夜色渐深，微凉的风从半开的窗棂吹进正厅，卷走了宴席残留的喧嚣与酒香。
待宴席散去，正厅只剩谢家的仆从收拾残局时，谢临还独坐在厅中。
他一手端着酒盏，一手扶着额角，精致的眉眼低垂，目光透过酒液不知在想些什么。
烛火在他身侧跳动，将他的影子拉得很长，落在满地狼藉上，透着几分落寞。
家仆见他久坐不动，以为他是醉了，便弯腰在一旁轻声道：“世子，小的扶您回房歇息吧？”
刚要伸手，谢临便摆了摆手道：“不必，我没醉。”
仆从愣了一下，见他神色清明，不像是醉酒的模样，也不敢多劝，默默退了下去。
唯有从小看着谢临长大的老管家，看得懂他的心思，心里叹了口气，上前劝道：“世子，老奴知道您放不下，但沈四姑娘已经嫁人了，您还需看开些。天底下好姑娘多的是，您往后还有大把时光，总会遇着更好的。”
谢临扯了扯唇角，想笑，却比哭还难看：“不会再遇到更好的了。”
管家一时也不知该说些什么，叹息道：“想当初，您与沈四姑娘也是情投意合，门当户对，可偏偏......”
说到这，管家心中也是惋惜不已，要不是大公子惹出了那些祸端，致使侯府陷入灭顶危机，小侯爷也不必为了保全侯府，咬牙去女真国和亲。
若没有那场被迫的远走，小侯爷与沈四姑娘早该和和美美的过日子，哪会有如今这般相见却只能客气疏离的光景？
管家忍不住道：“若是四姑娘再等一等，等您回来，说不定就......”
谢临自酌自饮。
“恭叔，我并不怪她，也不怪任何人。当初去女真国和亲，是我自己的选择。前路茫茫，归期不定，我凭什么要求她等我？她本就该有更好的归宿。
“......只怕，她心中也是怨我的。”
管家宽慰道：“四姑娘善解人意，定会理解世子的。”
谢临却缓缓摇了摇头，眼底的光一点点暗下去，像是沉入了无边的夜色。
“她若是不怨，当初我要去女真国前，想见她最后一面，她明明应了，为何始终没有现身，连一句道别的话不肯给我？”
烛火跳动着，映得他眼底的红愈发明显，谢临又低声重复了一遍：“她定是怨我的。”
话音落下，他缓缓从怀中掏出一枚用红绳系着的木签。
这是他很久之前去寒山寺求的姻缘签，被摩挲得光滑的表面上写着“天作之合”，一直被贴身放着。
他将木签轻轻放在烛台的火焰旁，看着火苗一点点舔舐着木签的边缘，看着它被火舌卷入，一点点烧成灰烬。
“相识已是上上签，何必非求事事圆。”谢临呢喃般说道。
恭叔站在一旁，忆起小侯爷当初求得此签后高兴得拿给他看，仿佛就在昨日。心里不由一酸，却不敢多言，只能静静陪着。
直到灰烬彻底冷却，谢临才缓缓转身，吩咐道：
“恭叔，我已向圣上自请去通州驻守，我屋里的东西，你且帮我收拾妥当，不必带太多，简单些就好。明日我去寺里见过母亲后，便离京。”
恭叔不舍道：“世子刚回来，怎的不多留几日，侯爷他......也很想您。”
谢临摆了摆手，什么也没说，便负手走了，身形逐渐没入夜色中。
-
次日天气放晴，沈霜宁陪母亲去京郊的寺里祈福。
萧景渊因有事在身，没有跟来，却派了青云、青峰护送。
沈霜宁跪在佛前，接过僧尼递来的香，闭上眼，双手举香至额前，虔诚祈祷。
她的背影立在袅袅香火中，素色衣裙衬得身姿愈发纤细，发间只簪了一支素雅的玉簪。
谢临来时看到她的背影，几乎不敢相信会在这里遇见她，整个人愣在了门口，直到后面的人出声，他才猛地回神。
“诶，你走不走啊，不走别挡道。”
谢临连忙侧身退到一旁，再抬眼时，只见沈霜宁已由身旁的丫鬟扶着起身。
见她正要和母亲往回走，谢临下意识躲到了往来的香客中。
沈霜宁没有发现他的存在，正低声和母亲说着话。
谢临望着母女二人离去，指尖无意识地攥紧了袖摆，竟不敢上前一步。
柳氏忽然道：“我方才好像看见谢临那孩子了。”
沈霜宁微微一怔，回头看了几眼，可除了形形色色的香客，并未看见谢临的身影。
“阿娘，你看错了。”
“或许吧。”
走了几步，柳氏还是忍不住开口，语气带着几分斟酌：
“我听说他就要去通州了，谢临是个有担当的好孩子，只是眼下......你和景渊已经成婚，我瞧贤婿对你上心得很，巴不得把你藏起来，谢临走了也好，免得他心里总惦记着过往的事，伤了你们夫妻感情。”
沈霜宁扶着柳氏，轻轻“嗯”了一声。
柳氏拍了拍女儿的手：“你俩把自己的日子过好，比什么都重要。往后的事，往后再说。”
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