在新星人的总统府内，科尔面对凯恩的正式请求，并没有立即答应。
他保持着冷静，微微点头回应道：凯恩总统，我理解您和您的人民面临的严峻形势。但如此重大的决策，超出了我个人的权限范围。”
“我向您保证，我会立即将您的正式请求和所有相关情报完整无误地向我的上司汇报。
他停顿了一下：请您相信，公司会认真评估这一危机，并在最短时间内做出回应。在此期间，我建议壁垒城继续加强防御，我们会保持密切联络。
凯恩虽然对这个回答有些失望，但也理解。
他沉重地点了点头：感谢您的坦诚，科尔先生。我们会做好自己的准备，同时期待公司的积极回应。
会议结束后，科尔立即启程返回蜂巢实验城。
他的飞船在城市上空划出一道弧线，朝着蜂巢的方向疾驰而去。一路上，他反复思考着凯恩的请求和自己观察到的种种异常，心中的不安感越来越强烈。
就在科尔的穿梭艇即将抵达蜂巢实验城时，他注意到空中有一艘伍长级护卫舰正在降落。通过识别信号，他确认那是小队的舰船。
看来轨道空间站派人来了，是个好消息。
两艘飞船几乎同时降落在相邻的平台上。
科尔快步走出飞船，正好看到陈莉亚和她的队员们从护卫舰上下来。双方在平台上相遇，简单交换了一个凝重的眼神。
科尔主管，陈莉亚率先开口，她的声音带着些许疲惫，我们刚从侦察任务返回，有重大发现需要立即向夏迩博士汇报。
科尔点头回应：我也有重要情报需要汇报。看来我们带来的消息很可能相互关联。
两人没有过多寒暄，立即一同朝着核心指挥中心快步走去。
当科尔和陈莉亚一同走进蜂巢实验城核心指挥中心时，夏迩博士和市场开拓部主管雷顿已经在会议桌前等候。
空气中弥漫着消毒液和臭氧的味道，混合着一种难以言喻的紧张感。
巨大的全息投影屏上，正显示着蜂巢实验城及周边区域的实时态势图，数个闪烁的红点标示着近期发生的异常活动。
夏迩博士，雷顿主管。科尔和陈莉亚几乎同时开口，两人的表情都异常凝重。
夏迩博士看到陈莉亚时，眼中明显闪过一丝如释重负的神色：陈队长，看到你们安全抵达真是太好了。”
夏迩知道，代号小队出现在了这里，便意味着轨道空间站已经知道了三体星上的异常情况，也了解了蜂巢可能面临的危机。
这么些天，总算是有好消息了。
陈莉亚点头回应：辛苦了，博士。艾因站长已经监测到三体星的反常现象和通讯中断的情况。所以，派了我们小队先行前来确认蜂巢实验城的状况，并与您取得直接联系。
雷顿主管也明显松了口气：这真是个好消息。
这短暂的轻松气氛很快被更沉重的话题所取代。
“上面提前准备了不少预设的问答来弄清蜂巢失联的情况，但我想我们可能没有什么时间来浪费了。”陈莉亚并没有寒暄多久，直入主题。
“这一点我赞同。”科尔顺着陈莉亚的话点了点头。
夏迩博士的表情变得严肃：看来你们都带来了重要消息。”
“行，时间紧迫，我们直接开始吧。陈队长，请先汇报你们小队的最新发现。
陈莉亚深吸一口气，站到中央。
她没有多余寒暄，直接将自己动力甲数据核心中记录的影像投射到主屏幕上。
当那无声流淌的尸骸洪流，尤其是最后那地下空洞中堆积如山的尸骸和泛着诡异光泽的乳汁湖泊的画面出现时，指挥中心内响起了一片压抑的抽气声。
......总之，事情的经过大致就是这样。”
“我们最后确认，在目标山谷下方约七十米深处，存在一个规模难以估量的巨大地下空间。
陈莉亚的声音因回忆那地狱般的景象而略显沙哑，我们的浮游球在渗透后不到三秒即遭未知粘液攻击并被摧毁，但在最后时刻传回了这些关键画面。”
“根据影像初步分析，尸骸数量无法精确统计，但保守估计仅在可视范围内就超过十万具，而且基本都是新星人，死活未知。”
“而那片湖泊，其形态、光泽等物理特征，与公司数据库中对生命乳汁的描述，基本一致。
她顿了顿，补充道：此外，在前往该区域的途中，我们观察到此前由新星人建设的前哨站已完全被摧毁，痕迹显示为非爆炸性的、近乎碾压式的物理破坏。而邻近的一个三体人小型矿场却相对完好，更像是被有序遗弃。”
“这种差异非常诡异。
陈莉亚汇报完毕后，雷顿将目光转向科尔：科尔，你返回时说在壁垒城与凯恩总统进行了会面，还交换了一些情报？”
“有什么可以关联上的吗？
听到上司问话，科尔点了点头，神情严肃：“确实有，我挑重要的说吧。”
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