命令一下，门外侍立的禁军立刻铿锵有力地应声：“遵旨！”
两名高大的禁军士兵大步进来，面无表情，一人一边，像拖死狗一样将瘫软在地的龚长恭架了起来。
“不……皇上……饶命……呜……”龚长涕泪血糊了满脸，惊恐地挣扎求饶，却无济于事。
禁军毫不留情地开始当场扒扯他身上的青色官服。
那代表身份地位的官服被粗暴地剥下，露出里面的中衣。龚长恭如同被剥了一层皮，彻底失去了所有尊严。
他被拖了出去，求饶和呜咽声渐渐远去。
很快，宫门外就传来了清脆响亮的掌嘴声，以及惨嚎。
尤嬷嬷垂着眼，心中暗叹一声“该”！
这等小人，早该如此整治。
慕朝歌处理完这一切，脸上并无丝毫波动，仿佛只是随手拍掉了一只苍蝇。
她目光淡淡地扫过地上跪着的三人。
“平身。”
说完，她不再多看任何人一眼，包括一直沉默跪在一旁的姚庆临，径直转身，大步离开了公廨。
明黄色的袍角在门口一闪而逝，仿佛从未出现过一般。
自始至终，她都没有看尉迟澈一眼。
尉迟澈一直站在阴影处，将方才发生的一切尽收眼底。
“皇帝”离开时，那彻底无视他的态度，让他那双隐藏在广袖下的手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
姚庆临缓缓站起身，目光下意识地追随着离去的“皇帝”背影，又悄然瞥向面沉似水的“慕妃”。
他敏锐地察觉到，这两位之间，似乎萦绕着一股极其诡异的气氛……
陛下为何会突然出现在国子监？又为何会对龚长恭的言论反应如此强烈，处罚如此之重？
仅仅是因为龚长恭妄议宫妃吗？
而陛下离去时，对慕妃娘娘那完全无视的冷漠态度。
姚庆临的心缓缓沉了下去。他这位外甥女在宫中的处境，恐怕并非外界所见的那般圣眷正浓。
宫门外，掌嘴的声音还在有节奏地响着。
公廨内，尘埃混合着墨香与淡淡的血腥气，安静得令人窒息。
灯光将姚庆临那张与慕妃有三分相似的脸照得半明半暗。
他回过神来，朝着尉迟澈躬身行礼，声音里带着颤抖。
“臣，姚庆临，问慕妃娘娘安。”
尉迟澈微微颔首，刻意放柔了嗓音：“舅舅不必多礼。”
这一声“舅舅”叫得姚庆临猛地抬头，眼中闪过复杂情绪。
他看着那张与自己姐姐年轻时极为相似的脸，喉结滚动了几下，终究没忍住红了眼眶。
尉迟澈将这一切尽收眼底，心中暗自皱眉。
他最不耐烦这些儿女情长，但眼下还得靠着这层关系行事。
“今日前来，是有要事与舅舅相商。”尉迟澈直入主题，不想多费时间在寒暄上，“本宫在宫中听闻，舅舅在国子监这些年，才华被某些人刻意压制，不得施展。”
姚庆临垂首不语，烛光在他脸上投下深深的阴影。
尉迟澈继续道：“若是舅舅愿意改变现状，本宫或可相助。”
话刚落音，姚庆临忽然抬头，眼中闪着异样的光：“臣想。”
这回答干脆利落，反倒让准备了许多说辞的尉迟澈一怔。
“娘娘需要臣做什么，但请吩咐。”姚庆临又补上一句，语气坚决得不像是个在官场沉浮多年的文人，“臣愿为娘娘竭尽全力，万死不辞。”
尉迟澈眯起眼睛，心头顿时升起疑虑。这般干脆，莫不是另有图谋？
“舅舅不同本宫要做什么，就答应得这般爽快？”尉迟澈故意试探，“若是本宫要舅舅去做那大逆不道之事呢？”
姚庆临却忽然笑了，那笑容里带着几分苦涩：“娘娘是臣在这世上唯一的血亲了。便是娘娘此刻要臣的性命，臣也绝无二话。”
这话说得太过真挚，反倒让尉迟澈浑身不自在。
他自幼长在深宫，见惯了尔虞我诈，何曾听过这般毫不保留的表态？
“本宫要礼部尚书慕凌倒台。”尉迟澈直接抛出最终目的，目光锐利地盯着姚庆临，不错过他任何一丝反应。
谁知姚庆临连眉毛都没动一下：“好。”
“舅舅可知慕凌是何人？”尉迟澈追问。
“知道，他是臣的姐夫，娘娘的生父。”姚庆临平静地回答，仿佛在说一个不相干的人。
尉迟澈心中的疑虑更甚：“那舅舅为何...”
话未问完，却见姚庆临忽然上前两步，眼中满是关切：“娘娘在宫中可是受了什么委屈？是不是慕凌那老贼对娘娘不好了？”
这反应完全出乎尉迟澈的预料。他愣在那里，不知该如何接话。
姚庆临却将他的沉默当做了默认，顿时面露痛色：“是臣无能！让娘娘受苦了！”
说罢，这个年过而立的大男人竟扑通一声跪倒在地，不顾尉迟澈的阻止，泪如雨下。
“臣与姐姐自幼相依为命，她长臣七岁，如母如姐地将臣拉扯大。”姚庆临的声音哽咽起来，“那年她执意要嫁与慕凌，臣与她大吵一架，说她贪图富贵，谁知她竟说是看中了慕凌的才学。”
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