洛杉矶四季酒店的总统套房内，空气仿佛凝固的冰晶。巨大的落地窗外，城市灯火璀璨如星河，却丝毫照不进房间里压抑紧绷的氛围。罗伯·佩林卡坐在昂贵的真皮沙发边缘，身体微微前倾，昂贵的西装似乎也掩盖不住他此刻的僵硬。他刚刚挂断那个跨越东西海岸、让他颜面扫地的电话，脸色在灯光下显得有些灰败。
周明坐在他对面，姿态却异常放松，仿佛只是结束了一场无关紧要的下午茶。他修长的手指无意识地摩挲着骨瓷咖啡杯的边缘，目光平静地看着佩林卡，等待着他消化那份被彻底击碎的优越感。
“Mr. Zhou…”（周先生…）佩林卡终于开口，声音带着一丝极力掩饰的干涩，他清了清嗓子，“Kobe… Kobe appreciates your directness and your vision.”（科比…科比欣赏您的直接和您的愿景。）他避开了“费城”和“艾弗森”这两个词。“He is… impressed by the clarity of the Achievement Bonus structure you outlined over the phone. It aligns with his petitive nature.”（他…对您在电话里概述的成就奖金结构的清晰度印象深刻。这符合他的竞争天性。）
周明微微颔首，脸上没有任何意外或得意的神情，只有一种理所当然的平静。
“However,”（然而，）佩林卡话锋一转，镜片后的目光重新凝聚起一丝惯常的精明，试图做最后的挣扎，“there remains one non-negotiable point.”（还有一个不可谈判的点。）他挺直了背脊，“The global ad spend mitment… Kobe insists on a binding mitment to a significant, visible presence during critical NBA events– All-Star Weekend, Playoffs, especially the Finals…”（全球广告投放承诺…科比坚持要求一个具有约束力的承诺——在关键的NBA赛事期间，特别是全明星周末、季后赛，尤其是总决赛期间，必须保持显着、可见的存在感…）
周明的嘴角勾起一抹极淡、却冷冽如刀的弧度。他放下咖啡杯，清脆的碰撞声在寂静的房间里格外清晰。
“Mr. Pelinka,”（佩林卡先生，）周明的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“Let me be perfectly clear.”（让我把话说得绝对清楚。）他身体微微前倾，目光如鹰隼般锁定佩林卡，“Stardust is signing Kobe Bryant because we believe he embodies the spirit of breaking boundaries… But HOW and WHEN we deploy those resources to achieve maximum impact? That is OUR strategic decision, based on OUR global rollout plan and product lifecycle, not dictated by the NBA calendar!”（星辰签下科比·布莱恩特，是因为我们相信他代表着突破边界的精神…但是，如何以及何时部署这些资源以达到最大效果？那是我们的战略决策，基于我们的全球推广计划和产品生命周期，而非由NBA赛程来指挥！）
“The Finals clause is off the table.”（总决赛条款免谈。）周明斩钉截铁，“Accept our model as proposed, or we walk away. The choice is yours. But my time in Los Angeles is limited. I have a plane to catch.”（接受我们提出的模式，或者我们退出。选择权在你们。但我在洛杉矶的时间有限。我还有飞机要赶。）
他抬手看了看腕表。艾弗森在费城，正等着他回去点燃下一把火。
佩林卡的脸瞬间涨红，又迅速褪去血色。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住。周明那平静目光下的巨大压力，以及背后那个在费城虎视眈眈的艾弗森，像两座无形的大山，将他和他代表的巨头规则彻底碾碎。
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