砰——
随着声脆响，一个名贵茶碗应声碎裂，滚烫的茶水溅湿了华贵的毛毯，在其上晕开一片深色的渍痕。
磐石要塞深处，一座精致阁楼内的气氛，异常凝重。
伊比斯王国二王子尼古拉斯·佩奇立在窗前，那张素来俊朗的脸庞，此刻正被怒火与狰狞撕扯得扭曲变形。
“鲍勃，你这个忘恩负义的混账！既然你不仁，就休怪本王不义！”
他咬着牙，声音虽然压得极低。
可他身后，一名黑衣人正跪地不起，身躯抖得如同筛糠，脑袋几乎要埋进胸口的衣襟里，连大气都不敢喘。
尼古拉斯猛地转身，厉声道：“立刻秘密前去请泰拉长老前来议事！”
“是！”
黑衣人如蒙大赦，飞快的退了出去。
不过片刻，阁楼大门被轻轻推开，一位老者缓步走入。
他白发苍苍，满脸沟壑纵横的皱纹，身上一袭素色长袍洗得发白，看上去平凡得像个乡野间的老农夫，半点没有王国长老会成员该有的威严气度。
可尼古拉斯·佩奇见了他，非但没有半分轻视，反而满脸肃然敬重。
他快步迎上前，躬身拱手，姿态恭敬至极：“泰拉长老，您来了，快请上座！”
老者淡淡应了一声，抬脚迈入室内。
尼古拉斯·佩奇随即对着外面厉声吩咐：“看好四周，任何人不得靠近！”
“是！”
阁楼外很快传来兵甲铿锵的声响。
待老者落座，尼古拉斯·佩奇亲自上前关好房门，又亲手斟了一杯热气袅袅的香茶，毕恭毕敬地递到对方手中。
“二王子何必如此多礼？”泰拉语气清淡，却还是接过了茶杯。
“老夫早就有言在先，不再是长老会一员。若非看在你父王当年的情分上，今日怕是连这一面，都不会来见你。”
“泰拉长老说笑了。”
尼古拉斯·佩奇垂首道，“”父王在世时便再三告诫我，无论何时您都是伊比斯王国的柱石……”
他一番话说得情真意切，眉宇间满是孺慕与恳切，竟真的成功让泰拉眼中闪过一丝动容，神情恍惚，显然是陷入了对往昔的追忆之中。
“罢了。”
良久，泰拉坐直了腰杆，语气十分干脆，“说吧，找老夫来何事？若是想让我帮你父王报仇，对付那秦战，就不必开口了——如今的他，我不是对手。”
话虽如此，他终究还是没狠下心拒绝。
眼前这个二王子，虽不是王室受宠的一位，却比那个好大喜功的大王子靠谱百倍千倍。
泰拉心中暗自一叹，抬眼看向尼古拉斯·佩奇，目光骤然变得锐利：“我再问你一遍，你父王，到底是怎么死的？”
那眼神如刀似剑，刺得尼古拉斯·佩奇心头猛地一颤。
他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，失声痛哭：“泰拉长老！父王他……父王真的是意外死在大夏了的刀兵之下啊！我和鲍勃赶到的时候，父王他……他已经归天了！”
说到最后，他已是泣不成声，任谁看了，都要赞一声孝子情深。
“是吗？”
泰拉目光如炬，死死盯着他的一举一动，见他神色悲恸、情真意切，不似作伪，脸色这才慢慢缓和下来。
可语气，依旧严厉。
他起身扶起尼古拉斯·佩奇，示意他在身侧坐下，沉声道：“王子莫怪老夫多心。只是那鲍勃……他的忠心，恐怕并非如表面看上去那般赤诚。”
“什么？”
尼古拉斯·佩奇脸色骤变，满眼都是难以置信的震惊，心底却是咯噔一声，暗自庆幸自己提前做了些准备。
“鲍勃他……他竟暗藏二心？”语气中，充满不可置信。
泰拉见他这副模样，并未起疑，只是点了点头，继续道：“不错！鲍勃驻守磐石要塞多年，论功劳，的确称得上是伊比斯的功臣。
但依老夫看，此人虽无强烈的反叛之心，但他对王室的忠诚，却绝不像民间传颂的那般坚贞不二。
他暗中的那些小动作，看似隐蔽，却逃不过老夫的眼睛。此人极有可能和……”
说到这里，泰拉忽然顿住，转头望向魔兽山脉的方向，眼中精光一闪。
尼古拉斯脸色又是一变，失声脱口：“雷霆帝国？！”
泰拉脸上露出一丝意外，认真的看了一眼尼古拉斯·佩奇：“不错。在来你这里之前，我已经发现已有一伙神秘人潜入鲍勃府中。”
说到这里，他嘴角勾起一抹不屑，语气更是带着几分嘲讽：“哼！鲍勃自以为在磐石要塞经营数十年，根基牢固，手段天衣无缝。
可他哪里知道，老夫在这待的十余年，可不只是只会每日遛鸟、钓鱼。
他那些自以为隐秘的勾当，在老夫眼里，不过是笑话罢了！依我判断，那些人，定是雷霆帝国的探子。”
“泰拉长老！”
尼古拉斯·佩奇猛地起身，气得浑身发颤，声音都带上了惧意，“还请您出手斩除此獠，以护我尼古拉斯一族王室的尊严！
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