黑暗，如同粘稠的、冰冷的沥青，彻底包裹了这片废墟。风穿过断裂的钢筋和扭曲的混凝土框架，发出呜咽般的尖啸，卷起细碎的沙砾，抽打在脸上，如同冰冷的鞭挞。白昼那令人窒息的酷热早已褪去，取而代之的是废土夜晚刺入骨髓的、带着浓重辐射尘埃的寒意。
艾琳蜷缩在废墟深处一个相对避风的角落，背靠着冰冷、布满裂纹的混凝土墙。每一次呼吸都带着胸腔撕裂般的疼痛，吸入的冰冷空气仿佛带着细小的冰针。她将身上那件破烂的防辐射斗篷裹得更紧，却无法阻挡那无孔不入的寒意。左臂骨折处的闷痛已经麻木，但后背被能量冲击波灼伤的地方，每一次与粗糙墙壁的摩擦都带来火辣辣的刺痛。更糟糕的是，体内那种源自高熵污染的、缓慢而持续的侵蚀感——手腕上那些细微的黑色纹路，在黑暗中仿佛拥有了生命，正悄无声息地向上蔓延，带来一种皮肤下虫蚁爬行般的麻痒和冰冷。
饥饿和干渴像两条毒蛇，死死缠绕着她的胃和喉咙。白天找到的那半块劣质能量棒提供的微弱热量早已耗尽，胃里只剩下灼烧般的空虚感。那半瓶浑浊的脏水也见了底，只留下喉咙里更深的干涩和铁锈味。
黑暗中，唯一稳定的光源，是她胸前挎包里透出的、极其微弱的幽蓝光芒。那光芒透过厚重的帆布，在黑暗中勾勒出挎包的轮廓，如同黑暗中一颗冰冷、孤独的心脏在搏动。
【熵值：4.3%……4.4%……（稳定增长）】
【环境熵值浓度：中度……持续汲取中……】
【核心载体（艾琳）生命体征：低……体温下降……能量匮乏……】
【建议：寻找稳定热源及洁净水源……优先级：高……】
冰冷的提示音在艾琳昏沉的意识中清晰响起，带着一种非人的、绝对理性的关切。它精确地罗列着她的困境，却无法提供任何实质性的解决方案。寻找热源和水源？在这片死寂、寒冷、辐射超标的废墟里？这建议近乎讽刺。
艾琳疲惫地闭上眼。熵结晶那冰冷的脉动紧贴着胸口，仿佛在贪婪地汲取着她身体散发的微弱热量和衰败的生命力。她感觉自己的意识如同风中残烛，在寒冷、疼痛和那缓慢侵蚀的污染中摇曳不定。
“嗬……嗬……”旁边传来压抑的、痛苦的喘息声。
是那个聋技术员。他蜷缩在几步外的阴影里，身体因为寒冷和恐惧而瑟瑟发抖。他紧紧抱着自己的双臂，牙齿不受控制地打颤。黑暗中，艾琳看不清他的脸，但能感受到他身上散发出的绝望气息。他似乎正承受着某种难以言喻的痛苦，喉咙里不时发出意义不明的呜咽。
艾琳挣扎着挪过去一点，用还能动的左臂轻轻碰了碰他。技术员猛地一颤，如同受惊的兔子般抬起头。黑暗中，他的眼睛瞪得很大，充满了惊恐和一种……仿佛看到噩梦般的混乱。
“冷……好冷……”他嘶哑地、断断续续地挤出几个字，声音因为牙齿打颤而模糊不清，“……头……里面……有声音……好多……声音……”
声音？艾琳心中一凛。他听不到外界的声音，但他能“听”到……熵结晶的提示音？或者……结晶中那正在复苏的意识碎片，其信息熵流的辐射，正在干扰他本已脆弱的精神？
【警告！侦测到外部精神场域异常波动！】
【来源：附属个体（技术员）……精神结构濒临崩溃……】
【熵值关联：微弱……非直接污染……建议：精神安抚或物理隔离……】
物理隔离？艾琳苦笑。在这鬼地方，能隔到哪里去？她只能尽量放轻声音，尽管知道他听不见：“坚持住……天快亮了……天亮就好了……”她的话语苍白无力，更像是在安慰自己。
就在这时！
熵结晶核心那块幽蓝碎片猛地爆发出一次强烈的、远超之前的明灭！一股冰冷、锐利、如同实质的意念流瞬间刺入艾琳的意识深处！
【侦测到高熵金属反应！】
【方向：正东，距离：约120米！】
【类型：未知合金（高纯度），熵值残留：显着！】
【关联信息碎片：……齿轮……眼睛……守秘者……】
齿轮环绕的眼睛！守秘者！
艾琳瞬间从昏沉中惊醒！心脏狂跳起来！这提示意味着什么？附近有守秘者的遗物？装备？甚至……是另一个节点设施的入口？
希望如同微弱的火苗，瞬间点燃了她几乎冻僵的血液！她挣扎着站起来，不顾身体的剧痛和虚弱，目光锐利地投向提示音指示的东方——那片被更浓重黑暗笼罩的废墟深处。
“跟我走！”她对着技术员低吼，声音因为激动而嘶哑。她知道他听不见，只能用力抓住他的胳膊，将他从地上拽起来。
技术员茫然地看着她，眼中充满了不解和恐惧。但当艾琳指向东方那片黑暗，并做出一个“有东西”的手势时，他浑浊的眼中似乎闪过一丝微弱的亮光。求生的本能压倒了混乱，他点了点头，挣扎着跟上艾琳的脚步。
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