共脉堂的竹窗刚换上新的竹篾，晨光透过细密的纹路洒进来，在地上织出筛子般的光斑。王小石正趴在长桌上，用炭笔在九州图的西域位置画小狼——那是云台山小道士们托信鸽带来的画像，雪白的皮毛上沾着点朱砂，像从火脉里滚过似的。
“小石头，你这狼画得像狗！”清河镇的阿竹举着竹片笑他，竹片上画着东海的浪，浪尖上站着只红狐，正是脉生玉上那只，“得把爪子画尖点，像凌霜姐姐的剑那样！”
王小石噘着嘴擦了擦炭痕：“俺爷说，云台山的小狼可乖了，会帮着道士哥哥捡柴，爪子才不尖呢。”他忽然想起什么，凑到九州图边，用指尖点着西域的沙漠，“陈先生，西域的沙脉真的会开花吗？”
陈先生正用竹尺量着图上的距离，闻言笑着点头：“不仅开花，那花还会跟着沙粒跑呢。听说花瓣是水晶做的，太阳一照，能映出七色光，比咱们的牵牛花好看十倍。”他放下竹尺，指着图上串联起各地的线条，“你们看，从清河镇到黑石镇的地脉线，往西北连着重叠的沙丘，往南接着潮湿的雨林，这些线就像人的血管，咱们共脉堂，就是这血管上的结，把各处的气串在一起。”
“那咱们能去雨林吗？”阿竹眼睛发亮，竹片上的红狐尾巴都画得翘了起来，“我娘说雨林里的树叶比伞还大，能盖住三个我！”
“当然能。”林辰端着新酿的竹花酒走进来，酒液里浮着细碎的金色花瓣——那是用共脉堂篱上开败的牵牛花腌的，“等你们把地脉图背熟了，咱们就组个‘脉行队’，从脉通桥出发，一路走到西域，再转道雨林，让每处地脉都认得咱们的脚印。”
苏沐月跟在后面，手里捧着个竹篮，里面装着刚蒸好的地脉饼。饼上印着简化的地脉图，清河镇的竹稻粉做的部分泛着青，黑石镇的黄麦粉做的部分带着金，咬一口，既有竹香又有麦甜。“先吃饼垫垫肚子，”她把饼分给孩子们，“玄阳长老托人送了批‘地脉种’，说是能在任何土壤里发芽，吃完饼咱们去后院播种。”
孩子们欢呼着接过饼，竹片上的地脉图沾了点饼屑，倒像给线条镶了圈金边。凌霜靠在门框上，看着孩子们狼吞虎咽，清寒剑斜倚在门边，剑穗上的冰蓝流苏偶尔扫过竹墙，留下串细碎的白痕——那是她特意蘸了西域的沙露做的，据说能让剑鞘不沾潮气。
“长老还说，西域的沙脉最近有点躁，”凌霜忽然开口，声音清冽如冰泉，“去年冬天没下够雪，沙粒结不成冰壳，风一吹就乱滚，埋了好几个商队的驼铃。咱们去了，或许能帮着种点固沙的草。”她指尖在九州图的西域位置敲了敲，“那里的草籽像小刺猬，得用温水泡三天才肯发芽，正好让孩子们练练耐心。”
周明扛着把新做的竹锄进来，锄柄是用两镇的竹子接的，青黄交错，看着就结实。“后院的地翻好了，”他把锄柄往地上顿了顿，竹屑簌簌落在脚边，“玄阳长老送的地脉种分三袋，一袋是西域的‘锁沙草’，一袋是南疆的‘水缠藤’，还有一袋是北境的‘寒根花’，说是让它们在咱们这混着长，看看能长出啥新模样。”
孩子们跟着林辰往后院走，竹篮里的地脉种晃出细碎的光——锁沙草的种子是金褐色的，像掺了沙粒；水缠藤的种子裹着层黏液，摸起来滑溜溜的；寒根花的种子最特别，捏在手里冰冰的，像攥着小冰块。
“这寒根花在北境，根能扎进冻土里三尺，”林辰蹲下身，教孩子们剥种子壳，“咱们这儿冬天没那么冷，说不定它的根会横着长，到时候能串起整片后院的地脉呢。”
王小石捧着锁沙草种子，小心翼翼地往土里撒，嘴里念叨着：“快快长，长到西域去，帮小狼哥哥看驼铃。”阿竹则把水缠藤种子埋在竹篱边，盼着它能顺着竹篱爬，开出比牵牛花更艳的花。
苏沐月蹲在寒根花的地块旁，往土里掺了点碎冰——那是她特意从井里凿的，用布包着藏了三天，就为了模拟北境的寒气。“植物比人聪明，”她笑着看冰粒在土里化掉，“它们知道怎么适应地方，就像咱们两镇的人，住在一起久了，说话都带点对方的调调。”
正说着，竹语鸟忽然从外面飞进来，嘴里叼着片枯叶，叶上用朱砂画着个小小的符号。凌霜接过枯叶，指尖抚过符号，眉头微微扬起：“是云台山的信，小道士们说，他们那的火脉有点跳，让咱们有空送点桥边酒过去。”她把枯叶递给林辰，“这符号是‘火动’的意思，估计是最近天太干，观里的炼丹炉总炸，想借咱们的酒降降火。”
“桥边酒里有竹露，是能灭火气，”林辰想起酒窖里新酿的那坛，坛口封着两镇的竹叶，“正好让孩子们练练装酒坛，就用咱们新做的竹罐，上面刻上地脉图，让小道士们看看，咱们共脉堂的孩子手多巧。”
午后的共脉堂飘着酒香和泥土味。孩子们围坐在长桌旁，给竹罐刻花纹，王小石在罐底刻了只小狼，阿竹刻了只红狐，还有孩子刻了脉通桥，刻了两镇的竹屋，刻着刻着，竹罐上的图案竟连在了一起，像幅流动的地脉图。
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