艾尔雯的消失，像一盆冰水浇在孔克斯头上。
这里不是可以随意满足好奇心的学术圣地，而是一个笼罩在某种无形恐怖下的牢笼。
一句话，一个念头，就可能让人“被调走”、“被净化”。
他变得异常谨慎，几乎不再主动打探任何事，每天只是埋头实验，记录数据，扮演好一个本分的学者。
虽然留学生的身份让他不用担心被消失，但他就怕有魔怔人和他爆了啊。
不过他没有停止观察，也没有停止思考。艾尔雯的空座位，像一根刺，扎在他的视线里。
几天后，项目组长把一个小盒子放到孔克斯桌上：“艾尔雯走得急，有些私人物品没带走，按照规定要处理掉。”
“我看有些是工作笔记，或许对你有参考价值。你看看，没用的就帮她扔了吧。”
盒子是普通的储物盒，里面是一些零散的电子记事贴，几支用了一半的笔，一个印着可爱图案的饮水杯，还有几本纸质笔记本。
在这个电子化程度很高的实验室，用纸笔记录的人不多，艾尔雯是一个。
孔克斯道了谢，心里却明白，这既是例行公事，也可能是一种试探。
他当着组长的面，简单翻了翻那些笔记本，里面大多是实验数据草图和一些零碎的工作安排。
他挑出两本看起来是实验记录相关的，说：“这个我留着参考吧，其他的我帮她处理掉。”
组长点点头，没说什么，走了。
孔克斯把盒子拿回自己宿舍。他仔细检查了盒子里的每一样东西，杯子里外，笔杆内部，记事贴的背面……
最后，他的目光落在那几本纸质笔记本上。
笔记本很普通，封面是素色的。他快速翻阅，前面都是些实验记录。
翻到最后一本的后半部分，记录变得稀疏，有时隔很多天才有几行字。
在其中一页的角落，他看到了用几乎看不出的笔迹画的一个小图。
那不是实验图表，而像是一幅简易地图。
画得很粗糙，只有几条线，几个点。一个点旁边标着“圣都”。
从圣都延伸出一条线，指向远方另一个点，旁边没有标注地名，但被一个用红笔画的小圆圈圈了起来。
红圈画得很用力，几乎戳破了纸。
孔克斯的心跳加快了。他把笔记本凑到灯下，仔细看。在红圈旁边，还有一行更小更潦草的字，像是匆忙写下的。
“那个地方不在地图上，但时不时就有飞行器会去那里。方向固定，很频繁。”
没有日期，没有署名。但笔迹是艾尔雯的。
孔克斯坐在那里，盯着这幅简陋的地图和那个小圆圈看了很久。
一个不在地图上的地方，经常有飞行器去，方向固定。
是军事基地？秘密研究所？还是“净化中心”所在地？或者其他什么不可告人的设施？
艾尔雯画下这个，是什么意思？是她无意中发现的，还是她想知道什么，或者想留下什么线索？
孔克斯感到一股寒意从脚底升起，但与此同时，一种冲动在他心中翻腾。
去那里看看。
这个念头一旦出现，就再也压不下去。
他知道这有多危险。私自前往不明区域调查，一旦被发现，没准会变成严重的外交事件。
而且，他需要交通工具。
实验室配给的小型通勤飞行器有严格的航路规划和监控，不可能让他飞往一个不在地图上的地方。
他想起了家里。
孔克斯出身东联一个在学术和商业都有一定建树的家庭，家境优渥。
更重要的是，他父亲是个喜欢交朋友且路子很广很野的人，尤其喜欢钓鱼，各种意义上的“钓鱼”。
在一次星际渔业博览会上，他父亲和一位星际和平公司传统项目部的P27级的中层主管相谈甚欢，两人都痴迷于巴纳德星系的特产星辉鳟鱼，就此成了钓友。
一次，他父亲在通讯里随口提过，那位主管朋友最近手头有点紧，又刚换了新款私人飞船，想把旧的那艘处理掉。
那艘船虽然型号不算最新，但保养得极好，关键是经过那位主管的改装，强化了隐匿和侦察性能。
而且是从执行部门的好朋友那里，弄到的军用型号。
父亲当时还问孔克斯需不需要，可以帮他谈谈，价格比市场价高一些，但绝对物超所值。
孔克斯当时在艾瑟兰还没遇到这么多事，觉得没必要，就婉拒了。
现在…这是好东西啊！得要！
他立刻联系了家里，没有说具体原因，只说自己在这边进行一些野外生态考察，需要一艘性能可靠并且有一定隐匿能力的私人飞船，方便去一些偏远地方采样。
他父亲在通讯那头沉默了几秒，然后说：“行，我知道了，等下去问问。”
“不过小克，在别人地盘上注意安全，有些‘鱼’看看就好，别硬钓。”
知子莫若父。
孔克斯听出了父亲的弦外之音，心里一暖：“爸，放心，我就是采样，不惹事。”
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