宴会厅里灯火辉煌，阿拉伯传统音乐与现代电子乐奇妙地交织。白袍酋长们与华服女士们举杯交谈，空气中弥漫着香水、雪茄和金钱的味道。
一位红裙女子走到林灿面前，举杯：“怎么，不认识了？我是苏珊娜，五年前在香港，半岛酒店……”
“记得。”林灿接过侍者递来的酒杯，“苏珊娜小姐当时的目标是香港李家的二公子，结果李公子三天后因涉嫌洗钱被调查，你连夜飞去了新加坡。”
苏珊娜笑容微僵，随即恢复：“陈年旧事，林先生记得真清楚。不过我现在是莎拉法·阿勒马克图姆夫人，我丈夫是迪拜的石油贸易商。”
她特意加重“夫人”二字。但林灿系统扫描显示：
【目标：苏珊娜（化名莎拉法）】
【捞女指数：85%（伪装成贵族夫人，实际仍在通过婚姻获取利益）】
【婚姻状况：与65岁阿联酋石油商人结婚三年，正设法转移丈夫资产】
【近期动态：与哈立德王子秘密会面三次，讨论“投资合作”】
又是一个捞女，披着“贵族夫人”的外衣。林灿举杯：“恭喜，看来你找到了好归宿。”
“谢谢。”苏珊娜凑近低声，“林灿，我知道你处境不好。哈立德不是好惹的，他手里的人命比你想象的要多。如果你想脱身，我可以帮你。”
“怎么帮？”
“我丈夫和哈立德的父亲关系很好，我可以让他出面说情。”苏珊娜说，“当然，需要一点……回报。”
捞女本性难移。林灿笑：“什么回报？”
“五百万美元，或……你手里那份账本的复印件。”苏珊娜眼中闪过贪婪，“我知道凤凰夫人的账本在你手里，那东西值多少钱，你我都清楚。”
“你消息灵通。”
“我在迪拜三年，不是白待的。”苏珊娜微笑，“交易吗？”
林灿正要回答，见宴会厅另一侧，伊琳娜和萨拉走进来。萨拉穿华丽阿拉伯传统服饰戴面纱，但伊琳娜的欧洲面孔还是引起了注意。
“考虑一下。”林灿对苏珊娜说，“待会儿给你答复。”
他穿过人群走向伊琳娜。两人在甜点长桌旁“偶遇”。
“情况？”林灿低声。
“萨拉已在哈立德酒里下药，半小时后起效。”伊琳娜说，“但意外——哈立德刚才把‘猎隼’和她儿子都带到派对，关在楼上房间。他说要让‘猎隼’亲眼看到我们失败。”
“房间位置？”
“西翼二楼，第三间，两保镖。”伊琳娜说，“另，陈明达在露台和人密谈，看起来很紧张。”
“盯着他。我去接触猎隼。”
林灿正要离开，苏珊娜又跟来：“林先生，这位是？”
“我的助理伊琳娜。”林灿介绍，“伊琳娜，这是莎拉法夫人。”
两女对视，空气中闪过微妙敌意。捞女之间，往往能一眼认出同类。
“很荣幸。”伊琳娜用流利阿拉伯语说。
苏珊娜惊讶：“你阿拉伯语很好。”
“我在中东工作过几年。”伊琳娜微笑，“夫人是迪拜本地人？”
“我丈夫是。”苏珊娜巧妙避问题，“你们聊，我去找哈立德王子打招呼。”
她离开后，伊琳娜冷笑：“这女人不简单，她身上有监听设备。”
林灿看向苏珊娜背影，见她耳垂上珍珠耳环不太自然：“哈立德派来试探我的？”
“很有可能。”
这时音乐突变，哈立德上台拿起话筒：“尊贵客人们！欢迎来到我的沙漠宫殿！今晚，我有特别惊喜——”
他拍手，几个仆人推着盖红布的大型物体上台。红布揭开，是一幅巨大油画，画的是阿拉伯沙漠日落景象。
“这是十九世纪法国画家德拉克罗瓦真迹《阿拉伯日落》！”哈立德宣布，“我花三千万美元从巴黎拍卖会买下。但今晚，我要把它送给……我最尊贵的客人！”
全场哗然。三千万美元画作随手送人？
哈立德目光扫过人群，最后停在林灿身上：“林！我的朋友！这幅画送你，作为我们友谊见证！”
陷阱。林灿立刻意识到。众目睽睽下收下这么贵重的礼物，就等于公开站队哈立德，还会欠下天大人情。
若不收，就是当众打哈立德的脸，后果更严重。
林灿上台接过话筒：“王子殿下太慷慨了。但这么珍贵的艺术品，我不敢独享。我提议——将这幅画捐赠给迪拜新筹建的王室艺术博物馆，让更多人欣赏它的美。”
巧妙化解。既没拒绝，也没接受，而是转赠公益机构。台下掌声，哈立德脸色微变，但很快恢复笑容。
“好主意！就按你说的办！”哈立德拍林灿肩，“各位，继续享受夜晚吧！”
下台后，哈立德低声：“林，你很聪明。但聪明人有时活不长。”
“王子说笑了。”林灿微笑，“我去趟洗手间。”
离开宴会厅，林灿速走西翼。但到楼梯口，被两保镖拦：“林先生，王子吩咐，您不能离开宴会厅。”
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