嘛！"刘嬷嬷拔高声音，肥硕的身躯把桌子压得吱呀响，"我家夫人用的西域雪莲膏，一两银子才一小盒，郡主这糯米粉...怕不是从哪家米铺赊来的吧？我昨儿还见王记米铺的掌柜追着叫花子要钱呢！"
白若雪头也不抬，将最后一把玫瑰花瓣倒进碗里，捣药杵碾过花瓣的沙沙声混着她慢悠悠的嗓音："刘嬷嬷好眼力。这确实是城南王记米铺的特级糯米粉，十文钱一斤，论斤称的，比您家夫人那雪莲膏便宜得能让财神爷笑出声。"
太傅夫人端着鎏金茶盏走近，凤冠上的九颗东珠随着她的动作簌簌晃动，每一颗都能换白若雪十车糖葫芦。她用绣着缠枝莲的帕子掩着嘴角，眼尾的细纹在珠光下若隐若现："白郡主，不是本宫说你，女子容颜乃立身之本，岂能如此敷衍？"她指尖轻点自己眼角，"就说这细纹吧，非得用南海进贡的珍珠磨成粉，和着露水敷面，才能勉强遮住。"
"哦？"白若雪终于抬起头，眼睛亮得像撞见了铜钱堆，她把捣药杵往桌上一放，溅起些许糯米粉烟尘，"敢问夫人，那珍珠粉多少钱一斤？我好让王记米铺的掌柜备着，下次给您送两斤去？"
"放肆！"刘嬷嬷跺着花盆底鞋，震得廊下的燕子窝都晃了晃，"我家夫人的珍珠粉是贡品，是南海鲛人泣泪所化，岂能用'钱'这种俗物衡量？你这破糯米粉——"
白若雪耸耸肩，突然沾了把糯米粉往自己脸上抹。细白的粉末覆在她略显憔悴的脸颊上，原本有些蜡黄的肤色竟透出几分通透的光泽。她抓起桌上半块碎铜镜转了个圈，青布裙摆扫过地面的牡丹花瓣："那算了。我这'驻颜珍珠粉'，十文钱一斤，饿了能煮糊糊，闲了能抹脸蛋。您瞧——"她凑近太傅夫人，眼尾的那颗小痣在粉下若隐若现，"这叫'穷鬼的美丽魔法'，哪儿有皱纹抹哪儿，比您那鲛人泪管用多了！"
"胡说八道！"刘嬷嬷气得脸上的粉都掉了层，她指着白若雪的脸尖叫，"糯米粉抹脸会堵塞毛孔！会生疹子！夫人您可别信她的邪，这是破落户想骗钱的歪招！"
白若雪却突然抓起一把糯米粉，迅雷不及掩耳地朝刘嬷嬷脸上抹去："嬷嬷不信？那我帮您试试效果！"
"啊——！"刘嬷嬷尖叫着后退，镶金边的裙摆被石凳一绊，整个人像个破布袋似的摔在地上，满头金钗珠翠滚了一地，有支赤金步摇正好插进旁边的牡丹花盆里。她挣扎着爬起来时，半边脸沾满了白花花的糯米粉，偏偏遮住了她最在意的眼角皱纹，活像唱大戏的丑角。
就在这时，假山后传来一声极轻的咳嗽，像是有人被糯米粉呛到了。白若雪扒着桌沿望去，只见个穿灰布长衫的男子斜倚在九曲廊柱上，手指间把玩着枚墨玉麒麟佩。他身形挺拔如松，面容冷峻如冰雕，偏偏嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，正是微服出巡、甩掉了墨影的南宫翎。
"你——"白若雪眼睛陡然亮如星辰，扔下捣药杵就像只小豹子般窜过去，一把攥住男子的袖口，"这位大哥生得真俊！天庭饱满，地阁方圆，帮个忙呗？"
南宫翎挑眉，还未及挣脱，就被她连拉带拽拖到桐木桌前。白若雪也不管他愿不愿意，蘸着碗里的糯米粉就往他脸上抹，又捏了片玫瑰花瓣挤出汁水，当作胭脂涂在他颧骨上："各位夫人看好了！这叫'素人变神仙'妆！"她举起碎铜镜怼到南宫翎面前，"嬷嬷您瞧！我这大哥原本就俊，抹了我这粉，是不是比您家夫人的贡品还显年轻？"
南宫翎僵着身子，任她摆布。他戎马半生，杀人如麻，活了二十五年，第一次被人当面团似的抹粉，还是十文钱一斤的糯米粉。玫瑰汁的甜香混着他身上冷冽的皂角味，在午后的阳光里凝成古怪的气息。周围的贵妇们先是集体愣住，随即爆发出哄堂大笑——那位传闻中杀人不眨眼的冷面战神，此刻左脸粉厚如墙，右脸薄得透光，嘴角还沾着点玫瑰汁，活像个被强拉上台的戏班子学徒。
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