听到张景的话，铭帝下令退朝的话顿时停在嘴边，浓眉一挑：
“你且说来听听。”
张景点了点头，上前半步，沉声道：
“陛下，臣认为此次疫灾另有隐情。”
话音刚落，殿内朝臣皆是一愣。
方才还因即将退朝而略显散漫的目光，此刻齐刷刷投向张景。
“何来此言？”
铭帝指尖轻叩着御座扶手，声音里也多了几分凝重。
“臣在沧州时，便一直在想此次疫情是从何而来。”
“直到臣去到一处名为柏镇的地方，才发现了些许端倪。”
“那儿有一片极大的废墟，断壁残垣堆积，看不出原本是何种建筑。”
“更蹊跷的是，废墟周围有许多手持军刀的杀手看守，严禁旁人靠近。”
张景顿了顿，语气低沉：
“臣暗中查探，发现其中竟还有几个曾被永州驻军驱逐的兵卒。”
这话一出，殿内顿时响起了些微微的骚动。
各司官员交头接耳，脸上满是惊异，显然没料到一场疫情背后竟藏着这般古怪。
铭帝与薛九对视一眼，皆是双眼微眯，若有所思。
而更引人注目的，是二皇子周昭文。
张景的话才说到一半，他的脸色便霎时就白了。
他几乎是下意识地朝身旁的大公主周临夏望去，却见对方的神色比自己好不到哪去。
她虽然脸上依旧强装镇定，但那双紧蹙的柳眉却是怎么都抚不平。
“你的意思是，这场疫情是有人故意弄出来的？”
铭帝的声音沉了几分，带着不容置疑的威严。
“故不故意，臣不敢妄断。”
张景拱手道：
“但可以肯定的是，这场疫情绝非凭空出现，其中必有蹊跷！”
听着张景信誓旦旦的话语，铭帝面色凝重地微微颔首，沉吟片刻后又问道：
“你既说出这番话，心中可有判断？”
张景一愣，下意识地摇了摇头：“臣暂无确切判断。”
“若无判断，仅凭你所言，还不足以找出罪魁祸首啊。”
铭帝轻叹一声。
听闻此言，张景神色一凝，随即下定决心般俯身深深一礼：
“臣，恳请陛下彻查此事！”
看着大殿中央的年轻人，铭帝神色复杂。
而周遭官员也纷纷沉默不语，心中不约而同地想起那句老话——初生牛犊不怕虎。
“陛下，肃正院愿意协查此事！”
就在这时，一个意想不到的人站了出来——薛九。
在场官员循声望去，只见他朗声说完那话后，便佝偻着身子，从朝臣队列中走了出来。
在场众人皆是一惊。
要知道，往日肃正院办事，皆是由铭帝直接差遣，可从未见过薛老主动请缨啊！
铭帝也是微微一怔，但很快便朗声一笑：
“好！既如此，那此事便交予薛肃正使了。”
……
下朝后，张景却没急着离去，而是站在太和殿外等候什么，眉宇间带着几分凝重。
不多时，一道佝偻的身影缓缓走了出来。
张景见状，快步迎了上去：“薛老。”
见到张景，薛九脸上露出慈和的笑意：“边走边说。”
两人并肩走下长阶，缓缓朝宫外而去。
“你今日在朝堂上所言，可是真心想为大铭百姓鸣不平？”
薛九忽然开口，话语直白，让张景有些猝不及防。
他犹豫了一下，点了点头。
“就没有一点别的想法？”
薛九停下脚步，笑眯眯地看着他。
不知为何，虽然眼前的这位老人位高权重，但张景在面对他时却是没感到半分压抑。
他迟疑片刻，终究还是轻声道：
“为百姓鸣不平是真，但臣有一位朋友因这场疫情枉死，臣也想为他复仇。”
听到这话，薛九随即爽朗一笑：
“无妨。人非圣贤，有私心又如何？”
“更何况，归根结底你仍是为天下苍生、为大铭百姓谋福祉，何必过意不去？”
张景一愣，却是没想到薛九非但没有斥责，反倒如此劝慰。
“你跟我很像。”
薛九目光投向街上的人流，缓缓说道：
“纵有些私心，到头来终究是为天下百姓着想，这样很好。”
闻言，张景心里微微一动，看向薛九那张慈和的侧脸。
他没觉得这话是自夸，更不觉得好笑，反倒不由得生出几分敬佩——
这位薛老，想来也是个有故事的人。
“若不是如今你已在朝中崭露头角，鹤立鸡群，我还真想把你引入肃正院。”
薛九转头看着张景，眼中带着几分欣赏和惋惜。
“疫情一事你不必焦心，我自会派人去搜罗证据，定能还你一个公道。”
听闻此话，张景顿时肃然起敬，躬身行礼，语气中满是感激：
“谢过薛老！”
“无妨。”
薛九摆了摆手，转身缓步离去，只余下一句轻得几乎听不见的话：
“年轻人，还是莫要太急着崭露头角的好，毕竟来日方长。”
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