陈溯的鞋跟刚触到星界地面，后颈就窜起凉意。
四周悬浮的星石碎片突然全部转向他，最靠近的那块“嗡”地一声，映出十二岁的自己——正蹲在孤儿院后院搬砖，泥点溅在补丁摞补丁的裤腿上。
“不是幻象。”他攥紧苏绾的手，指腹蹭过她掌心薄茧。
这是她拆弩机时磨出来的，真实得发烫。
“是记忆的残影。”
苏绾顺着他目光看过去，另一块星石正映着穿白大褂的男人——她的呼吸猛地顿住。
那是父亲，在实验室里把星石碎片按进控制台，钢笔在笔记本上戳出窟窿，墨迹洇开像团血。
“欢迎来到起源之地。”
冰锥般的声音从头顶砸下来。
众人抬头。
白袍女子悬浮在星图中央，半透明的身体里流转着星河，那张与苏绾有七分相似的脸没有温度：“以为是继承者？不，候选者。”
她抬手。
一道星流砸在地面，凝成半透明的星门，门后翻涌着幽蓝雾气。
“只有通过试炼，才能真正拥有星火之力。”
莫问尘推眼镜的动作顿住。
他前国武院首席的眼光不会错——这女人根本不是复制星纹，她在筛人。
“你要选能承载星火的容器。”
“聪明人。”白袍女子笑了，那笑意像刀尖刮过玻璃，“但容器会碎，所以需要意志够硬的。”
苏绾突然踉跄。
她刚才碰的星石碎片泛起青光，古文像活了似的往她眼睛里钻：“观测者，星火之钥。”
“你父亲？”空黎扶住她。
这风语部遗孤腰间的青铜铃只剩半截绳，“风语部传说，观测者能读星火记忆，甚至改星纹走向。”
苏绾摸向颈间的银链。
那是父亲失踪前塞给她的，坠子是块没打磨的星石。
此刻正烫得惊人。
她咬着唇凑向星石碎片——指尖刚碰上去，眼前就炸开白光。
“试炼启动。”
白袍女子的声音像从极远的地方飘来。
五道星流从星门窜出，分别扎进陈溯、苏绾、空黎、叶藏、莫问尘眉心。
林晚照的符袋突然烧起来，她反手拍灭火星；陆知行的弩箭在掌心凝成星芒，他眯眼盯着星门，指节捏得发白。
陈溯眼前一黑。
孤儿院的焦味涌进鼻腔。
他又回到了十七岁那年的深夜，火苗舔着窗户纸，小柱子拽着他的衣角哭：“溯哥，我怕。”
“跟紧我！”他弯腰要背小柱子，后颈突然被什么烫了一下——是心口的星纹，正沿着皮肤往指尖窜。
记忆里的他当时根本没发现这个，他只记得撞开孤儿院后门时，怀里的小柱子突然没了动静。
“为什么救不了他？”
沙哑的声音在耳边炸响。
陈溯抬头，火场中央站着十七岁的自己，怀里的小柱子闭着眼，嘴角还沾着下午分的糖渣。
“因为弱。”陈溯摸向腰间的星纹。
此刻它烫得几乎要烧穿衣服，“所以要更强。”
火场突然开始崩塌。
十七岁的自己和小柱子化作星芒，陈溯伸手去抓，指尖却穿过一片光。
他听见自己说：“我会带着你们的命，走到最远的地方。”
同一时刻。
苏绾跪在实验室的碎片里。
满地都是父亲的笔记本，最后一页被撕得只剩半角：“星火不可控，唯有观测者可导引……绾绾，若你看到这个，记住，你的眼睛是钥匙。”
“爸！”她扑过去捡纸页，指尖刚碰到墨迹，眼前的场景突然扭曲。
父亲的背影出现在星石控制台前，他转身时，眼底竟也有星纹流转——和苏绾此刻眼底的，一模一样。
“观测者不是容器。”父亲的声音混着电流杂音，“是引星人。”
空黎的幻境里，风语部的祭坛在燃烧。
大祭司把青铜铃塞进她手里：“记住古歌，等归源者来。”她哭着摇头，可大祭司的身体正在化作星芒，“星纹会认主，但观测者能指路……”
叶藏站在山巅。
他从未对人说过，自己总梦见一道门，门后有个声音喊他“守门人”。
此刻门就立在他面前，门环是两颗星石，“你要守的，不是门。”声音从门后传来，“是星火的方向。”
莫问尘的幻境最安静。
他坐在国武院的办公室里，桌上摆着被批注“禁忌”的武学手稿。
院长拍着他的肩：“老莫，别钻牛角尖。”他盯着手稿上的星纹图，突然笑了：“当年我就该继续研究，星火从来不是禁忌，是被藏起来的答案。”
“叮——”
陈溯最先睁开眼。
他能清晰感知到，体内的星纹正在重组，每一道纹路都像活了的小蛇，顺着经脉往四肢百骸钻。
更让他震撼的是，他能“看”到其他人的幻境——苏绾在追父亲的背影，空黎攥着烧剩的青铜铃，叶藏摸着山巅的门，莫问尘把“禁忌”二字撕得粉碎。
“星火不是赐予的。”他摸着心口发烫的星纹，声音轻得像叹息，“是点燃的。”
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