焚琴禁娼的余波尚未平息，一份来自京城的加急文书，如同冰水般浇在澈儿头上。内务府发来严旨：云州今年上供的“玄玉松烟贡墨”，经宫廷画院试用，发现墨色浮艳不沉，胶质松散易裂，研磨时竟有细微腥气，与往年品质天差地别！责令云州彻查贡墨造假一案，严惩不贷，并限期补足真品贡墨，否则严惩不贷！
贡墨！又是贡墨！澈儿捏着文书的手指因用力而骨节发白。云州并非传统制墨重地，但因境内有品质上乘的古松林和清泉，三年前由时任知州牵头，引进徽州墨工，在城南山麓建立了官办“松涛墨坊”，专司贡墨，本是一件利国利民的功绩。如今竟出了如此大的纰漏！
贡墨造假，形同欺君！一旦坐实，不仅墨坊上下难逃一死，他这位现任主官也难辞其咎！更遑论限期补足？真正的顶级松烟贡墨，从采松、烧烟、和胶、捶打、入模、晾晒…工序繁复，耗时至少一年！如今期限不过三月，如何能成？
压力如山崩海啸般袭来。澈儿连夜带着石岩及工房精通墨事的吏员，直扑松涛墨坊。墨坊位于南山深处，松林环绕，清溪潺潺。然而，此刻的墨坊却笼罩在一片死寂的恐慌之中。坊主是一个姓程的干瘦老头，徽州墨工出身，此刻跪在澈儿面前，面如死灰，浑身筛糠。
“说！墨里掺了什么？！” 澈儿的声音冷得像冰，目光锐利如刀，直刺程坊主。
“大…大人…小人冤枉啊！” 程坊主涕泪横流，“小人…小人世代制墨，深知贡墨关乎身家性命，岂敢…岂敢掺假啊！都是按古法…松烟、鹿角胶、珍珠粉、冰片、金箔…”
“古法？” 澈儿冷笑一声，拿起一块尚未切割的墨锭半成品。墨锭乌黑发亮，表面光洁，看起来并无异样。但他指尖用力一捻，墨锭边缘竟轻易碎裂，粉末散落，带着一股…极其淡薄、却被澈儿敏锐捕捉到的、若有若无的腥甜气！绝非松烟和胶的正常气味！
那腥甜气极淡，混杂在松烟特有的焦糊味和胶质的微膻中，若非澈儿心细如发且早有警惕，几乎难以察觉。
墨锭入手沉重，但质地却显得过于酥松，指尖捻压的触感，不似顶级贡墨应有的坚实细腻。
“这墨，虚有其表！” 澈儿将墨锭碎屑狠狠摔在程坊主面前，“研磨时的腥气从何而来？墨色浮艳松散又是为何？！再不如实招来，本官立刻让你尝尝诏狱的滋味！”
死亡的恐惧彻底压垮了程坊主。他瘫软在地，绝望地哭嚎：“大人饶命…饶命啊！是…是宇文阀！是他们逼的！去年…去年南山遭遇百年不遇的寒灾，古松冻死大半，产出的松烟灰质多，品质大降…根本不够贡墨所需…小人急得没法，上报了州府…可…可负责此事的宇文阀管事…宇文禄…他说…他说有办法…”
“什么办法？”
“他…他不知从哪里弄来大批廉价的劣质松烟，甚至…甚至掺杂了大量普通灶膛的黑灰…说…说掺进去，外观看不出来…还…还…”
“还什么？！” 澈儿厉喝。
“还…还弄来一些…一些暗红色的粉末…说…说是秘方，能增黑增亮…让小人…和在胶里…” 程坊主的声音低如蚊蚋，充满了恐惧。
暗红色粉末？增黑增亮？腥气？澈儿心中猛地一沉，一个极其不祥的念头如同毒蛇般窜起！他猛地抓起一把墨锭碎屑，凑到鼻尖，不顾那浓烈的烟胶味，仔细分辨着那丝若有若无的腥甜…是血！是干涸血液特有的铁锈腥气！
“宇文禄何在？！” 澈儿的声音因愤怒而微微发颤。
“他…他上月…暴病…死了…” 程坊主抖得更厉害了。
死无对证！线索似乎断了。但澈儿眼中寒光更盛。他强迫自己冷静下来，脑海中飞速思索。松烟不足，掺劣质烟灰和灶灰，这只能解释墨质松散。那增黑增亮的“秘方”暗红粉末是关键！如何证明那是血？而且是…人血？寻常的银针试毒，对干涸的血液粉末毫无作用。
他踱步到墨坊巨大的石质墨案前。案上还残留着捶打墨泥的痕迹，黑乎乎一片。忽然，他目光一凝。案角不起眼处，似乎有一点暗褐色的、极其微小的斑点，像是干涸很久的污渍。他蹲下身，指尖蘸了点清水，用力擦拭那斑点。指尖传来极其细微的沙砾感，颜色似乎也变深了一点。
一个极其大胆、甚至有些骇人听闻的念头，在他脑中电光火石般闪过！古籍杂记中，似乎有以骨拓印、血拓显形的偏方记载！骨粉遇血，会呈现异样！
“石岩！速去！找一副陈年枯骨，磨成细粉！越细越好！再取一碗清水来！” 澈儿的声音带着一种近乎偏执的决绝。
命令匪夷所思，但石岩毫不犹豫，转身冲入山中。不过一个时辰，一小包惨白的、散发着诡异气息的骨粉和一瓢清水便呈了上来。墨坊内外，所有人都屏住了呼吸，惊恐地看着澈儿，不知这位少年御史要行何等骇人之事。
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