小树昏迷的第七天，星湖村迎来了久违的平静。
刘臻坐在湖心岛的临时医棚里，检查着少年的状况。小树的呼吸已经平稳，但皮肤下仍有细微的黑金色纹路时隐时现，那是被净化的黑暗能量与星核之力融合的痕迹。
“今天怎么样？”星壑掀开帘子走进来，手里提着一条刚钓上来的鱼，“我弄了点新鲜的，给小树补补身子。”
“还是老样子。”刘臻轻轻掀开小树的衣领，露出锁骨处一个奇特的印记，像是星形与眼睛的结合体，“融合很稳定，但意识还没恢复。”
“会不会是那玩意儿的后遗症？”星壑压低声音，指了指印记，“毕竟是从吞噬者身上扯下来的。”
“有可能。”刘臻叹了口气，“但更可能是他的身体在适应新力量。我们只能等。”
正说着，小树的眼皮突然颤动起来。两人立刻凑上前，屏息观察。少年的手指微微蜷缩，喉咙里发出微弱的呻吟，然后缓缓睁开了眼睛。
“小树！”星壑差点跳起来，“你感觉怎么样？”
少年茫然地眨了眨眼，目光在两人之间游移，最后落在刘臻脸上：“刘恩公，我们赢了？”
“赢了。”刘臻微笑着点头，“多亏了你。”
小树试图坐起来，但刚一动就皱起眉头：“我身上好疼，像被火烧过一样。”
“正常反应。”刘臻扶他慢慢起身，“黑暗核心的侵蚀不是闹着玩的，你能活下来已经是奇迹。”
“我昏迷了多久？”
“七天。”星壑倒了杯水递给他，“你娘天天以泪洗面，岩伯的拐杖都快敲断了。”
小树喝了一口水，突然呛到，剧烈咳嗽起来。刘臻赶紧拍他的背，却见少年抬起头时，眼中闪过一丝诡异的黑金色光芒。
“小树？”刘臻警觉起来，“你看到了什么？”
“我不知道。”少年困惑地揉着眼睛，“刚才一瞬间，我好像看到了星塔里的能量流动，还有湖底的老龟，甚至远处的黑峰。”
“透视能力？”星壑惊讶地看向刘臻。
“不止。”刘臻若有所思，“应该是感知能量流动的天赋。黑暗核心赋予了他类似吞噬者的部分能力，但被星核净化后转向了积极方向。”
正说着，帘子再次被掀开，小树的母亲冲了进来。看到儿子醒来，妇人顿时泪如雨下，一把抱住他哭个不停。很快，消息传开，岩伯和其他村民纷纷赶来，小小的医棚顿时挤满了人。
刘臻和星壑识相地退到外面，把空间留给家人。
“看来你的理论没错。”星壑望着热闹的医棚，“那小子确实获得了特殊能力。”
“这只是开始。”刘臻走到湖边，捡起一块扁平的石头打了个水漂，“黑暗核心的力量会逐渐显现，他需要学习如何控制。”
“所以你打算收他为徒？”
“嗯。”刘臻点头，“在我离开前，尽可能多教他一些。”
星壑沉默了一会儿，突然问：“你真的决定要走？”
“必须走。”刘臻望向远方，“吞噬者虽然被击退，但虚空中的威胁远未消除。其他世界需要星核的力量。”
“什么时候动身？”
“等小树能下床走路。”刘臻估算着，“大概再过一个星期。”
星壑重重地叹了口气，没再说什么。两人并肩站在湖边，看着村民们欢天喜地地庆祝小树康复。阳光下，星湖波光粼粼，仿佛昨日的灾难从未发生。
三天后，小树已经能短时间行走了。他的恢复速度快得惊人，连刘臻都感到意外。更令人惊讶的是，少年对能量的感知能力与日俱增，现在已经能准确指出星核碎片的方位，甚至能分辨出不同守护点的能量特征。
“试试这个。”刘臻在星塔顶层的训练室里放了一块普通石头，“用你的能力感知它的结构。”
小树集中注意力，眼中的黑金色光芒微微闪动。片刻后，他惊讶地说：“它里面有细小的金色光点，像是星尘的痕迹。”
“正确。”刘臻满意地点头，“星峡的每一块石头、每一滴水都含有微量星尘，这是净化后的特征。你能感知到这点，说明控制力进步很大。”
“但我还是没法像您那样操控能量。”小树有些沮丧地看着自己的手，“昨天试了一下午，连最简单的光球都凝聚不出来。”
“急不得。”刘臻拍拍他的肩，“我花了十几年才掌握基础。你有星核碎片和黑暗核心的双重加持，进步已经够快了。”
正训练着，星壑匆匆跑上来：“刘臻，艾尔丹传来消息。”
青木守护者通过一片发光的树叶与星峡保持联系。刘臻接过树叶，贴在额头上读取信息。随着内容展开，他的表情逐渐凝重。
“怎么了？”小树紧张地问。
“赤炎界出事了。”刘臻放下树叶，“类似吞噬者的能量反应出现在他们的世界核心附近，已经造成大面积枯萎。”
“又是虚空生物？”星壑皱眉。
“不确定，但很可疑。”刘臻走到窗边，望向赤炎界的方向，“艾尔丹已经动身前往支援，希望我能尽快赶去。”
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