欢呼声再次响起，霍恩佩斯能感觉到看台在震动。
“现在，四位勇士们，请选择入口进入属于你们的迷宫终点！”
随着巴格曼的声音落下，四位勇士同时迈开了脚步。
假塞德里克走在最前面，步伐沉稳，表情专注。
他进入迷宫后，立刻向右转，消失在树篱的阴影中。
霍恩佩斯闭上眼睛，将意识彻底投入到傀儡中。
迷宫的树篱很高，枝叶遮天蔽日，只有零星的月光透过缝隙洒下来。
假塞德里克在狭窄的通道中快速移动，他的步伐比真正的塞德里克稍快，但这不会被任何人注意到。
霍恩佩斯通过傀儡的眼睛观察着迷宫内部的情况，同时，他的耳边不断传来各种声音。
例如远处有什么东西在咆哮，近处有翅膀扑扇的声音，以及空气中弥漫着的某种腐臭的气息。
而这群东西，基本都是魔法部为这场比赛准备的障碍。
假塞德里克没有在这些障碍前停留，霍恩佩斯需要他尽快走到迷宫的某个预定位置，在那里他的任务就会结束。
教师席上，霍恩佩斯坐在西弗勒斯身边，眼睛半闭着，手指在膝盖上微微颤动。
西弗勒斯看着他那副模样，那双黑眸里满是担忧。
他的目光几乎从未从霍恩佩斯身上移开，偶尔扫一眼赛场，但很快就又回来了。
他想说话，但他不能。
周围有太多人，任何一句不恰当的话都可能引发不必要的猜测。
他只能坐在那里，看着霍恩佩斯苍白的侧脸，看着那双半闭着的、正在承受巨大压力的黑眸。
赛场中央，迷宫内部，假塞德里克终于到达了预定位置。
那是一个相对开阔的区域，周围的树篱在这里形成了一个小小的广场。
地面上有一些烧焦的痕迹，空气中弥漫着硫磺的气味，显然这里曾经有什么魔法生物被杀死过。
但此刻，这里空无一人。
霍恩佩斯操控假塞德里克停下脚步，从袍子里取出一个小小的信号器。
那是他改装过的魔法物品，按下按钮后，邓布利多会知道他已经到达预定位置，可以准备交换了。
假塞德里克按下按钮，然后站在原地，等待下一步指令。
教师席上，邓布利多的蓝眼睛微微眯起。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，那动作自然得仿佛什么也没发生。
但霍恩佩斯知道，邓布利多已经收到了信号。
霍恩佩斯深吸一口气，然后开始操控假塞德里克启动自毁程序。
那是一个他预设好的指令，一旦激活，傀儡会在短时间内崩解成碎片，不会留下任何痕迹。
假塞德里克的身体开始微微发光，那些古老的华国符文在它身上缓缓浮现，淡蓝色的光芒在昏暗的迷宫中显得格外醒目。
然后，它开始崩解。
先是从指尖开始，那些用命纸为肤的拟态纸片片剥落，露出下面的蚕丝为脉。
然后是四肢，关节处的骨木开始碎裂，发出一阵细微的、像枯枝折断的声响。
整个过程只持续了不到三秒。
当最后一片碎片落在地上时，假塞德里克已经彻底消失了，只留下一小堆灰烬在月光下泛着微光。
霍恩佩斯睁开眼睛，但下一秒，他就感觉到一阵剧烈的刺痛从灵魂深处涌来。
那是反噬。
虽然假塞德里克的崩解是预设的、可控的，但那仍然是他亲手制作的傀儡，它的消失还是会对他的魔力造成冲击。
他感觉到自己的喉咙一阵发甜，那是血的味道。
他本能地咽了回去，强迫自己保持平静。
他的脸色变得苍白，豆大的汗珠从额头上滚落。
他的手在微微颤抖，好在被他强行控制住了。
但西弗勒斯注意到了这一切，他的手指猛地收紧，指关节因为用力而泛白，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
最终，他只是伸出手，轻轻握住霍恩佩斯的手。
那只手的温度微凉，但力道却沉稳而坚定，带着一种无声的支持和安慰。
霍恩佩斯没有看他，也没有挣脱。
他只是微微收紧手指，回应了那个握力。
周围的学生和教授们都在专注地看着这至关重要的最后一场比赛，没有人注意到教师席上这个小小的、无声的交流。
霍恩佩斯闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
假塞德里克已经销毁了，真正的塞德里克再被淘汰时就已经被邓布利多替换，现在已经被送回了医疗翼，或许此刻正安然无恙地昏迷着。
接下来，他需要将全部的精力投入到第二个傀儡中。
也就是那个面容普通的陌生人，它正潜伏在迷宫深处，等待哈利的到来。
同一时间，霍恩佩斯从袍子里取出一瓶恢复魔力的药剂，那是西弗勒斯之前给他的。
他打开瓶塞，一饮而尽。
药剂的味道苦涩而辛辣，带着某种他熟悉的气息。
片刻之后，一股暖流从胃部涌向四肢，魔力开始缓慢恢复。
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