黄沙漫天，狂风呼啸。凌悦一行人正穿越一片名为"死亡荒漠"的凶险之地。神秘黑袍人立于战车前方，手持一卷古旧羊皮地图，时不时抬头观察天色。他阴沉的面色预示着即将到来的危机。
"陛下，前方五十里有一处沙暴区，建议绕道而行。"黑袍人沉声道。
凌悦透过战车窗口望向远处，只见天际线处已泛起诡异的黄光："绕道需要多耗三日时间，我们继续前进。"
话音刚落，天地骤变。狂风如怒龙般咆哮而来，裹挟着尖锐的沙粒抽打在战车铁皮上，发出令人牙酸的声响。原本晴朗的天空瞬间被黄沙遮蔽，能见度不足三步。
"保护陛下！"铁山将军的怒吼声中，战车四周突然涌出数十只庞然大物。这些怪物形似沙蝎，却有房屋般大小，两只巨钳如同铁钳般有力，尾刺高高翘起，闪烁着幽绿色的毒光。
"沙蝎王族！"墨阳大师失声惊呼，"这不是普通妖兽，是沙漠深处的王者！"
凌悦猛地掀开车帘，跃下战车。弑血罩瞬间展开，血色光芒与五彩光晕交织，在漫天黄沙中开辟出一方明亮空间。她手持灵霄剑，剑尖直指最近的沙蝎妖兽。
"铮！"
灵霄剑刺在沙蝎前爪上，只留下一道浅浅的白痕。沙蝎发出刺耳的尖啸，巨钳挟着劲风横扫而来。凌悦纵身跃起，剑势如虹，直取沙蝎眼部。
"噗！"
剑尖终于刺入沙蝎眼眶，墨绿色血液喷涌而出。沙蝎痛苦地翻滚起来，铁山将军趁机挥动玄铁重剑，重重劈在沙蝎关节处。霜月长老的治愈灵力化作光盾，护住身旁两名修士。
然而更多沙蝎涌了上来。一名金丹后期高手施展"烈焰焚天"，数十道火柱喷涌而出。但令人震惊的是，这些火柱打在沙蝎坚硬的甲壳上，竟如泥牛入海，连一丝焦痕都未留下。
"它们的弱点在腹部！"凌悦在战斗中突然发现，这些沙蝎虽然甲壳坚不可摧，但腹部连接处却有一道暗红色的软肉。她立即传令："集中攻击腹部！"
战斗进入白热化。铁山将军与两名修士组成"三角阵"，专门攻击沙蝎腹部。霜月长老不断为伤员疗伤，墨阳大师则在一旁研究妖兽特性。凌悦更是身先士卒，灵霄剑化作流光，在沙蝎群中穿梭。
"陛下小心！"霜月长老突然惊呼。
一只体型格外巨大的沙蝎王从后方扑来，尾刺如闪电般直取凌悦后心。千钧一发之际，黑袍人突然现身，手中黑光一闪，一道符咒贴在沙蝎王身上。沙蝎王顿时浑身僵直，被凌悦一剑贯穿腹部。
"多谢前辈相救。"凌悦喘息着道谢。
黑袍人却面色凝重："不对劲...这些沙蝎似乎被人操控了。"他指向远处沙丘，"你看那里。"
凌悦定睛望去，只见沙丘起伏处，隐约有十余道人影在晃动。他们身穿黑袍，手持骨笛，正在吹奏着诡异的曲调。随着笛声，更多的沙蝎从沙地下钻出。
"是沙盗！"墨阳大师认出了这些人的装束，"他们专门在沙漠中捕捉妖兽，训练成战斗傀儡。"
情况危急。沙蝎群越聚越多，队伍渐渐陷入重围。一名修士不慎被沙蝎尾刺刺中，当场毒发身亡。铁山将军怒吼着挥剑，却因体力透支被逼退数步。
凌悦看着不断逼近的沙蝎群，突然灵光一闪："黑袍前辈，您说的那个引魂灯..."
黑袍人从怀中取出那盏青铜古灯，灯芯突然自行点燃，幽蓝火焰跳动间，一股神秘力量弥漫开来。正在攻击的沙蝎们突然齐齐停住，随后调转方向，疯狂扑向那些操控它们的黑袍人。
"这是什么妖法？"幸存的沙盗惊恐地尖叫起来。
黑袍人冷笑："此灯以千年鬼火为芯，能短暂操控妖兽心智。"他手指掐诀，更多沙蝎调转方向，将沙盗们团团围住。
一场混战爆发。沙盗们虽然会操控妖兽，但面对反戈的沙蝎群却毫无还手之力。惨叫声中，沙盗们被自己的"武器"撕成碎片。
战斗结束后，凌悦走向那盏青铜灯。灯芯依然跳动着诡异的蓝光，映照出她凝重的面容："前辈，这灯..."
"此物名为'引魂灯'，乃上古遗物。"黑袍人收起灯，"但使用一次便会损耗十年寿命。这次算我欠你一个人情。"
天色渐暗，沙暴也渐渐平息。队伍重新集结，继续西行。凌悦站在战车上，望着满地狼藉，心中却充满疑惑："操控沙蝎的黑袍人...究竟是什么势力？"
黑袍人似乎看穿她的心思："西域三十六国中，有一支专修傀儡术的'骨魔宗'。看来他们与灵渊宗勾结了。"
凌悦握紧灵霄剑，目光坚定："管他什么宗门势力，敢阻我西行之路，必叫他有来无回！"
战车继续前行，卷起的沙尘在夕阳下拉出一道长长的影子。这支队伍的西行之路，注定危机四伏。
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