当走在最前面的塔隆用巨斧小心地拨开一丛叶片边缘泛着不祥幽紫色光芒的茂密灌木时，洼地中心的景象，毫无遮掩地暴露在四人眼前。
一瞬间，仿佛连空气都凝固了。
四人几乎同时倒吸了一口冷气，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
洼地的中央，有一小片相对开阔的空地，但这里并非生命的乐土，而是死亡的领域。空地上，散落着几具大型动物的骸骨——从形状判断，可能是鹿或者野羊。但这些骸骨并非正常的枯白色，而是呈现出一种如同被烈焰焚烧过又浸入墨汁般的、令人极度不安的灰黑色。骨头上布满了密密麻麻的、像是被强酸腐蚀出来的蜂窝状小孔。骸骨周围的土地也变成了诡异的深褐色，甚至是紫黑色，寸草不生，光秃秃的，如同结了一层痂。在几处低洼的地方，汇聚着一些粘稠的、不断冒着细微气泡的暗绿色乃至漆黑色的液体，那股令人作呕的恶臭主要就是来源于此。
然而，最冲击视觉、最让人脊背发凉的，是空地边缘、一棵早已枯死的扭曲怪树下的一幕。
那里，匍匐着一具地精的尸体。
这只地精的死状，超出了他们对死亡的所有认知。它矮小的身躯彻底干瘪了下去，黑色的皮肤紧紧包裹着骨头，如同一具被风干了千年的木乃伊。它的眼睛瞪得巨大无比，几乎要凸出眼眶，里面凝固着一种极致到扭曲的恐惧，仿佛在生命最后一刻看到了远超其理解能力的恐怖景象。它的嘴巴张大到一个不可思议的角度，下颌骨似乎都已经脱臼，形成一个无声的、绝望的尖叫姿态。而最致命的伤口在它的胸口——一个拳头大小、边缘极其不规则的窟窿。窟窿的边缘并非利刃切割的痕迹，而是呈现出一种焦黑、卷曲、像是被极高温度瞬间灼烧过，又像是被某种具有强烈腐蚀性的液体或气息侵蚀过的状态。透过这个窟窿，可以看到里面空空如也，内脏仿佛被彻底掏空、蒸发，只留下一个通往虚无的黑暗通道。
“呕…”艾吉奥再也忍不住，干呕了一声，下意识地连退了几步，脸色变得和莉娜一样惨白，“这…这他妈是什么鬼东西干的？！这绝不是什么野兽…也不是普通的地精内斗！”
莉娜强忍着翻江倒海的胃部和阵阵眩晕，作为一名治疗者和草药师，她对生命和死亡的气息更为敏感。她死死攥着胸前的衣襟，声音因恐惧和恶心而断断续续：“不…这不是普通的杀戮…这是…亵渎！它的生命能量，甚至灵魂，好像都被…抽干了！连周围的土地都被这种死亡和腐败的力量污染了…这像是…像是某种极其强大的黑暗力量或者来自深渊的剧毒造成的…”
雷恩的心脏如同被一只冰冷的巨手攥紧，疯狂地跳动，却又感到彻骨的寒意。眼前的景象，远远超出了他们之前遇到的任何情况。地精的狂化、野猪的变异，与眼前这种针对生命本质的腐蚀和吞噬相比，简直是小巫见大巫！这不再是简单的疯狂或变异，这是一种…蔓延的、具有侵蚀性的邪恶！这与他记忆中索菲亚老师曾严肃提及的、关于深渊力量污染的可怕特征，何其相似！
一股巨大的危机感和沉重的责任感压在了他的肩上。他缓缓握紧了手中的巨剑，指节因用力而发白，声音低沉得如同深渊本身的回响：“看来…我们找对地方了。这里的异常，比我们最坏的预估还要严重得多。这个矿坑…恐怕不仅仅是地精的巢穴，它很可能就是这股污染的源头，或者至少是一个重要的扩散点。”
他环顾四周，这片被死亡和腐朽气息笼罩的洼地，仿佛一个无声的祭坛，向所有闯入者展示着前方黑暗中所隐藏的恐怖。那种几乎令人窒息的寂静，此刻充满了无穷的恶意。
林间的异常，已经不再是模糊的传闻，而是化作了眼前这触目惊心的现实。而那座废弃矿坑的幽深入口，就在这片被污染的土地前方，那更加浓郁、更加深邃的黑暗之中，如同恶魔张开的巨口，静静地等待着他们的自投罗网。
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