月光将卡伦的影子拉得很长，像一条灰蛇贴在地面，随着他的脚步在草叶间扭曲游走。夜风格外凛冽，裹挟着雾水刮在脸上，如同小针扎刺，凉丝丝的。
林风缩在麦灵田外的灌木丛中，枝叶上的露水打湿了他的头发和肩膀，湿冷的感觉顺着衣领往里钻。他屏住呼吸，看着三个猎食者猫着腰凑近木栅栏，动作轻得像偷鸡的黄鼠狼。卡伦将手里的麻袋往地上一放，“哗啦”一声，倒出来的竟是几块带尖刺的黑石头——林风白天在村外乱石堆见过这种东西，托姆说它叫“腐心石”，是雾里怪物的粪便，能把植物的根须腐蚀成泥。
“老大，真要这么做吗？”一个年轻猎食者声音发颤，手里的石斧攥得紧紧的，“要是被村长发现……非扒了我们的皮不可。”
“发现个屁！”卡伦往地上啐了口唾沫，那道白痕在月光下格外显眼，眼神阴鸷得像淬了毒，“等老麦灵被这石头烂死，那外乡人就没话说了。到时候献祭了它，森林赏赐的吃食够咱们吃半年，总比跟着个毛头小子赌命强！你想天天啃那剌嗓子的无名麦？”
他抓起一块腐心石，指节攥得发白，狠狠往老麦灵根下的土里砸去。石头刚钻进松土，林风看得一清二楚——老麦灵的叶片猛地抽搐了一下，像被针扎似的不停颤抖，边缘好不容易透出的那点绿意，眼看着就淡了下去，仿佛被抽走了精气神。
一股怒火“噌”地窜上林风头顶，烧得太阳穴突突直跳。他并非什么英雄，只是个想在这光怪陆离的地方活下去的厨师，可看着自己忙活一天的成果被如此糟蹋，看着那株明明弱不禁风却还在努力存活的麦灵遭罪，攥着厨师刀的手不禁收紧，刀柄上的纹路硌得掌心生疼。
“住手！”
林风的吼声划破夜空，如同一块石头砸进平静的池塘。卡伦三人吓了一跳，猛地回头，脖子转动得像生锈的合页。月光恰好照在林风脸上，也照亮了他手里那把闪着冷光的厨师刀，刀刃映着月色，透着一股寒气。
“外乡人？你敢跟踪老子？”卡伦又惊又怒，脸上的横肉挤成一团，猛地抄起身边的石矛，矛尖在月光下闪着凶光，“看来不给你点教训，你不知道落麦村谁说了算！”
两个年轻猎食者也抽出石斧，刃口带着豁口，却依旧锋利。他们呈扇形围上来，脚踩在草叶上发出“沙沙”声，像两头蓄势待发的野兽。林风往后退了两步，后背抵住冰凉的木栅栏，栅栏上的木刺硌得生疼。他眼睛死死盯着卡伦手里剩下的腐心石，声音因愤怒而有些发紧：“老麦灵没招你惹你，村民们也不想天天吃那些让人头晕的野果，你为什么非要毁了它？”
“毁？老子这是在救他们！”卡伦狞笑着往前逼近，石矛的影子投在林风脸上，“遗忘之日后，食灵就是森林的奴才，我们这些活下来的，就得看森林脸色！你以为凭你那点给菜叶子浇水的破手艺，就能逆天改命？做梦！”
石矛带着风声刺过来，快得像毒蛇吐信。林风猛地侧身躲开，石尖擦着胳膊划过，带起一阵刺痛，布料被划破的声音清晰可闻。他并非战士，厨房切菜再快，也敌不过这些常年与野兽搏斗的猎食者，后背的冷汗瞬间浸透了衣服。
“老大，别跟他废话，直接绑了扔给雾里的东西！”一个年轻猎食者举着石斧砍来，斧刃带着破空声。
林风踉跄着后退，后腰突然撞到一个硬东西——是托姆昨天说的排水渠石板，边缘被磨得光滑。他急中生智，猛地掀开石板，渠里积的水“哗啦”泼出去，带着一股潮湿的腥气，正好溅在两个猎食者脚上。
“妈的！”两人脚下一滑，像踩了香蕉皮似的，斧头差点脱手，踉跄着才站稳，裤腿湿了一大片，十分狼狈。
就在这时，老麦灵突然发出一阵“沙沙”声，声音不大，却在这寂静的夜里格外清晰。林风眼角余光瞥见，那些白天舒展了些的叶片，此刻竟像被无形的手牵引着，朝卡伦那边歪过来，像一群举起来的胳膊。更奇怪的是，栅栏周围的空气似乎变热了，带着一股干燥的暖意，如同凑近了烧得正旺的火堆，连雾水都被蒸散了一些。
卡伦也察觉到不对劲，举着石矛的手顿了顿，疑惑地看着老麦灵，眉头拧成个疙瘩：“这破草……怎么回事？”
话音未落，一片半绿半黄的叶子突然从麦灵上掉落，像被什么东西引导着，不偏不倚飘向卡伦手里的腐心石。叶子刚碰到石头，竟“噗”地冒出一小团橘红色的火星，像点燃的火星子，腐心石表面迅速变黑，冒出一股酸臭的黑烟，如同烧着的烂木头。
“什么鬼东西！”卡伦吓得一把扔了石头，那团黑烟却像长了眼睛，追着他的手背飘过去，烫得他“嗷”地叫了一声，手背上立刻起了个燎泡，红得发亮。
两个年轻猎食者也吓坏了，他们看看那片还在微微发光的叶子，又瞧瞧卡伦手背上迅速鼓起来的水泡，眼神里的凶狠渐渐变成了恐惧，握着武器的手开始打颤。
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