第二天一大早，李景隆和常昇就起了床。
推开窗，一股暖烘烘的潮气涌进来。常昇只穿了件单衣，还觉得背上冒汗。
他扯了扯领口，“这鬼地方，腊月天了，跟南京四五月似的，莫非压根就没有冬天？”
李景隆也褪了外袍，立在窗前望出去。
馆驿外头，芭蕉叶子大得吓人，绿得发黑。
远处河面上，渔舟已经荡开，船家赤着上身，皮肤黝黑。
“二舅，”他转过身，“咱们这趟差事，我心里还是不踏实。”
常昇正在系腰带，闻言抬头：“怎么？”
“太子让咱们来买粮，可安南人明显不想卖。”
李景隆走到桌边坐下，手指在桌面轻轻敲了敲，
“黎仁秀那老狐狸，话里话外全是推脱。咱们打的是国公旗号，带着这么多船来，他还这般敷衍……”
常昇冷笑一声。
“不想卖？那就逼他卖！咱们是什么身份？他安南是什么东西？一个藩属国，也敢跟天朝拿乔？活腻了！”
两人说着话，驿馆仆役送了早膳进来。
几样小菜，几碟腌鱼，一钵不知名的绿叶汤，还有一大盆白米饭。
那饭粒细长，泛着淡黄，闻着倒有一股清香。
常昇舀了一勺送入口中，嚼了嚼，眼睛一亮：“咦？这米倒不错，比南京的粳米有嚼劲。”
李景隆也尝了，点了点头：“是比咱们那儿的米香。莫非这就是占城米？”
“管他什么米，”常昇扒了两口饭，又夹了块腌鱼，“吃饱了再说。待会儿咱们出去转转，看看这升龙城到底什么模样。”
用罢早膳，二人各自戴上乌纱，换上厚底朝靴。
刚出房门，昨日陪同的安南官员阮文焕已经候在廊下了。
他今日换了身深绿官服，见二人出来，忙躬身施礼：
“二位国公起得早。不知今日有何安排？下官也好早做预备。”
常昇大手一挥：“不用预备。我们就在城里随便走走，看看风土民情。”
阮文焕脸上笑容僵了僵，上前一步，挡在常昇面前，腰弯得更低了：
“国公爷容禀。升龙城街巷狭窄，市井杂乱，恐污了贵人金目。不若由下官安排，请二位国公往城外观象台一游？那处地势高敞，可俯瞰全城……”
常昇眉毛一竖：“怎么？本公要去哪里，还得你说了算？狗娘养的，老子在南京都是横着走，谁敢放半颗屁？嗯？”
“不敢不敢！”阮文焕连连摆手，“只是…只是近来城中多流民，治安不靖。二位国公万金之躯，若有闪失，下官万死难赎……”
“闪失？”常昇嗤笑出声，拍了拍腰间佩刀，“本公十四岁随军出塞，砍的北元鞑子不计其数。几个流民，能奈我何？”
他说着就要往外走。
阮文焕急了，竟伸手去拦：“国公爷！实在…”
话没说完。
“啪！”
一记耳光，又脆又响，在清晨的廊下格外刺耳。
阮文焕整个人被打得歪向一边，乌纱帽都飞了出去，露出底下梳得油亮的发髻。
他捂着半边脸，瞪大了眼睛，呆呆看着常昇，像是没反应过来。
常昇收回手，嫌恶地在袍子上擦了擦，又抬起脚，照着阮文焕小腹就是一下。
“滚开！好狗不挡道！”
阮文焕“哎哟”一声，跌坐在地，张着嘴，看着常昇，又看看李景隆，半晌说不出话。
几个安南随从吓得跪倒在地，头都不敢抬。
李景隆这才慢悠悠上前，俯身扶起阮文焕，脸上挂着温和的笑意：
“阮大人受惊了。开国公是太子亲舅，性子是急了些，您多包涵。”
他替阮文焕拍了拍袍子上的灰，声音压低了些，
“异国他乡，咱们是客，本该客随主便。可太子爷交代的差事要紧，我们总得亲眼看看市面，才好回去复命，您说是不是？”
阮文焕嘴唇哆嗦着，挤出两个字：“是…是…”
常昇已经大步往外走了，回头喊道：“九江，磨蹭什么？走了！”
李景隆又对阮文焕笑笑，这才转身跟上。
出了馆驿大门，外头是一条青石街道，不宽，两侧多是竹木结构的屋舍，高矮不一。
早起的百姓已经多了起来，挑担的，推车的，妇人提着篮子，孩童赤脚奔跑。
见到这一行人衣着华贵，气度不凡，街面上霎时安静了。
所有人都停下脚步，侧身让到路边，低着头，偷偷用眼角余光瞟。
常昇昂首阔步走在最前头，李景隆稍后半步。
两人都是身材高大，相貌堂堂的类型，在灰扑扑的街道中格外扎眼。
“二舅，”李景隆低声道，“方才，您那巴掌，甩得是不是重了些？”
常昇不以为意：“重什么重？一个从七品小官，也敢拦我的路？给他脸了！”
他哼了一声，“九江，你就是太客气。咱们船坚炮利，兵精将悍，跟他客气什么？该打就打，该骂就骂，他们敢怎么样？”
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