月光如水般倾泻在幽暗的峡谷中，凌悦站在原地，屏住呼吸等待着守护兽的反应。只见那庞大的身躯缓缓前倾，如同一座小山般压近。凌悦能清晰地感受到地面传来的震动，她的双腿微微发颤，却依然坚定地站着，没有后退半步。
守护兽巨大的头颅缓缓低下，粗糙的鬃毛轻轻扫过凌悦的手臂，带来一阵微痒。它温热的气息喷在凌悦手背上，那喷吐火焰的鼻孔此刻只是轻轻翕动，不再有半分敌意。一声低沉而柔和的吼声从守护兽喉咙深处发出，如同远古的呼唤，又似在回应凌悦的善意。
"你...愿意成为我的伙伴吗？"凌悦轻声问道，声音在寂静的峡谷中回荡。她小心翼翼地抬起手，抚摸上守护兽粗糙的头颅。那触感如同砂纸，却又带着奇异的温暖。守护兽闭上眼睛，似乎在享受这前所未有的亲昵，头颅在凌悦掌心下轻轻蹭动，发出更加欢快的低吼。
"以后你便是我凌悦的伙伴。"凌悦嘴角上扬，露出欣喜的笑容，"我为你取名为炎麒。"她特意在"炎"字上加重了语气，既指代它周身的火焰之力，又暗合守护兽此刻如麒麟般温顺的模样。果然，听到这个名字，炎麒发出一声欢快的长鸣，震得峡谷石壁簌簌落下碎石，仿佛在回应这个新名字。
就在此时，洞穴入口处传来一阵骚动。神秘人带领着侍卫们终于冲破了黑色火焰的阻拦，急匆匆地赶到了现场。当他们看到眼前的景象时，所有人都不约而同地停下了脚步——凌悦正轻抚着那头原本凶猛无比的守护兽，而炎麒温顺地低头蹭着女帝的手掌，宛如最忠诚的伙伴。
"这...这..."神秘人瞪大了眼睛，手中的古籍差点掉在地上。他快步上前，声音因震惊而微微发颤："女帝，您...您竟然真的收服了它！"
侍卫们也纷纷张大了嘴巴，难以置信地看着这一幕。铁山握紧拳头，眼中闪烁着激动的泪光："陛下威武！连这样的上古异兽都能收服！"
凌悦笑着点头，目光却始终没有离开炎麒。她轻抚着它粗糙的鬃毛，感受着从掌心传来的温度："说起来，这还要多亏了弑血罩关键时刻展现出的力量。"她的声音渐渐低沉，回想起刚才那场惊心动魄的战斗，仍心有余悸。"没有弑血罩的无敌状态，恐怕我们都要葬身于此了。"
炎麒似乎听懂了提到自己的名字，昂起头发出一声嘹亮的吼叫，声音在峡谷中久久回荡。它的六只眼睛此刻已经完全褪去了敌意，取而代之的是温和与信任。凌悦注意到，它额头上的血色纹路与自己胸前的弑血罩印记同时闪烁了一下，仿佛在回应彼此的联系。
"陛下，我们该启程返回都城了。"神秘人提醒道，眼中闪烁着兴奋的光芒，"带着如此强大的守护兽，凌华国的威望必将更上一层楼！"
凌悦站起身，炎麒也配合地俯下身躯，让她能轻松地跨上灵驹。当她骑上马背时，炎麒立即站起身，如同一座移动的堡垒般护卫在她身旁。侍卫们纷纷让开道路，眼中满是敬畏与欣喜。
踏上归途后，凌悦骑在马上，不时侧头观察身旁的炎麒。它迈着沉稳的步伐，每走一步都会带起一阵轻风，周身偶尔闪烁着微弱的火焰光芒，却不再有丝毫攻击性。凌悦心中涌起一股暖流——这头曾经凶猛的守护兽，如今已成为她最坚实的依靠。
"陛下，前方就是山谷出口了。"铁山的声音将凌悦的思绪拉回现实。她抬起头，发现天边已经泛起鱼肚白，黎明的第一缕阳光正穿透云层，洒在蜿蜒的山路上。晨光中，炎麒的身影显得格外威武，它时而回头张望，确保凌悦始终在它的保护范围内。
凌悦眯起眼睛，望着远处若隐若现的都城轮廓，心中已经开始谋划未来的蓝图。此次收服炎麒，不仅是一次力量的增强，更是一个重要的契机。她思索着如何利用炎麒的特殊能力——或许可以训练它在矿脉中巡逻，保护矿工安全；又或许能借助它的火焰之力，开发新的锻造技术...
"传令下去，加快行程。"凌悦高声下令，声音中带着掩饰不住的兴奋，"我们要尽快回到都城，有更多事情等着我们去做。"
侍卫们齐声应和，队伍开始加速前进。炎麒似乎察觉到了主人的急切，步伐也变得轻快起来。它走在队伍最前方，宛如一面飘扬的旗帜，向世人宣告着凌华国女帝的威严与力量。
当第一缕阳光完全照亮大地时，凌悦回头望了一眼来时的山谷。那里，黑色的火焰早已熄灭，只剩下几缕青烟袅袅升起。她知道，自己与炎麒的羁绊，从此刻起正式缔结。这不仅是一次收服异兽的壮举，更是凌华国迈向更强盛未来的开端。
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