龚蹈袭一见姚庆临，脸色顿时灰白。
他自己虽是吏部侍郎，也算饱读诗书，但在这位连中三元的状元郎面前，那点文采简直不够看。
龚蹈袭已经预感到今日必败无疑了。
第一轮：三词作诗，题为“酒、月、秋”。
老酒判宣布规则后，场下鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在两位官员身上。
龚蹈袭深吸一口气，率先站了出来。他捻着胡须，在临时划出来的赛区内来回踱步，眉头紧锁，口中念念有词。
“酒……月……秋……”他反复咀嚼着这三个字，试图找到一个巧妙的角度。周围的百姓也屏息凝神，仿佛自己也在参赛一般。
过了好一会儿，龚蹈袭终于站定，清了清有些发干的嗓子，吟道：
“金樽映月秋露白，
桂香伴酒客心开。
莫道天凉风渐紧，
一饮能消万古哀。”
诗作中规中矩，符合传统悲秋咏怀的套路，也算押韵工整。
几位酒判互相看了看，微微点头，百姓中也响起一阵礼貌性的掌声。
龚蹈袭暗暗松了口气，觉得至少没有当场出丑，他下意识地瞥了一眼姚庆临。
姚庆临依旧神色平静，他甚至连步子都没挪动，只是略一沉吟，便微笑道：“龚侍郎此诗，颇有古意。姚某不才，也试作几首，权当抛砖引玉了。”
说完，他从容开口，第一首：
“新酒初熟蟹正肥，邀月同酌醉秋帷。不问人间名利事，且看天边雁南飞。”
一派闲适自得的田园意趣。
第二首：
“边关秋月照铁衣，浊酒一杯家万里。醉里犹闻金柝响，男儿何日奏凯归？”
气势一转，成了苍凉悲壮的边塞诗。
不等众人喝彩，第三首接踵而至：
“月下独酌秋已深，落花如雪酒频斟。昔日繁华皆似梦，唯余清风知我心。”
又带上了几分物是人非的伤感。
三首诗，三种截然不同的意境，信手拈来，仿佛一点也不费力。
每一首都引得满堂彩，掌声和喝彩声一浪高过一浪。
龚蹈袭的脸色由白转红，又由红转青，只能勉强笑着拱手：“姚尚书大才，佩服，佩服。”
第二轮：四词接龙。
这一轮要求每人一句，依次接龙，诗句中需依次嵌入“天”、“地”、“人”、“和”四字，且意境需连贯。
由龚蹈袭起头。
龚蹈袭压力更大，思索片刻，起句道：“天高云淡望秋雁，”
姚庆临几乎不假思索，接道：“地阔风清闻稻香。”
龚蹈袭接着需要接含“人”字的诗句，他卡壳了，憋了半晌，才勉强道：“人间……人间佳节须尽欢，”
姚庆临微微一笑，完美收尾：“和气融融共举觞。”
第一组接龙完毕，优劣已分。
但接龙继续，词语顺序循环。
轮到姚庆临起头新一轮，他朗声道：“天生我材必有用，”
龚蹈袭应对：“地灵人杰聚华堂。”
姚庆临再接：“人情练达即文章，”
龚蹈袭额头冒汗，才思彻底枯竭，面对“和”字，半晌才挤出一句：“和……和风细雨润物长。”
“爹，您别急，慢慢想。”龚长恭在一旁看得着急，忍不住小声提醒。
这话却像针一样扎在龚蹈袭心上，让他更加烦躁，狠狠瞪了儿子一眼。
姚庆临则越战越勇，思如泉涌，后续的接龙更是对仗精妙，意境深远，引得围观文人墨客纷纷赞叹。
龚蹈袭则完全成了陪衬，接得磕磕绊绊，气势都泄得一干二净。
第三轮：词牌填词，词牌名为《醉花阴》。
经过前两轮的惨败，龚蹈袭的心态已经完全崩溃。
他面色灰败，眼神涣散，轮到他在规定时间内填词时，几乎是破罐子破摔，胡乱凑了几句，勉强符合词牌格式，但辞藻堆砌，甚至有一句明显不合平仄，连台下一些略通文墨的百姓都听了出来，发出窃笑声。
而姚庆临则胜券在握。
他闭目凝神片刻，再睁眼时，眸光清亮，从容不迫地吟出了一阕完整的《醉花阴》：
“秋色连波寒烟翠，菊蕊盈香袂。
把酒问姮娥，今夕何年，醉舞琼楼未？
人生几度逢秋味，莫负金樽醉。
万里共清辉，月满西楼，但愿人长醉。”
词作紧扣“酒”与“秋”，意境开阔而洒脱，字字珠玑，韵律完美。
话音刚落，喝彩声便如雷动，连几位德高望重的老酒判都忍不住抚掌称赞。
胜负已分，龚蹈袭面如死灰，最后的斗志也消散殆尽。
他踉跄上前，对着姚庆临深深一揖，声音干涩：“姚尚书文采斐然，意境高远，龚某……心服口服。”
这一刻，他是真的被对方的才华所折服，而非仅仅出于场面上的客气。
姚庆临依旧是那副谦和的模样，拱手还礼：“龚侍郎过谦了。姚某今日实属侥幸而已。”
这时，围观的百姓们爆发出震天的欢呼声，不少大胆的女子甚至将手中的香囊和手帕抛向姚庆临。
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