凌震的手指悬在“销毁克罗恩意识备份”的确认按钮上，控制台屏幕的冷光映在他脸上。整个C2层样本库陷入一种凝重的寂静，只有低温冷却系统发出微弱的嗡鸣，以及远处冰层深处传来的、几乎无法察觉的呻吟——那是南极冰盖在自身重压下永恒的细微移动。
“如果销毁他的意识，我们可能永远不知道‘收割者’是什么。”李静轻声说，她的眼睛盯着屏幕上的倒计时——不是克罗恩的，是销毁确认的自动倒计时：还有三十秒决定是否执行。
白熊站在凌震身侧，表情复杂：“这个人的罪行不可饶恕。但他的信息……可能对人类的生存至关重要。”
尼古拉检查着装备，准备撤离：“不管你们决定什么，我建议快点。那些光体虽然走了，但不代表没有其他威胁。而且我感觉这地方……不太对劲。”
确实不对劲。凌震的共生系统在发出微弱警报，同步率在缓慢上升：从43.2%到43.8%，细小的增幅但持续不断。环境中的某种变化在刺激他的系统，不是能量波动，更像是一种……结构性的张力。
“冰层。”凌震突然说，“你们感觉到了吗？那种轻微的震动。”
所有人停下动作，专注感知。起初什么都没有，然后，的确：地板传来极其细微的、几乎像脉搏一样的震动。不是机械运转，不是爆炸，是冰层本身的应力变化。
“销毁样本可能触发了某种地质连锁反应。”白熊经验丰富，“南极冰盖是动态的，下面的岩床有地热活动。克罗恩的设施利用地热供能，如果我们破坏了能量平衡……”
控制台突然自动弹出警报：“检测到冰层结构稳定性下降。建议立即撤离。自毁协议将在……五分钟后启动。”
自毁协议？克罗恩没提到这个。
“他没提到是因为他也不知道。”李静快速分析日志，“自毁协议是系统预设的最后防线，如果核心样本被销毁而无人取消，就会自动启动。防止……防止设施落入敌手？或者防止被那些‘记录者’光体完全扫描？”
“还有多久？”凌震问。
“四分五十二秒。自毁方式：诱导冰层崩塌，利用数亿吨冰的重量掩埋一切。”
数亿吨冰。一旦冰穹崩塌，整个设施将被永久埋葬，深埋在南极冰盖之下，可能永远无法挖掘。
“取消它。”凌震命令。
“需要设施主管和钥匙持有者双重授权。”李静尝试，“克罗恩的权限……他的意识备份还在，理论上可以。”
“那就用他的权限。”凌震看向控制台上克罗恩意识数据的选项，“暂时激活他的意识，获取授权，然后销毁。”
这是个危险的游戏：激活一个可能已被污染或扭曲的意识，即使只是部分和短暂。克罗恩在最后的留言中说自己被“外来影响”渗透，如果那是真的，激活可能带来不可预测的风险。
但没有时间争论了。倒计时：四分三十秒。
“做。”凌震决定。
李静操作，临时激活克罗恩的意识备份。控制台屏幕闪烁，一个人脸轮廓浮现——模糊，扭曲，像信号不良的电视图像。
“……凌震？”声音破碎，电子化严重，“你们……摧毁了样本？”
“是的。现在需要你授权取消自毁协议。”
“自毁……啊，那个安全协议。我设置的。防止……防止被它们得到完整数据。”克罗恩的影像不稳定，“但我现在……无法授权。我的权限被锁定了。被那个……外来影响。它在阻止我。”
“外来影响是什么？收割者？”
“不是收割者……是更……近的。在地球上。一直在观察。等待机会。”克罗恩的影像剧烈闪烁，“它们想要……对接。方舟不是为了保存，是为了……吸引。吸引它们到来。”
这个信息让所有人一震。方舟不是逃跑计划，是诱饵？
“吸引什么到来？”凌震追问。
“古老的存在。在地球休眠。等待……合适的载体。人类意识……合适的载体。”克罗恩的声音越来越弱，“钥匙……不是开门……是唤醒。你们已经……唤醒了三个地点……它们开始……苏醒……”
影像消失。控制台上出现一行字：“意识备份完整性不足，无法维持。建议：立即撤离。”
而自毁倒计时：三分五十秒。
“我们被设计了。”白熊声音低沉，“克罗恩自己可能都不完全知道自己在做什么。他被利用了，他的整个计划被导向了某个……唤醒仪式。”
“那钥匙呢？”尼古拉问，“我们激活了三把钥匙，但没有开门，只是……”
“只是发送了信号。”凌震接话，“唤醒信号。给那些沉睡在地球深处的存在。”
一切都连起来了：宙斯在南极，黄昏在撒哈拉，深海结构。三个地点，三把钥匙，不是开一扇门，是唤醒三个沉睡者。或者一个存在的三个部分。
而他们，无意中完成了仪式。
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