南疆铜矿的矿道里，硫磺味混着血腥气呛得人睁不开眼。阿竹抱着脉纹竹跪在矿脉裂缝前，竹苗枯萎的叶片已经只剩最后一片，却在他掌心的血渍里顽强地挺着，叶尖那点冰蓝的光，像暴雨中摇曳的烛火。
“再往前就是‘噬脉区’了。”老矿工举着油灯，灯光下的岩壁渗出暗红的汁液，滴在地上“滋滋”作响，把碎石都蚀出了坑，“刚才有个后生想往里冲，被岩壁喷出来的火团燎成了焦炭，那火……是绿的！”
阿竹将脉生玉拓片贴在岩壁上，玉面映出的景象比之前更骇人：云台山的火脉红团已经吞噬了半个脉网，所过之处，北境的冰泉冻成了黑块，雨林的水缠藤化作灰烬，连鸣沙谷的金沙都熔成了玻璃状的硬块。而那团红光的中心，隐约可见无数扭曲的黑线——正是三百年前埋下的逆刺，此刻像苏醒的毒蛇，正顺着火脉的气焰疯狂生长。
“它在找‘共核’的位置。”阿竹看着拓片上唯一亮着的两个红点，清河镇老槐树与南疆矿脉正被红光步步紧逼，距离只剩最后一寸，“必须让这两处的地脉气彻底相融，才能在逆刺到达前，筑起‘血脉墙’。”
他割开手腕，将血滴在脉纹竹仅剩的叶片上。叶片突然剧烈震颤，冰蓝的光团里飞出无数细小的光点，像撒向矿脉深处的种子。老矿工惊呼着后退：“岩壁……岩壁在动！”
只见裂缝两侧的岩壁竟缓缓向内凹陷，露出里面盘根错节的铜矿脉，这些泛着金属光泽的脉络正在轻轻搏动，像巨人的血管。而那些从叶片飞出的光点，正顺着矿脉流动，所过之处，暗红的汁液变成了鲜红，蚀人的硫磺味里，竟透出了清河镇竹泉的清香。
“是竹苗在引血入脉！”阿竹忍着剧痛往前爬，矿道顶部不断落下碎石，砸在他背上渗出血迹，却浑然不觉，“快！把所有能找到的竹片、藤条、冰屑、金沙全扔进裂缝！要让五地之气跟着血走！”
矿工们疯了似的往裂缝里投掷东西：带来的跨海竹残片、雨林商人留下的水缠藤、北境冰泉的碎冰……这些东西一接触到鲜红的矿脉，立刻化作流光，顺着脉络往深处涌。脉纹竹的叶片突然爆发出刺眼的光，在岩壁上投射出清河镇老槐树的虚影，树影的根须与矿脉的脉络在空中交织，像两只手终于握在了一起。
与此同时，云台山的火脉区正上演着惨烈的拉锯。凌川的清寒剑插在温土裂缝的中心，剑穗的冰蓝流苏绷得笔直，将蔓延的红团死死钉在原地。但火脉的气焰越来越盛，剑身上已经布满焦痕，凌川的半边衣袖被燎成了灰烬，露出的手臂上，火燎的水泡正顺着血管往心脏的方向蔓延。
“再撑片刻……”他咬着牙念动玄阳长老传下的静心诀，剑穗突然渗出寒气，在裂缝周围凝结出层薄冰，暂时挡住了红团的攻势。冰面上，映出清河镇老槐树的虚影正在发光，与南疆矿脉的光遥相呼应，“阿竹他们……成了！”
就在这时，红团突然剧烈翻涌，中心的逆刺黑线猛地暴涨，竟穿透了冰层，直刺凌川的胸口！他来不及躲闪，只能侧身用剑格挡，“铛”的一声脆响，逆刺撞在剑脊上，震得他喉头一甜，喷出的血溅在冰面上，瞬间被冻结成暗红的花。
“想过去？先踏过我的剑！”凌川将内力催至极限，清寒剑发出龙吟般的啸鸣，冰蓝流苏突然化作实质的冰链，缠住逆刺的黑线，一寸寸往回拽。红团的气焰疯狂拍打冰链，冰屑纷飞中，他仿佛看见林辰与凌霜的身影在剑影里闪过，听见那句“竹声不断，脉行不止”的誓言。
盐碱滩上，周岸正用身体护住最后一块未被污染的盐晶。硝石毒雾已经漫过他的膝盖，裤腿被腐蚀出无数破洞，露出的皮肤上满是溃烂的伤口。但他怀里的盐晶却在微微发烫，晶格里的竹丝重新亮起微光，与云台山的冰链、南疆的血脉遥相呼应。
“祖父说过，地脉再倔，也认真心……”周岸咳出一口黑血，溅在盐晶上，晶面突然裂开，从中钻出细小的竹根，扎进他的伤口里，竟吸走了部分毒素，“看，它在救我……也在等……”
共脉堂的竹灯阵已经只剩最后一盏。苏湄抱着脉纹竹的幼苗，背靠着即将坍塌的竹墙，灯芯的火苗忽明忽暗，映着她被烟熏黑的脸。墙外传来地脉崩裂的巨响，整座竹屋都在摇晃，但她怀里的幼苗却抽出了新叶，叶面上，冰纹与藤络正在缓慢交织。
“别怕，”她轻轻抚摸新叶，“阿竹先生他们在拼命，我们也要守住家……”话音未落，竹墙轰然倒塌，烟尘中，她看见幼苗的根须突然暴涨，缠住坠落的竹梁，竟撑住了一片小小的空间，灯苗在这方天地里，重新亮了起来。
最危急的时刻到来了。云台山的逆刺黑线突破了凌川的冰链，像毒蛇般窜向空中，朝着南疆与清河镇的红点飞去。红团气焰紧随其后，所过之处，九州地脉网的最后节点接连熄灭，只剩下两道微弱的光在顽强闪烁。
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