他沉默了很久，久到桐生以为他不会回答了。
然后他开口，语调比之前更轻更缓。
“每个极道组织的内部关系并不相同。
有的若头只是挂名，被会长当提线木偶来使唤，没有自己的判断，也没有权力做任何决定。
山王会就是那样——关内那个老东西把所有的权力都攥在自己手里，若头加藤跟了他快十年，连单独签一份文件的资格都没有。
所以关内一死，山王会一夜之间就散了。
没有人能接他的班，没有人知道该怎么接他的班。”
他把目光从老梅上收回来，转过身看着桐生，“但若头之所以叫若头，不是因为他比其他若众多领一份薪水和挨更多的骂，是因为他是下一任会长。
如果不培养他，不在他还年轻的时候教他怎么思考、怎么判断、怎么在所有人都情绪失控的时候保持冷静，那么一旦会长出什么意外，整个组织会在极短的时间内彻底失控。”
桐生听着这些话，没有插嘴。
他站在月光和走廊阴影的交界处，半边脸被月光照亮，半边脸沉在暗处。
井上这番话对他而言不是新知识，但今晚这个场合井上特意再说一遍，一定不是为了重温旧课，而是有更具体的原因。
井上把手从袖口里抽出来，往前走了两步，停在走廊边缘，低头看着前庭的枯山水。
“我们睦会的地盘你觉得大吗。”
他说这句话的时候语调很随意，像是在问桐生觉得今晚的茶好不好喝。
桐生沉默了片刻。
他需要时间来理解井上这句话背后真正想问的是什么。
不是在考他记不记得睦会的势力范围，是在问他对“大”这个字的定义是什么。
片刻后他开口，语调恢复了平时汇报时那种条理分明的节奏。
“不算最大。
山口组关东分部控制了港区和品川的大部分码头物流，关东联合在千代田和新宿有自己的不动产公司，住吉会在台东和江户川有地盘，稻川会在神奈川那边。
跟这些比，我们不算最大。
但从新宿起步，现在品川、目黑、涩谷、六本木的场子都在我们手里。
不算最大，但也不算小。”
说到这里他停了一下。
在脑子里把自己刚才说的所有信息重新组合了一遍，然后他忽然觉得自己猜到了井上今晚的真正意图。
井上刚才没有拦住龙崎真，不是因为怕，不是因为不想得罪真龙会，而是因为他看好龙崎真，想拉拢他。
不是那种普通的收编——把真龙会变成睦会下面的一个二次组织，让龙崎真每个月来交保护费。
是更深层的合作——利用龙崎真的力量和野心，帮睦会扩大地盘。
那些现在不属于睦会的地盘，比如关东联合手里的千代田不动产，比如山口组关东分部手里的码头物流。
如果真龙会能站在睦会这边，这些都有可能重新洗牌。
“难道您看好龙崎真，想拉拢他，让他为我们办事，扩大地盘？”
他说这句话时音调比之前更高一些，语调上扬，带着某种推测被证实之后的兴奋。
井上看了他一眼。
这一眼既没有说“你说得对”，也没有说“你完全搞错了”。
他看了大约两次呼吸的时间，然后开口，语调平稳得像在修改一份已经反复打磨了好几稿的文件。
“对也不对。”
桐生皱了一下眉。
他本来以为自己已经猜到了井上的心思，但这句话让他重新陷入了困惑。
井上没让他困惑太久。
“如果今天龙崎真没有反抗，乖乖听话留下来，答应我们的条件，接受我们的压制，那他就是一个软骨头。
软骨头可以拿来当工具用——让他去咬人他就去咬人，让他去送死他就去送死，用完就扔，不可惜。
但这个人，和传闻中一模一样。
不是像，是一模一样。
一个人被亲卫队围在茶室里，没有害怕，没有愤怒，从头到尾表情都没变过。
杀完了所有人，走出来甩甩手上的血，问我还有什么别的事。
这不是软骨头。
这不是可以被当成工具的人。
这种人只能当朋友，或者直接当敌人。”
桐生听到这里，眯起了眼睛。
他不是在怀疑井上的判断，是在等井上做出最终的决断。
既然龙崎真不能当狗，那就不能留着他。
今晚他已经得罪了睦会，等于已经选择了立场。
如果现在不除掉他，等他回到月读，重新整队，再想动手就难了。
“如果龙崎真只能是敌人，那今晚我们已经得罪了他。
不能让他就这样回去。
他应该还没走远，我现在带人从后巷绕过去，用枪。
他不怕拳头，不一定不怕子弹。
在他回到月读之前截住他，还来得及。”
他说这些话时语速比平时更急，语调也更硬。
井上再次摇了摇头。
他摇头的动作和今晚点茶时手腕搅动茶筅的节奏一样不紧不慢，没有丝毫被桐生的焦虑所感染。
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