夜里的瀑布声格外响，像有人在哭。燕彪躺在岩石上，右腿的疼痛一阵紧过一阵，让他翻来覆去睡不着。他听见步鹰在西坡的方向走动，老猎枪的枪栓拉动声在寂静的夜里格外清晰，像有人在数着剩下的子弹。老人突然想起三十年前，他和步鹰第一次见面的场景，那时候两人都还是半大的孩子，在黑风口的玉米地里抢一个烤熟的土豆，现在却要在这儿分道扬镳，眼眶突然有些发潮。
天蒙蒙亮时，燕双鹰已经把仅有的行李捆好了——两床破棉被，半袋发霉的玉米，还有那杆缠着蓝布条的步枪。赵猎户家的遗孤被裹在棉被里，小脸冻得发白，却没哭，只是睁着大眼睛看着鹰嘴崖顶，那里的太阳旗还在飘，像块扎眼的补丁。少年往火堆里撒了把土，火星子灭了，留下堆冒着青烟的灰烬，像他们留在关东山的脚印。
步鹰从西坡走过来时，手里拎着个麻布口袋。他把口袋往燕彪脚下一放，里面的东西"哗啦"响了声，是二十发猎枪子弹，还有把磨得发亮的匕首，是他爹留下的，"这个你带着，北麓的林子密，有野兽。"他往燕双鹰手里塞了个油纸包，里面是些晒干的草药，"这是治枪伤的，万一......"话没说完就转过身，往西坡走，"走吧，再晚日军的巡逻队该来了。"
燕彪突然抓住他的胳膊，步鹰的袖口磨破了，露出里面冻得发紫的手腕。老人把怀表摘下来，塞进步鹰手里，"这个你留着，表盖内侧有溶洞的位置，我标了三个藏粮食的地方。"他的手指在步鹰的手背上捏了捏，那里的冻疮裂开了，渗着血珠，"等我们回来，还在这儿见，到时候喝我埋在瀑布底下的烧刀子，二十年的陈酿。"
步鹰没回头，只是把怀表揣进怀里，老猎枪扛在肩上，往西坡的溶洞走。他的脚步在融雪的地上踩出深深的脚印，每个脚印里都积着点雪水，像滴没掉下来的眼泪。走到西坡的拐角时，他突然停下脚步，对着鹰嘴崖的方向喊了句："告诉抗联的人，关东山的石头硬，关东山的人，更硬！"
燕彪带着燕双鹰钻进暗河时，赵猎户家的遗孤突然哭了起来，小手抓着他的衣襟，指着西坡的方向。老人回头望了眼，只看见瀑布的水雾在晨光里翻滚，像条白色的带子，把关东山分成了两半。他往暗河深处走，水声越来越响，把步鹰的咳嗽声、老猎枪的磕碰声都盖了过去，只剩下怀表在怀里跳动的声音，像颗不肯停下的心脏。
暗河的水比去年秋天更冷了，燕双鹰背着孩子蹚水往前走，右腿的裤脚被水流冲得卷起来，露出里面的伤疤，是去年被日军的刺刀划的，现在已经变成了条暗红色的线。他看见燕彪的右腿在水里打晃，老人却咬着牙没吭声，只是把探路的木棍握得更紧了，木头上的裂痕里还嵌着些黑泥，是关东山的土。
"爹，歇会儿吧。"燕双鹰扶着块突出的岩石，把孩子放在干燥的石台上，"我听见前面有滴水声，应该快到出口了。"少年往燕彪手里递了块玉米饼，饼已经冻硬了，啃起来像嚼石头，"步叔叔会不会有事？日军的岗楼离西坡那么近......"
燕彪没回答，只是往嘴里塞着玉米饼，饼渣掉在胸前的衣襟上，像撒了把碎沙。他想起步鹰左腿的旧伤，是十年前被土匪的子弹打穿的，阴雨天会疼，冻天更疼，现在却要一个人守在西坡的溶洞里，啃发霉的玉米，喝融雪的冰水，还要提防日军的巡逻队。老人突然觉得嘴里的玉米饼格外苦，像嚼着黄连。
暗河的出口在北麓的片白桦林里，去年被大雪封了，现在融雪冲开了个口子，露出外面灰蒙蒙的天。燕双鹰抱着孩子爬出去时，脚刚落地就打了个寒颤——林子里的雪还没化透，踩上去咯吱响，像踩在碎玻璃上。远处传来几声枪响，是日军的岗楼方向，隔得远，听着像有人在放鞭炮，却让少年的肩膀瞬间绷紧了。
燕彪爬出暗河时，右腿已经麻得没了知觉。他靠在棵白桦树上，树皮上的纹路硌得后背生疼，像步鹰那张刻满皱纹的脸。老人摸出怀里的空表壳——他把怀表给了步鹰，只留下这个壳子，里面的齿轮早就掉光了，却还能摸到内侧的刻痕，是"鹰"字，被他的指腹磨得发亮。
"往这边走。"燕彪指着林子里条被踩出来的小道，那里的雪被压实了，能看见些模糊的脚印，是胶鞋的痕迹，比日军的军靴小，"张奶奶说抗联的人都穿这种胶鞋，是从苏联那边运来的。"他往燕双鹰手里塞了根烧红的木炭，是从暗河的火堆里带出来的，"拿着取暖，北麓的风比鹰嘴崖烈，别冻坏了。"
少年点点头，把木炭揣进怀里，抱着孩子往小道深处走。他听见燕彪的脚步声跟在后面，一深一浅的，像敲在地上的鼓点，每一声都带着关东山的重量。白桦林的风里飘来股松脂味，和西坡的松树林一个味，却让他想起步鹰往猎枪里装火药的样子，老人总是先闻闻火药的味道，说"够冲才能打准"，现在那杆老猎枪，不知道还能不能打响。
燕彪走在最后，右手的木棍在雪地里划出条浅浅的沟。他回头望了眼暗河出口的方向，那里的白桦树在风里摇晃，像步鹰站在西坡的拐角，扛着老猎枪，望着他们远去的背影。老人突然举起右手，对着关东山的方向敬了个礼，动作有些僵硬，却把右肩的旧伤扯得生疼，疼得他咧了咧嘴，像笑，又像哭。
1930年的春风还带着寒意，吹过北麓的白桦林，卷起地上的雪沫，像层薄薄的纱。燕双鹰抱着孩子往前走，燕彪拄着木棍跟在后面，他们的脚印在雪地上延伸，越来越长，却始终朝着一个方向——那里有能打鬼子的队伍，有能报仇的希望，有步鹰留在关东山等着的未来。
关东山的轮廓在远处渐渐模糊，只剩下鹰嘴崖的尖顶还露在云层里，像根扎在地上的长矛。
燕彪知道，步鹰会守在那里，守着那些烧焦的屯子，守着那些埋在土里的乡亲，守着关东山的每一寸土地，直到他们带着队伍回来的那天。
而怀表的齿轮，不管在谁的怀里，都会继续转动，像关东山的心跳，永远不会停下。
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