连阴雨下了三日，刑部大堂前的青石板洇出深褐的水痕，登闻鼓的红漆被淋得发暗，像块浸透血的痂。鼓下的铜环生了层薄锈，碰撞时发出喑哑的响，惊飞了檐下躲雨的寒雀。
澈儿握着那枚铜簪——昨日从卷宗蜡封上拆下来的，簪头刻着只小兽，是殷照临送的，说“拆信见兽，如见故人”。此刻簪尖抵着掌心，冰凉的触感让他想起暗卫密报里的话：“端王党羽在登闻鼓内侧钉了毒钉，淬的‘牵机引’，见血封喉，三日毙命。”
殷照临的指尖划过案上的舆图，北境的山脉被雨水洇得模糊。“端王想借鸣冤者的手，”他声音压得低，像怕惊扰了什么，“让你在主持公道时中伏，届时朝野震动，他再跳出来‘清君侧’，说你是被冤民所害。”
澈儿将铜簪放在舆图上，簪尖恰好指着京城的位置。雨打窗棂的声响里，忽然传来一阵急促的脚步声——女红学堂的周先生跌跌撞撞闯进来，手里攥着块染血的绣帕，帕上是未绣完的“廉”字，“苏阿绣……苏阿绣被人绑走了！留下这帕子，说若不撤查柳明远案，就……”
帕子的血还带着温，澈儿认出那针脚是苏阿绣的，歪歪扭扭却扎得深。“他们想用绣娘逼我动怒，”他将帕子折成方胜，“动怒则失察，失察则中伏。”
第四日清晨，雨势更猛。刑部外突然传来哭喊，一个披麻戴孝的汉子跪在登闻鼓下，怀里抱着具用草席裹的“尸体”，声嘶力竭地喊：“柳明远是替罪羊！我儿死得冤啊！求太子殿下为万民做主——”
围观的百姓渐渐聚多，有人认出汉子是城西的泼皮刘三，前几日还在赌坊掷骰子，此刻却哭得捶胸顿足，草席下的“尸体”被雨打得微微颤动，竟露出半截绣着牡丹的裙角——是女红学堂的样式。
澈儿的玄色披风扫过积水，身后跟着玄甲卫，甲叶上的水珠滚落，砸在青石板上溅起细花。他停在刘三面前，目光落在那草席上，“你儿何时死的？死因何在？可有证人？”
刘三只顾着哭，语无伦次：“三日前死的！被柳明远的人打死的！太子殿下若不替我申冤，我就撞死在这鼓下！”他猛地扑向登闻鼓，鼓槌被雨水泡得发胀，握在手里像条滑腻的蛇。
就在鼓槌即将撞上鼓面的刹那，澈儿的铜簪突然飞出去，“当”地撞在鼓槌上。鼓槌偏了寸许，擦着鼓边落下，露出内侧那枚乌黑的钉——三寸长，钉头泛着幽蓝，像只淬了毒的眼。
“这是什么？”澈儿的声音穿透雨幕，掷地有声。他弯腰拾起铜簪，簪尖挑起那枚毒钉，雨水顺着钉身流下，滴在青石板上，竟蚀出细小的坑。
刘三的脸霎时惨白如纸，草席下的“尸体”突然动了动，露出苏阿绣惊恐的脸——原来她被塞了哑药，绑在草席里当幌子。“是端王府的人！”她挣脱束缚，哑着嗓子喊，“他们说只要演这场戏，就让我女儿活命！”
人群哗然。澈儿举着毒钉，走到登闻鼓前，指尖抚过鼓面的裂痕，“这鼓本是为伸冤而设，如今却成了藏毒的陷阱。设局者以为能借冤情杀人，可知冤有头债有主？”他将毒钉放在白绢上，幽蓝的钉头在雨光下闪着冷光，“牵机引是西域奇毒，京城只有三家药铺有记载，其中两家的东家，是端王的门生。”
话音未落，巷口突然传来马蹄声。端王的亲信李将军带着禁军赶来，甲胄上的水顺着甲叶流淌，“太子殿下，属下接报有刁民冲击官衙，特来护驾！”他目光扫过那枚毒钉，眼底闪过一丝慌乱。
“护驾不必了，”澈儿将白绢托在掌心，毒钉在雨里泛着幽光，“倒是有桩奇案请将军过目——有人在登闻鼓里藏毒钉，想用冤民的手行刺本王。将军觉得，这算不算谋逆？”
李将军的喉结滚了滚，刚要说话，却见玄甲卫押着个药铺掌柜匆匆赶来，掌柜手里捧着本账册，“殿下！小的招了！是李将军让小的提供牵机引，说要‘办件大事’，还说事成之后赏小的百两黄金！”
账册上的墨迹未干，李将军的名字被圈得鲜红。雨还在下，登闻鼓的红漆被冲刷得发亮，像在滴血。刘三瘫在地上，草席里的“尸体”滚出来，竟是个塞满棉絮的假人，“是李将军逼我做的！他说只要把太子引到鼓前，就能保我一辈子富贵……”
澈儿转身看向围观的百姓，雨水打湿了他的发，却没模糊他的眼。“这毒钉想钉死公道，”他声音不大，却字字清晰，“可公道若能被一枚钉子钉死，那这天下，也早该烂透了。”他将毒钉放在鼓面，“今日就让这鼓，替所有被冤屈的人喊一声——毒计藏不住，贪眸终会现！”
话音刚落，鼓突然自己响了——是躲在鼓后的暗卫按捺不住，失手碰了鼓槌。那声响在雨里荡开，像声迟来的惊雷。李将军见状，突然拔剑想冲过来，却被玄甲卫死死按住，甲叶碰撞的脆响里，他嘶吼着：“端王不会放过你们——”
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