辽东驻防将军府，核心帅帐。
空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。巨大的北境舆图占据了一整面墙壁，其上，代表宁古塔的区域，被浓重的朱砂画上了一个刺目的、仿佛在滴血的圆圈。炭盆里的火焰不安地跳跃着，映照着帐内将领们铁青而凝重的脸，以及他们甲胄上冰冷的金属光泽。
辽东驻防将军李靖远，这位以稳健刚毅着称的北疆柱石，此刻背对着众人，负手伫立在舆图前。他身形挺拔如松，目光却如同被焊死在那片象征烽火与混乱的猩红之上。每一次急促的脚步声在帐外响起，都意味着又一份染血的急报送入：
“报！宁古塔将军府邸遇袭，将军…心口中箭，当场身亡！箭矢…乌黑螺旋！”
“报！宁古塔城防多处被突破！流贼…不，暴徒已冲入城内！四处纵火劫掠！”
“报！辽西驻防副将赵承载回复：李崇义将军突发恶疾，无法视事！辽西军需严守边防，以防北蛮趁虚，无法分兵驰援宁古塔！”
“报！墨池盐场大火冲天，疑为暴动信号！盐场内部情况不明！”
……
每一份急报，都像一记重锤，狠狠砸在帅帐肃穆的空气中，让那无形的铅块更加沉重。副将们紧握拳头，指节发白，眼中喷薄着怒火与焦灼，目光齐刷刷聚焦在李靖远宽厚的背影上，无声地请战。
就在这令人窒息的压抑即将达到顶点时，帅帐厚重的牛皮门帘被一只素白得近乎不染尘埃的手无声地掀起。一股裹挟着塞外寒意的夜风猛地灌入，吹得炭火猛地一暗，帐内烛光摇曳不定。风息处，一道身影已悄然而立。
来人一身素锦白袍，纤尘不染，在满帐铁血戎装中显得格格不入，却又带着一种奇异的、令人不敢逼视的威仪。轻纱帷帽垂落，遮住了大半容颜，唯有一双眸子露在外面——沉静、深邃，如同蕴藏着万年寒潭，不起波澜，却仿佛能洞穿人心，映照出世间一切魑魅魍魉。正是那位曾在连化城幽深巷弄中惊鸿一现的神秘女子。
守卫在帐门两侧的甲士，如同泥塑木雕，对这位不速之客的闯入竟视若无睹，纹丝不动。显然，她拥有着直达帝国权力核心的、令人战栗的通行权。
李靖远霍然转身。当看清来人时，他眼中那鹰隼般的锐利瞬间敛去，化为一种发自骨髓深处的敬畏。他毫不犹豫地推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉而洪亮，打破了帐内的死寂：“末将李靖远，参见独孤舍人！舍人亲临北疆，末将有失远迎，万望恕罪！”
“独孤舍人？！”帐内诸将心头剧震，齐齐倒吸一口冷气，随即慌忙跟着单膝跪地，头颅深埋。中宫舍人独孤慕雪！皇后独孤伽慕霜一母同胞的亲妹，圣人与皇后最信任的贴身利刃、暗夜中的裁决者！她的出现，本身就代表着帝国最高意志的降临！
独孤慕雪步履无声，如同飘行于水面，径直走到那幅巨大的舆图前。她的目光扫过宁古塔那片刺目的血红，清冷的声音如同冰泉滴落玉盘，在寂静的帅帐中清晰回荡：“李将军，军情如火，虚礼免了，都起来吧。” 语气平淡，却带着不容置疑的威严。
李靖远与诸将依言起身，垂手肃立，大气不敢出。
独孤慕雪的指尖，如同凝聚着寒冰，轻轻点在舆图宁古塔的中心，那一点朱砂最浓烈之处：“宁古塔之乱，圣人坐镇京畿，洞若观火。”
李靖远立刻上前一步，声音带着军人的急切与刚直：“舍人！宁古塔危如累卵！将军遇刺，城防崩溃，暴徒肆虐，生灵涂炭！辽西赵承载，坐视友军覆灭，形同叛逆！末将请命，即刻点齐辽东铁骑，星夜兼程，驰援宁古塔！荡平叛逆，解民倒悬！请舍人示下！”
“不。”独孤慕雪的声音没有任何起伏，却比塞外的寒风更冷，斩钉截铁，瞬间冻结了李靖远后面所有请战的话语。
诸将愕然抬头，脸上写满了难以置信。不出兵？坐视宁古塔化为炼狱？
独孤慕雪的目光透过轻纱，缓缓扫过帐内每一张惊疑不定的面孔，那目光冰冷而深远，仿佛在俯瞰一盘早已布好的棋局。她的指尖依旧稳稳点在那片猩红之上：“圣人口谕：让他们乱！”
“让…让他们乱？”李靖远的声音带着一丝不易察觉的干涩和困惑，饶是他久经沙场，也完全无法理解这道旨意的含义。这与他守护疆土、庇护黎民的信念背道而驰！
“正是。”独孤慕雪的语调没有丝毫变化，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“影密卫，帝国沉疴，附骨之疽。潜伏数十载，根须早已深植朝野，盘根错节。斩其枝叶，不过徒劳。” 她的语气中透出一丝冰冷的嘲讽，如同锋利的薄刃，“此番宁古塔之局，非寻常叛乱，乃其图穷匕见，孤注一掷！王景明——” 她刻意顿了顿，清晰地吐出这个名字，“司影卫大都督。藏了数十年忠臣良将的皮囊，忍辱负重，苦心经营。如今，终于按捺不住，撕下伪装，露出了他那剧毒的獠牙和…狐狸尾巴了吧？”
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