议事大厅那扇厚重的合金门在铁星身后轰然关闭，将内里尚未平息的喧嚣、愤怒与不甘彻底隔绝。门内是权力的角斗场，门外是冰冷的、布满监控探头和巡逻士兵的金属长廊。光线从头顶镶嵌的冷光灯带洒下，在地面投下笔直而森冷的光斑，将铁星、陈诺、苏婉三人的影子拉得细长而沉默。
铁星没有回头，也没有立刻说话。他背对着大门，站得笔直，如同钉死在甲板上的桅杆，承受着身后那片无形风暴的余波。陈诺甚至能听到他指关节因过度用力而发出的细微“咯咯”声，以及那压抑在胸腔深处、如同困兽般的沉重呼吸。这位以铁血和意志着称的最高指挥官，此刻正用他全部的威严和决绝，强行压制着第七区内部已然撕裂的伤口和汹涌的暗流。
几秒钟的死寂，漫长得如同一个世纪。
终于，铁星缓缓转过身。他脸上的肌肉线条绷紧如岩石，独眼中的血丝更加密布，但那瞳孔深处燃烧的火焰，却冰冷、锐利，没有丝毫动摇。他的目光首先落在陈诺身上，如同手术刀般精准地扫过他左肩那处被特殊医疗凝胶覆盖、依旧隐隐散发着一丝不祥暗红的伤口。
“伤，怎么样？”铁星的声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种不容置疑的关切。这关切并非出于私人感情，而是对一件重要“武器”状态的评估。
“不影响行动。”陈诺言简意赅地回答，微微活动了一下左肩，一股阴冷的刺痛感传来，但他面不改色。怀中的“源初之契”传来一丝稳定的温热，似乎在悄然中和着那股侵蚀性能量。
铁星的目光又转向苏婉。苏婉冰蓝色的瞳孔平静无波，周身气息内敛，但以铁星的感知，自然能察觉到她体内能量流转的细微滞涩，那是过度透支和对抗诡异能量残留的迹象。
“你需要时间恢复。”铁星的语气是陈述，而非询问。
“足够。”苏婉的回答同样简洁，冰晶般的意志不容置疑。
铁星点了点头，独眼重新聚焦，看向陈诺，语气变得极其严肃，甚至带着一丝前所未有的凝重：“陈诺，刚才议事会的情况，你都看到了。岩罡和他们背后的势力，绝不会轻易罢休。远征计划，触动了太多人的利益，也戳破了太多人苟且偷安的幻想。”
他向前迈了一步，压低声音，确保只有他们三人能听见：“我强行推动远征，是不得已而为之。我们没有时间等待内部达成共识，敌人的刀已经架在脖子上了。但这也意味着，我们将面临前所未有的内忧外患。”
“远征军的组建、物资的调配、航线的规划……每一个环节，都可能遇到‘意外’的阻挠和破坏。岩罡掌控着近四成的后勤命脉，他在民政和部分技术部门的影响力根深蒂固。明枪易躲，暗箭难防。”
他的目光锐利如鹰，死死盯着陈诺：“尤其是你，陈诺。你现在是他们的眼中钉，肉中刺。不仅仅是因为你带回了无法辩驳的证据，更因为……你本身，以及你手中的‘那个东西’，代表了他们所恐惧的、不可控的变数和力量。在远征途中，甚至在第七区内部，你都必须时刻保持最高警惕。”
陈诺心中一凛，重重点头：“我明白，指挥官。”
“明白就好。”铁星深吸一口气，独眼中闪过一丝决绝，“从现在起，‘破晓’小队进入最高战备状态。你们接下来的任务有三个。”
他伸出三根手指，逐一屈下：
“第一，陈诺，你必须在最短时间内，彻底掌握‘源初之契’的新变化，摸清它的极限和反噬风险。下一次战斗，我们输不起。你需要它成为刺向敌人心脏的利刃，而不是先伤己身的双刃剑。科研部会全力配合你，提供一切所需的能量环境和数据分析支持，但主导是你自己。有任何异常，立刻向我报告。”
“第二，苏婉，你负责整合目前所有关于‘终末摇篮’和‘公司’新型单位的情报，尤其是那种……‘实验体’的能量特征和攻击模式。我们需要针对性的战术。同时，你和小树的能量共鸣研究不能停，那种‘生命秩序’之力，可能是对抗‘公司’混乱能量的关键。”
“第三，”铁星的声音压得更低，带着一丝冰冷的杀意，“暗中调查岩罡派系在军事和关键技术部门的渗透情况。我会授权给你一份绝密名单，上面的人，可以有限度地信任。但记住，不要打草惊蛇，我们的首要目标是确保远征顺利出发。清算，要等到我们从‘终末摇篮’凯旋之后！”
“是！”陈诺和苏婉齐声应道，感受到了肩上沉甸甸的责任。
“去吧。”铁星挥了挥手，背影重新转向那扇紧闭的议事厅大门，仿佛要独自面对门后即将掀起的惊涛骇浪，“抓紧时间。我们……没有多少时间可以浪费了。”
陈诺和苏婉对视一眼，没有再多言，转身快步离开。长廊冰冷的光线将他们的影子拖在身后，如同两道即将投入更大风暴的孤帆。
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