光绪末年，河南大地被一片阴霾所笼罩，罕见的大旱灾持续肆虐，农田干裂，庄稼颗粒无收。百姓们流离失所，饿殍遍野，惨状令人目不忍睹。
这一日，天色渐暗，浓重的乌云如墨般翻涌，沉甸甸地压向大地。狂风裹挟着细密的尘土，在广袤的荒野上肆意呼啸。紧接着，暴雨如注，豆大的雨点噼里啪啦地砸落，瞬间将整个世界笼罩在一片雨幕之中。
江米迢，一个身形单薄的小商贩，正艰难地赶着驴车在泥泞的道路上前行。雨水顺着他的脸颊不断滑落，湿透的衣衫紧紧贴在身上，冻得他瑟瑟发抖。驴车的车轮深陷在黏稠的泥浆里，每前进一步都异常艰难。
“这鬼天气，真是要命！” 江米迢低声咒骂着，手中的鞭子有气无力地抽在驴背上。他的声音被风雨声瞬间淹没，显得那么渺小而无助。
狂风呼啸，吹得江米迢几乎站立不稳。他眯着眼睛，在雨幕中努力辨认着道路，心中满是焦虑。突然，他的目光被远处山坡上的一点昏黄光亮所吸引。在这狂风暴雨的夜晚，那点光亮就像黑暗中的希望之火，让他心中涌起一丝喜悦。
“有救了，前面有客栈！” 江米迢兴奋地大喊起来，声音中带着几分劫后余生的庆幸。他用力甩了甩手中的鞭子，催促着疲惫不堪的驴子朝着那光亮的方向艰难前行。
随着距离的拉近，一座破败的客栈逐渐出现在他的眼前。客栈的招牌在风雨中摇摇欲坠，上面 “永宁客栈” 四个大字早已褪色，显得斑驳不堪。两盏灯笼挂在门口，昏黄的灯光在风雨中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
江米迢来到客栈门前，抬手用力敲了敲门。不一会儿，门 “吱呀” 一声缓缓打开，一个佝偻着背的老人出现在门口。老人的脸上皱纹纵横交错，深如沟壑，浑浊的眼睛里透着一种难以言喻的诡异。他便是客栈的李掌柜。
“客官，里面请！” 李掌柜的声音沙哑而低沉，仿佛砂纸摩擦一般。他微微侧身，做了一个请的手势。
江米迢走进客栈大堂，一股刺鼻的霉味扑面而来，让他忍不住皱了皱眉头。大堂里光线昏暗，几支蜡烛在桌上摇曳着微弱的光芒，将四周的墙壁映照得影影绰绰。墙上挂着的 “永宁客栈” 匾额，也已布满了灰尘，边角处还出现了破损。
“客官，您先坐会儿，我给您倒杯热茶。这天寒地冻的，喝口热茶暖暖身子。” 李掌柜说着，转身朝着柜台走去。
江米迢在一张桌子旁坐下，打量着四周。只见大堂的角落里布满了蜘蛛网，桌椅也显得破旧不堪。整个客栈弥漫着一股死寂的气息，让他感到莫名的不安。
不一会儿，李掌柜端着一杯热茶走了过来，放在江米迢面前。“客官，您请用茶。” 他微笑着说道，脸上的皱纹越发显得深邃。
江米迢端起茶杯，轻轻抿了一口。热茶入喉，让他冰冷的身体感到了一丝温暖。“掌柜的，这客栈看着有些年头了，生意可好？” 他随口问道。
李掌柜叹了口气，缓缓说道：“唉，客官有所不知。这河南大旱三年，百姓们都流离失所，哪还有人住店啊。这客栈已经十年无人光顾了，今日您能来，可真是稀客。”
江米迢听了，心中一惊。十年无人光顾，那这客栈为何还开着？他的心中涌起一股不祥的预感，但在这风雨交加的夜晚，他也别无选择，只能暂且住下。
“掌柜的，那我就住一晚，明日一早便启程。” 江米迢说道。
“好嘞，客官。二楼东头第三间，我这就给您拿钥匙。” 李掌柜说着，从柜台后面拿出一把钥匙，递给江米迢。
江米迢接过钥匙，起身朝着楼梯走去。当他走上楼梯时，注意到每间房门上都挂着一块 “客满” 的木牌，心中不禁感到十分疑惑。
“掌柜的，这上面都写着客满，怎么还有房间给我住？” 江米迢停下脚步，转头问道。
李掌柜干笑了两声，解释道：“客官，这都是以前的牌子，还没来得及更换。您放心住，那间房一直空着呢。”
江米迢虽然心中仍有疑虑，但也没有再多问，继续朝着房间走去。当他走到走廊尽头时，突然听到一阵轻微的响动，像是有人在低声哭泣。他的心跳陡然加快，头皮一阵发麻。
江米迢缓缓转过头，借着微弱的烛光，看到一个身影正缓缓朝着他走来。那身影身形佝偻，脚步拖沓，每走一步都发出 “嘎吱嘎吱” 的声音。随着身影越来越近，江米迢终于看清了对方的模样，顿时吓得脸色惨白。
只见那人面色青灰，眼窝深陷，嘴唇干裂，皮肤干枯得如同树皮一般。他的身上散发着一股浓烈的腐臭气息，让人作呕。
“那是……？” 江米迢的声音颤抖着，几乎说不出话来。
“哦，那是我们的特殊客人。” 李掌柜不知何时出现在江米迢身后，淡淡地说道，“他们不占房间，只是路过，在这里稍作停留。客官不必惊慌，习惯就好。”
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