苏州城的街面比余杭镇宽了两倍，青石板铺得整整齐齐，被车轮碾出的浅沟里还积着昨夜的雨水，倒映着街边挂着的酒旗、布幡。刚进城门，就闻见一股混着糖炒栗子、桂花糕的甜香，挑着担子的小贩边走边喊，穿绫罗绸缎的公子哥骑着马慢悠悠晃过，连墙角晒太阳的老狗都比余杭镇的显得悠闲。
“我的天，这苏州城也太热闹了！” 逍遥扛着布包，眼睛都看直了，一会儿指着街边的糖画摊，一会儿盯着挂在酒楼二楼的酱鸭，脚步都慢了半拍，“辉哥，咱们先去吃碗面呗？我闻见前面有面馆的香味了！”
“先去看比武招亲，看完再吃。” 谢辉拽着他的胳膊往前走，眼神扫过街边的铺子 —— 有卖兵器的铁匠铺，门口挂着亮闪闪的刀枪剑戟，还有卖胭脂水粉的杂货铺，老板娘正对着镜子描眉，“你忘了刚才听见的？林府千金设擂，说不定能看见热闹。”
灵儿跟在两人身边，小手攥着谢辉的衣角，好奇地看着来往的人群。她长这么大，除了仙灵岛就是余杭镇，从没见过这么多穿得光鲜亮丽的人，还有街边那些五颜六色的小玩意儿，比如会蹦的木头青蛙、能吹响的陶笛，都让她忍不住多瞅两眼。
往城里走了约莫半柱香的功夫，前面的人群突然挤成一团，还传来阵阵叫好声。“肯定是擂台那儿！” 逍遥眼睛一亮，拉着谢辉和灵儿就往人堆里钻，嘴里还念叨着 “让让让，借过借过”，仗着身子灵活，没一会儿就挤到了最前面。
只见街心搭着个半人高的木擂台，四周挂着红色的帷幔，上面绣着 “林府比武招亲” 五个大字，帷幔边角还缀着小铜铃，风一吹就 “叮铃” 响。擂台两侧站着两个穿青色劲装的家丁，手里拿着长棍维持秩序，台下黑压压的全是人，有踮着脚看的，有嗑着瓜子议论的，还有几个穿着书生服的年轻人，正凑在一起小声讨论。
“听说了吗？这林府千金林月如，可是苏州城出了名的厉害角色，一手长鞭耍得比男人还溜！”
“可不是嘛！前几天有个练了十年武的壮汉来挑战，没三招就被她的鞭子抽飞了！”
“啧啧，这谁要是能娶到她，以后在苏州城可就横着走了，就是不知道谁有这本事！”
灵儿听得小声问谢辉：“谢大哥，他们说的林姑娘，真的这么厉害吗？”
“耳听为虚，眼见为实。” 谢辉刚说完，就听见擂台上传来一阵清脆的脚步声，紧接着，一个穿着鹅黄色劲装的姑娘从后台走了出来。这姑娘约莫十六七岁的年纪，梳着高马尾，发尾用红色绸带系着，脸上没施粉黛，却透着股英气，手里握着一根暗红色的长鞭，鞭梢垂在地上，随着她的脚步轻轻晃荡。
她一上台，台下的议论声瞬间停了，所有人的目光都聚在她身上。林月如走到擂台边，双手叉腰，声音清亮得像铜铃：“都别吵了！今天还是老规矩，谁能在我手下撑过十招，或者打赢我，我林月如就嫁谁！不管你是王公贵族还是平民百姓，只要有本事，就上来！”
话音刚落，台下就有个壮汉举着手喊：“我来！” 这壮汉光着膀子，胳膊上全是肌肉，手里还提着个酒葫芦，“林姑娘，我练了十五年的铁拳，今天就来会会你！”
壮汉 “咚” 地一下跳上擂台，刚站稳就挥着拳头冲过去，拳头带着风，眼看就要打到林月如身上。台下的人都惊呼起来，灵儿甚至下意识地闭上了眼睛。可林月如却没动，直到拳头快到跟前时，她才猛地侧身，同时手腕一甩，长鞭 “唰” 地飞出去，正好缠在壮汉的手腕上。
“给我下去！” 林月如喝了一声，手腕用力一拽，壮汉顿时失去平衡，“哎哟” 一声摔下擂台，正好砸在旁边的草垛上，引得台下哄堂大笑。壮汉爬起来，拍了拍身上的草屑，脸涨得通红，灰溜溜地挤出了人群。
“还有谁来？” 林月如站在擂台上，眼神扫过台下，带着点挑衅的意味。
又有两个挑战者陆续上台，一个是穿书生服的年轻人，手里拿着把折扇，还没等他摆出姿势，就被林月如的鞭子抽飞了折扇；另一个是卖猪肉的屠户，拿着把剔骨刀，结果连林月如的衣角都没碰到，就被鞭子绊倒，摔了个四脚朝天。
逍遥看得目瞪口呆，凑到谢辉耳边小声说：“这林姑娘也太猛了！比镇上的王猎户还厉害！”
谢辉忍不住笑了：“怎么？你刚才不是还想上来试试？现在不敢了？”
“我…… 我这不是怕伤着她嘛！” 逍遥嘴硬道，可眼神却不敢再往擂台上瞟 —— 他刚才还觉得自己练了两招防身术挺厉害，现在一看，跟林月如比起来，简直就是花拳绣腿。
灵儿看着擂台上的林月如，眼睛里满是佩服：“林姑娘好厉害啊，比我厉害多了。”
“你要是好好练，以后也能这么厉害。” 谢辉摸了摸她的头，“她这是练了好几年的功夫，你才刚学，慢慢来。”
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