御花园中，繁花似锦，姹紫嫣红，但此刻所有花朵都成了陪衬——真正争奇斗艳的，是那二百余名身着华服、精心打扮的秀女。她们或三五成群低声交谈，或独自站立矜持观望，每个人都用眼角余光打量着潜在的对手。
安陵容站在一株盛开的海棠树下，既没有刻意往前挤到显眼位置，也没有畏缩地躲在角落。她选择的位置恰到好处——既能让高位者一眼看到，又不会显得太过急切。月白色的旗袍在满园姹紫嫣红中显得格外清雅，仿佛万花丛中的一株幽兰。
她的目光平静地扫过人群，很快便锁定了几个熟悉的身影。
不远处，甄嬛正与沈眉庄站在一起。她果然如原着所写，穿着一身淡绿色旗装，发间只簪一朵素色绢花，看似朴素无华。但安陵容眼尖地注意到，那衣料是上好的江南软烟罗，阳光下泛着珍珠般柔和的光泽；那朵绢花做工极为精致，花瓣层叠，栩栩如生，显然是花费了不少心思。
“果然是好心机。”安陵容心中冷笑，“若真想落选，大可不必如此费心打扮。穿得再普通些，言行再失礼些，自然会被刷下去。这般‘素净’，反而是在万紫千红中独树一帜了。”
她正思忖间，敏锐地感觉到两道目光落在自己身上。抬眼望去，正好与甄嬛四目相对。
甄嬛眼中闪过难以掩饰的震惊。她自幼便以容貌才情自负，父亲甄远道官居大理寺少卿，母亲亦是大家闺秀，她见过京城无数贵女，从未觉得自己逊色于任何人。可此刻看着海棠树下的安陵容，她第一次感到了威胁。
那女子肌肤胜雪，眉眼如画，气质清雅如空谷幽兰，明明只是静静站在那里，却仿佛将周遭所有艳色都比了下去。更让甄嬛心惊的是那种从容淡定的气度——那不是装出来的矜持，而是骨子里透出的沉静。
她下意识地摸了摸自己发间的绢花，第一次对自己的“素净”装扮产生了怀疑。
一旁的沈眉庄也注意到了安陵容，低声对甄嬛说：“嬛儿，你看那位站在海棠树下的姑娘。”
甄嬛收回目光，勉强保持镇定：“那是谁？”
“松江知府安比槐之女安陵容。”沈眉庄轻声道，“我前日听母亲提起，说此女不仅才情出众，绣工更是了得，兰心绣庄的绣品如今已是贡品。只是没想到……竟是这般好颜色。”
沈眉庄的语气中带着几分赞叹，但甄嬛听在耳中，却觉得格外刺耳。她抿了抿唇，眼中闪过一丝复杂神色，轻声说：“眉姐姐，以色事他人，能有几时好？”
她说这话时声音压得极低，本以为只有沈眉庄能听见，却不知安陵容自从系统强化后，五感敏锐远超常人，将这话一字不漏地听在耳中。
安陵容面上不动声色，心中却冷笑一声。好一个“以色事他人能有几时好”，这话从即将以“纯元替身”身份获宠的甄嬛口中说出，真是讽刺至极。
这笔账，她记下了。
正想着，一个张扬的声音打断了她的思绪：“哎呀，这位妹妹生得可真好看！”
安陵容转头，见一个穿着大红织金旗袍、满头珠翠的少女走了过来，正是夏冬春。她上下打量着安陵容，眼中闪过一丝嫉妒，随即又堆起夸张的笑容：“我是包衣佐领夏威之女夏冬春。妹妹是哪家的？怎么穿得这般素净？我那里还有几匹上好的云锦料子，若不嫌弃，借给妹妹做身新衣裳如何？”
这番话看似热情，实则暗藏机锋——既显摆了自己的家世，又暗讽安陵容衣着寒酸，不够体面。
若是原主安陵容，此刻恐怕已经自卑得抬不起头，甚至可能因为家世低微而惶恐不安。但现在的安陵容只是微微一笑，不卑不亢地说：“陵容见过夏姐姐。姐姐好意心领了，只是陵容素来喜欢清淡颜色，穿不惯那般华丽的料子。”
她的声音轻柔温婉，态度却从容淡定，丝毫没有因夏冬春的话而露怯。
夏冬春愣了愣，没想到对方如此从容，一时竟不知如何接话。这时，旁边几个秀女也围了过来，其中一位穿着鹅黄色旗装的少女轻笑道：“夏姐姐有所不知，这位安小姐可是松江知府家的千金。听说安大人因献上什么‘水泥’方子，治理水患有功，连升六级，如今可是皇上面前的红人呢！”
这话一出，夏冬春脸色微变。她虽骄纵，却也不傻，知道父亲虽是包衣佐领，但终究只是正四品，而松江知府是从四品，差距并不大。更重要的是，对方父亲是“皇上面前的红人”——这意味着安陵容在选秀中已经有了隐形的优势。
她立刻换了副笑脸：“原来是安妹妹，失敬失敬。妹妹这身衣裳虽素净，却雅致得很，倒是我唐突了。妹妹喜欢素净也好，在这姹紫嫣红中反而更显特别。”
安陵容依旧微笑：“夏姐姐客气了。”
这时，另一个清脆的声音插了进来：“安妹妹这身料子看似素雅，实则是上好的杭绸，这刺绣的兰花针法细腻，配色雅致，定是出自高手之手。”
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