淬毒的弩箭深深扎入肩胛，剧痛伴随着一丝麻痹感迅速蔓延。刘臻闷哼一声，身体借力翻滚，险之又险地避入一块风化的巨岩之后，碎石簌簌落下。他反手咬牙拔出箭矢，带出一溜黑血，迅速点穴止血，眼神冰冷如刀，死死锁定弩箭射来的方向。
阴影中，五道如同融入环境的身影缓缓浮现。他们全身包裹在哑光的黑色劲装之中，面覆无孔面具，仅露出一双毫无感情波动的眼睛。行动间悄无声息，配合默契，手中持着特制的、闪烁着幽蓝光泽的短弩和弧形短刃，杀气凛然。这绝非寻常势力所能培养的死士。
刘臻心中雪亮。之前的北境异常爆发是诱饵，李特使的急令是幌子，真正的杀局，在此刻！这些杀手，与矿坑底部那具尸骸所警示的“背叛”，必然存在关联。
“谁派你们来的？”刘臻声音沙哑，带着冰冷的质问，试图拖延时间，运转烙印之力逼出残毒，同时感知四周环境。
杀手们毫无回应，如同冰冷的机器。为首之人一挥手，五人瞬间散开，呈半圆形无声逼近，封死所有退路。动作迅捷如豹，毫无破绽。
刘臻深吸一口气，压下伤势和毒素带来的眩晕感，将“山魄刃”横在身前。身后是能量喷涌的矿坑深渊，退无可退。
战斗瞬间爆发。
两名杀手率先突进，短刃如同毒蛇吐信，一左一右刺向刘臻肋下，角度刁钻，速度极快。
刘臻不退反进，“山魄刃”划出一道凌厉弧线，精准地格开左侧攻击，身体顺势旋转，避开右侧锋芒，刀尖顺势撩向对方手腕。
那杀手反应极快，手腕一翻，短刃回旋格挡。
锵！火星四溅！
几乎同时，另外三名杀手的弩箭再次袭来，封堵刘臻的闪避空间。
刘臻脚下步伐变幻，如同风中柳絮，险险避开弩箭，刀势不停，化作连绵不绝的攻势，将两名近身杀手逼得连连后退。但他的动作因肩伤和毒素而略显滞涩，力量也大打折扣。
杀手们显然训练有素，毫不恋战，一击不中，立刻后退，由另外两人补上，车轮战术，消耗刘臻的体力和意志。他们配合无间，远程弩箭骚扰，近身短刃袭杀，将刘臻死死压制在矿坑边缘。
这样下去不行！刘臻心念电转，必须破局。
他故意卖了个破绽，身形一个踉跄，仿佛体力不支。
一名杀手果然中计，疾扑而上，短刃直刺心口。
就在刀尖及体的瞬间，刘臻眼中厉芒一闪，身体诡异一扭，以毫厘之差避开要害，“山魄刃”却不再格挡，而是以同归于尽的架势，全力劈向对方头颅。
那杀手没料到刘臻如此悍勇，收刀已来不及。
噗嗤！
刀锋掠过，带起一蓬血雨，杀手头颅虽偏开，整条手臂却被齐肩斩断，惨叫声戛然而止，倒地抽搐。
刘臻也被短刃划过腰侧，添了一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。
但缺口打开了！
他毫不迟疑，忍着剧痛，猛地扑向另外两名正在装填弩箭的远程杀手。
那两名杀手脸色一变，弃弩拔刀迎战。
近身搏杀，正是刘臻所长！即便带伤，“山魄刃”的凌厉也绝非短刃可比！刀光如匹练，瞬间将两人卷入其中。
嗤！嗤！
数息之间，又是两名杀手溅血倒地。
为首那名杀手眼神终于出现一丝波动，似乎没料到刘臻如此强悍。他低吼一声，亲自扑上，手中短刃招式诡异狠辣，速度力量远超同伴。
刘臻挥刀硬撼。
锵！锵！锵！
金铁交鸣声密集如雨！两人以快打快，刀光剑影在矿坑边缘闪烁，凶险万分。刘臻伤势被牵动，嘴角不断溢血，落于下风，被逼得不断后退，脚后跟已踩到矿坑边缘，碎石滚落深渊。
就在这危急关头，刘臻怀中，那与“燃铁之心”贴合的玉片，似乎受到剧烈能量冲击和刘臻沸腾气血的激发，再次微微一亮，一股清凉却锐利的意念波动再次传入刘臻脑海。
这一次，不再是破碎的音节，而是一段极其短暂、却清晰无比的、关于能量流动“节点”与“裂隙”的感知影像！影像指向的，正是那狂暴喷涌的能量气旋中，一处极其微弱、却真实存在的能量流动“间歇性薄弱点”。
福至心灵，刘臻眼中精光爆闪。
他猛地格开对方一记重劈，借力向后一跃，竟主动跳向那能量喷涌的矿坑。
杀手首领一愣，随即冷笑，认为刘臻是自寻死路。
但刘臻身在半空，却将“山魄刃”猛地插入坑壁，稳住身形，同时左手掏出那油布包裹的皮纸，对准记忆中那能量薄弱点，将残存的烙印之力疯狂注入。
皮纸上，“净炎”构想图的部分符文再次亮起。
嗡！
奇迹发生了！那狂暴喷涌的能量气旋，在接触到皮纸光芒的瞬间，竟真的出现了一刹那的凝滞和偏移！虽然极其短暂，却足以让刘臻看清坑底更深处的情景，在那破损基座的下方，似乎还有一个被掩埋的、更加古老的石室入口，入口被乱石堵塞，但缝隙中，隐约透出另一种截然不同的、更加深沉古老的能量光泽！而那具尸骸手指的方向，正对着那里。
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