澜河城很小，小到转个身便能碰到你左右的邻居，因此消息便像是带着翅膀一样很快飞来，比夜风来的更快。
消息传到的时候，窦家布庄的前厅中，窦毅将自己正在喝的茶一股脑儿的掉到了地上，茶里的水洒在尘土里，一圈圈晕了开来，地上黑滋滋的一片，就如同他以后的生活。
他一下子苍老了数岁，原本五十岁左右的年纪，一夜之间就像七十岁，原本挺直的脊背弯曲了，半灰的头发全白了，他的眼睛是血红的，感觉一股血直冲脑门，痛彻心扉，听着下人断断续续的复述，后来续上的茶也早已经凉透，一滴未喝。
“老爷，那李家秀才几乎日日在学堂，除了新婚那几日对小姐表现的关怀备至，后来搬进李宅后，小姐的苦日子才开始呐。”一个洒扫的仆人说道。
“是啊。”厨房做饭的姨娘也说道：“后来，小姐怀了孕，胃口是一天不如一天，原本爱吃的蘑菇炖鸡也不爱了，后来大部分时间湘儿搬进去什么菜最后那还是凉着端出来的，小姐眼看着就这么一天天瘦弱下去，那李相公也不见回来一趟，总说是学堂很忙。”
窦毅将手深深的陷入了桌子里，他的女儿，他从小呵护关怀备至的女儿，在那人的眼里心里如此不值，忆怜你为何不对爹爹诉苦。
想起他的女儿每次回来都是笑呵呵的，谁知道这笑容竟然是强颜欢笑，为何不对爹爹说，为何要隐瞒！
虽说出嫁的女儿如泼出去的水，可是作为一个父亲，自己永远是女儿的靠山，自己的女儿实在是太过懂事，报喜不报忧，早知道就不把自己的女儿从小教的如此逆来受顺，早知道就不把女儿嫁给李睿！
当初是他看走了眼，这文化人不要脸起来比一般的穷人还不如，穷人见多了穷的有骨气的，这李睿竟是徒有外表，金玉其外败絮其中！
“老爷，湘儿从衙门放回来了。”其中一个下人说道：“县衙说等小姐回来再做决断，还有这李姑爷的尸体怎么处理？”
窦毅闭了闭眼，无论怎样，他的女儿至少还活着，至于李睿，他没有这个女婿：“把他葬去乱葬岗吧，给他一个棺材，算我窦毅不欠他！”
“是。”从县衙回来的仆人应声下去。
窦毅想了想说道：“等等，把湘儿带上来，我还有话问她。”
随后湘儿就被带到了前厅，几日不见，湘儿越发疯狂，头发散乱眼神无光，喃喃道：“真的，你们为何不相信我，我没疯我没疯，我家小姐才疯了，她挖出了李姑爷的心，是我，是我，亲眼瞅见她一口一口吃下去的……”
随后她看到了窦毅桌前的糕点，跑上前去随手抓起一只，张开嘴就咬了下去：“老爷，就是这样，一口一口，你看到没，看到没，我没疯，我没疯啊！”
窦毅看着眼前的湘儿，吃的细细碎碎，已然是真的疯魔了，要问也问不出来，只好摆摆手：“罢了，带下去，好生照看。”
湘儿自小来到窦家卖身为奴，对自家女儿一直很好，因此窦毅也并不亏待她，万一有一天自己的女儿回来了呢，回来了还是要湘儿照看呢：“你们莫当我瞅不见，不许欺辱她！”
带湘儿走的婆子应了声是，她也是有儿有女的妇人，也是真心从心底里可怜湘儿，湘儿本身无父无母，是个孤儿，如今又遭此变故疯了，这姑娘也真心可怜，自然会好好待她，有她婆子一口饭吃自然会有湘儿一口。于是那婆子便将仍旧疯狂塞着糕点的湘儿，连拖带拉的带了下去。
窦毅遣退了下人，一个人坐在空旷的大厅中，看着偌大的窦家布庄，他早年丧妻自己一人含辛茹苦带大女儿，也创立了自己的一番事业，如今晚年丧女，自己真的什么也没有了，半生忙忙碌碌为何呢，还要这布庄做什么！
看着桌上油灯里的火苗，不如烧了吧，烧了干净！
于是那油灯不知道是自己翻了，还是被主人打翻的，总之火苗很快点燃了放在一旁的账本，点燃了墙上的画历，隐隐火光渐渐越来越大。
突然窦毅在朦胧的火光中看见了窦忆怜，那年女儿十四岁，正是活泼可爱的年纪，她从火光中走了出来笑着说：“爹爹，我来晚了，只因今年蝴蝶特别多，在后花园里扑着扑着便累得睡着了。”
就这么一刹那，窦毅猛地清醒过来，脱下自己的袍子，开始疯狂的扑着燃烧起来的的火苗，扑着燃烧起来的账本，扑着燃烧起来的画历，不对，不对，忆怜只是走丢了，她会回来的，自己还要活着等她回来：“快来人，快来人！救火，救火！”
火光中，窦毅听见了下人们陆陆续续赶来的声音。
“老爷！你可千万别想不开啊。”
“老爷，莫怕，我们来了！”
是的，自己不能倒，为着等自己的女儿回来，为着这帮在他手下等饭吃的人们，他不能倒，窦家布庄也不能倒，否则要是忆怜回来找不到家怎么办，看着渐渐弱下去的火苗，渐渐平息了的屋子，窦毅下了决心。
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