听筒里那声充满了西方傲慢与自信的“Z先生”，如同一根无形的刺，轻轻扎在了此时此刻真龙阁顶层这凝固的空气之中。
那是一种极具侮辱性的称呼。
“Z先生”代表着一段在阴暗角落里依靠暴力原始积累的历史，是劫匪，是破坏者。
爱德华在这个节骨眼上提起这个代号，是在提醒龙崎真：我查过你的底，我知道你那些见不得光的过去，甚至……我现在正在用你的“皮”，做着比你更疯狂的事。
然而，龙崎真的脸上并没有出现哪怕一丝一毫的愠怒。
他依旧保持着那个拿着手机的姿势，身体甚至更加放松地靠在了那张昂贵的行政椅背上，另一只手极其自然地拿起了桌上的雪茄剪，发出一声清脆的金属闭合声。
“呵呵。”
龙崎真笑了。
那笑声从胸腔里震荡出来，不带一丝火气，反而透着一种听到顽童恶作剧后的包容与……嘲弄。
“爱德华先生，您打来电话，第一句话就充满了这种好莱坞编剧式的幽默感，实在是让我有些受宠若惊。”
“不过，关于称呼这个问题，我还是有点小小的困惑。”
“既然您提到了那个关于蒙面、枪支和掠夺的‘代号’……那么，出于礼貌，我又该怎么称呼现在的您呢？”
龙崎真的语调微微上扬，带着一种锐利的刺探：
“我是该继续称呼您为那个在拍卖会上彬彬有礼的摩根财团精英、着名的慈善家爱德华先生？”
“还是说……为了配合今晚这个特殊的语境，我应该更直白一点，称呼您为——一个刚刚抢劫了地下钱庄、满手火药味的‘强盗’呢？”
这句话，直接撕破了爱德华那层名为“Z先生”的伪装。
没有掩饰，没有试探。
龙崎真直接告诉对方：别装了，我知道那是你干的，我也知道你在想什么。
电话那头陷入了短暂的沉默。
那是大约三秒钟的空白。
背景里的巴赫大提琴曲依然在流淌，那种低沉而优雅的旋律在此时的沉默中显得格外诡异。
紧接着。
“哈哈哈哈哈哈……”
一阵爆发性的、毫无顾忌的大笑声，几乎是同时从电话的两端响了起来。
爱德华在笑，笑得张扬、放肆，那是被看穿后的释然，也是对对手敏锐嗅觉的赞赏。
龙崎真也在笑，笑得从容、玩味，那是棋逢对手时的兴奋，以及对这场虚伪游戏的配合。
两个想要把对方挫骨扬灰的男人，竟然像是一对多年未见的老友听到个绝妙的笑话一样，对着话筒开怀大笑。
这笑声在真龙阁空旷的办公室里回荡，让站在一旁早已手按枪柄、全神戒备的雾沢仁感到一阵莫名的毛骨悚然。
疯子。
两个都是疯子。
“精彩，真是精彩。”
笑声渐歇，爱德华的声音里带着一丝意犹未尽的愉悦，那种优雅的伦敦腔听起来更加丝滑了：
“龙崎君，您的反应速度和幽默感，真的让我对这种枯燥的生活重新燃起了希望。看来，那天在拍卖行的那场‘偶遇’，并不是您的全部实力。我必须要为我刚才那个稍显冒犯的开场白，向您致以歉意。”
他提到了“拍卖会”。
那是两人唯一一次“交锋”。
那是梁子结下的开始。
“龙崎君，您应该不会介意我动用了一些‘微不足道’的小手段，才搞到了您的这个私人号码吧？”
爱德华的话锋一转，语气中透着一股子虚假的谦逊：
“毕竟，在那次拍卖会上，咱们之间确实存在一点小小的误会。那时候我不懂规矩，也没看清这座城市真正的主人是谁。这一直是我心里的一根刺。所以我是带着诚意来‘谢罪’的，希望能有机会修补一下我们之间那原本应该很美好的友谊。”
他在解释号码的来源，同时也在炫耀他的能力。
能搞到这个号码，就意味着他在情报战上扳回了一局。
“爱德华先生太客气了。”
龙崎真脸上的笑容无懈可击，完美地诠释了什么叫作“虚伪的艺术”：
“区区一个电话号码而已，算不得什么大事。在这个信息化时代，没有什么秘密是绝对安全的，尤其是对于像您这样背靠摩根财团、拥有通天手眼的大人物来说。能接到您的电话也算是我的荣幸。我又怎么会介意呢？您实在是多虑了。”
两人的对话，如同在走钢丝。
明明脚下是万丈深渊，手里拿着的是致命的匕首，但脸上却都挂着参加舞会时的微笑，嘴里说着最得体、最客气的恭维话。
这就是大人物的游戏规则。
在没有绝对的把握一击必杀之前，谁也不会先撕破脸皮，谁也不会像街头混混一样骂脏话。
他们要维持体面，哪怕这种体面是建立在血肉之上的。
“龙崎君真是大度。”
爱德华抿了一口酒，声音变得更加放松，仿佛真的只是为了闲聊：
“说起来，最近这半年，我虽然偶尔回美国述职，但我的眼睛一直没有离开过这片神奇的土地。您在户亚留所做的一切……简直可以说是神迹。”
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