黎明前的焦土上，三支装甲车队正以楔形队列穿越北美中部的孢子平原。
打头的是由三辆改装M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克和五辆“斯特赖克”装甲车组成的钢铁先锋，它们来自新生的“伊甸地堡”，如今已更名为“新伊甸自由殖民地”。坦克炮塔上，曾经象征绝对控制的纯白标识已被涂抹，取而代之的是蓝底白鸽的简易徽章。紧跟其后的是来自龙宫的六辆“猛士”三代突击车和四辆“东风铁甲”运兵车，车体上喷涂着红色长城徽记。最后压阵的则是五辆覆盖着藤蔓伪装网、搭载着奇特生物感应装置的越野车，属于“裂谷之子”的生态侦察队。
联合特遣队指挥官赵刚上校坐在头车指挥席上，透过热成像仪观察着前方那片被灰绿色孢子云笼罩的平原。他的手指在战术平板上滑动，调出三天前高空无人机拍摄的画面，平原中央，一座由腐败有机物堆积而成的肉山正在缓慢搏动，无数条粗大的菌丝脉络以它为圆心向四周辐射，形成直径超过二十公里的“孢子女王”领地。
“各单位注意，‘亵渎者’集群预计在接触后三分钟内出现。”赵刚的声音通过加密频道传遍所有车辆，“记住作战序列：新伊甸重火力撕开缺口，龙宫突击队纵深切割，裂谷之子负责标记高威胁目标和环境预警。这是我们三方首次联合作战，别让元帅在天上看了笑话。”
说到“元帅”两个字时，赵刚的声音微不可察地顿了一下。涵洞里那面覆盖遗体的旗帜，此刻正叠放在他胸前的口袋中。
“新伊甸收到。‘正义铁砧’已就位。”频道里传来新伊甸指挥官、前伊甸地堡安保主管汉森的声音。这个曾经效忠于“总监”的壮汉，在经历背叛与救赎后，已成为联盟最坚定的支持者之一。
“裂谷之子明白。风会告诉我们它们的弱点。”猎手莫托的英语带着独特的喉音韵律。
装甲集群开始加速。坦克的燃气轮机发出低沉咆哮，1500马力的动力通过钢制履带传导至焦黑大地，碾碎沿途半人高的孢子蘑菇。那些蘑菇被压碎时，会喷射出淡黄色雾状孢子，但在车辆密封系统和裂谷之子提前喷洒的生物中和剂作用下，这些曾让旧伊甸士兵变异成怪物的孢子云暂时失去了威胁。
三分钟，正好是车队突入孢子平原核心区两公里处。
大地开始震颤。
不是炮弹爆炸的震动，而是某种巨物在地下蠕动的沉闷轰鸣。平原表面，那些直径超过一米的菌斑突然向上拱起，破裂，喷涌出混杂着腐肉和骨渣的脓液。从这些“诞生坑”中，第一批衍生物爬了出来。
“‘亵渎者’！三点钟方向，十二只！”炮手在频道里嘶吼。
那是种令人作呕的造物，高度超过三米，由数具甚至十数具人类尸骸通过菌丝强行缝合而成的巨大聚合体。它们的“手臂”是七八条长短不一、末端生长着骨刃的肢节；“头颅”则是三四颗以诡异角度拼合的人类颅骨，空洞的眼窝中燃烧着幽绿色的生物荧光。最致命的是它们的躯干，腐败的肌肉组织外覆盖着一层半透明的几丁质甲壳，测试表明能抵挡小口径步枪弹的直射。
“主炮装填脱壳穿甲弹！”汉森的命令干脆利落。
领头坦克的120毫米滑膛炮炮口喷出长达十米的火舌。钨合金弹芯以每秒1650米的速度旋转着飞出，在空气中拉出肉眼可见的激波锥。第一发命中为首“亵渎者”的胸膛，甲壳像玻璃一样碎裂，弹芯贯入体内后翻滚、扩张，将聚合体内部的菌丝网络和腐肉搅成粘稠的浆液。那怪物向前踉跄两步，轰然倒地，但创口处涌出的不是血液，而是密密麻麻的白色菌丝，试图修复损伤。
“穿甲弹效果有限！换装高爆榴弹！”汉森迅速调整战术。
第二轮炮击接踵而至。高爆榴弹在亵渎者集群中炸开，预制破片和冲击波将它们撕扯得支离破碎。但更麻烦的来了，那些破碎的尸块落地后并未停止活动，反而在菌丝牵引下重新组合，形成规模更小但数量更多的次级衍生物。
“就是现在！龙宫突击队前出！”赵刚按下通讯键。
六辆“猛士”突击车从装甲队列两侧高速冲出。这些车辆经过龙宫工程师的深度改装：车顶武器站换装了口径14.5毫米的重机枪，两侧加挂了火箭弹巢，最关键是底盘加装了高频振动犁，这是吴锋方舟提供的旧文明资料中，一种用于清除放射性沾染的特殊装置改进版，能通过特定频率的机械振动破坏菌丝网络的完整性。
突击车组成两个锋矢阵，像热刀切入黄油般楔入亵渎者集群。重机枪喷吐火舌，特制的贫铀穿甲弹能有效击穿次级衍生物的甲壳；火箭弹则专门瞄准那些正在重组的大型碎块。高频犁过处，地面菌丝网络发出仿佛活物惨叫的尖锐嘶嘶声，冒出缕缕白烟。
“左翼注意！‘猎隼’升空！”莫托的预警几乎与事实同步。
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