红石崖，晨露还挂在矿草上，老周就带着采矿队的人扛着矿石往山下走。可没走几步，打头的小王就脚下一滑，背上的矿石袋“哗啦”摔在地上，碎石子滚了一地。“哎哟！这路也太滑了！”小王揉着崴了的脚，疼得龇牙咧嘴。
老周赶紧跑过去，帮着捡矿石：“这山路本来就陡，昨天下了点雨，更难走了。咱们这一袋才扛150斤，还得走半个时辰才能到山下，一天顶多运2000斤，炼钢车间那边天天催，这可咋整？”
旁边的老乡老李也叹了口气：“俺们用驴驮也快不了多少，驴走三步滑一步，上次还摔了一头驴，矿石撒了一路，心疼死俺了！”
这话正好被赶来的林烽听见。他原本是来矿点查看储量，却见大家扛着矿石走得磕磕绊绊，心里立马有了数——红石崖的铁矿储量足，含铁量又高，可这崎岖的山路成了“卡脖子”的事，运输效率上不去，再好的矿石也没法及时炼成钢，前线等着用的迫击炮炮身还缺着料呢。
“不能再靠人扛驴驮了！”林烽蹲下来，用树枝在地上画了条直线，“咱们修条简易公路，从矿点修到山下的运输点，宽2米，用碎石铺垫，再做几十辆手推矿车，每车装200多斤，运输效率肯定能提上来！”
“修公路？”老周眼睛一亮，“厂长，这主意好！可咱们没工具，也没那么多人手啊？”
“人手好办！”林烽笑着说，“我让沈泉带30个战士来帮忙，再找附近老乡，咱们给老乡算工分，管饭还补点粮食，肯定有人来；工具的话，老张的木工车间能做锄头、撬棍，炼钢车间匀点废钢打几把铁镐，够用了！”
消息一传开，附近老乡都来了劲头。第二天一早，红石崖下就聚了百十来号人——战士们扛着铁镐，老乡们带着锄头，连小豆子都拎着个小篮子，准备帮着捡碎石。牛大力更是兴奋，扛着两把铁镐走在最前面，嘴里还喊着号子：“修公路，运矿石！炼好钢，打鬼子！”
林烽先给大家分工：“沈泉，你带战士们负责劈山开路，把陡坡削缓点；老周，你带采矿队的人捡碎石，铺在路面上；老乡们负责平整路基，把坑坑洼洼的地方填实；老张，你带着木工车间的人，赶紧做30辆手推矿车，车架用硬木，轮子用铁轮，每车至少能装200斤！”
“得嘞！”众人齐声应下，立马干了起来。铁镐敲石头的“当当”声、锄头刨土的“沙沙”声、大家的吆喝声，在山谷里响成一片。
可刚干了半个时辰，沈泉就跑过来：“林厂长！前面有个陡坡，差不多有30度，削缓了也不好走，推车容易滑下去！”
林烽赶紧走过去，蹲在陡坡边琢磨。王老铁也跟着过来，吧嗒着烟袋锅：“俺看呐，不如在陡坡上砌几道石坎，像台阶似的，推车的时候能卡住轮子，就不会滑了。”
“这主意好！”林烽立马点头，“老周，你带几个人去矿点旁边捡大块石头，砌石坎；大力，你力气大，负责搬石头，别偷懒！”
牛大力正想歇会儿，一听这话，赶紧扛起块大石头：“厂长放心！我保证搬得又快又多！”可没走两步，石头没抓稳，差点砸到脚，吓得他赶紧把石头放下，拍着胸口：“好家伙！这石头比俺家的磨盘还沉！”
众人都笑了，王老铁走过去，用烟袋锅敲了敲他的后脑勺：“你小子就是毛躁！搬石头得用巧劲，不是光靠蛮力，跟俺学，蹲下身子，双手托底，慢慢站起来！”
牛大力跟着学，果然轻松多了。他一边搬石头，一边跟旁边的老乡唠嗑：“大爷，等公路修好了，咱们用手推车运矿石，一天能运4000斤，到时候炼钢车间能造更多炮管，打鬼子更有劲！”
老乡老李笑着说：“那感情好！俺们也想早点把小鬼子赶跑，过安稳日子！”
另一边，老张的木工车间也热闹非凡。他带着技工们锯硬木，做矿车的车架，家泉次郎也来帮忙——他以前在日军修械所见过手推矿车，知道怎么让车架更稳。“车架的横梁要加粗，不然装重了会断。”家泉次郎用中文说，还在木板上画了个加固的图样，“轮子和轴之间要加木轴套，减少摩擦，推起来更省力。”
小豆子也凑过来帮忙，负责给车架打磨毛刺。可他刚磨了两下，就把车架把手磨得歪歪扭扭。“哎呀！”小豆子急得快哭了，“张师傅，我磨坏了……”
老张接过车架看了看，没生气，反而笑着说：“没事，俺再锯一根。你这小手劲小，别磨把手了，去给轮子钻孔吧，记得钻正了，不然轮子装上去会晃。”
小豆子赶紧点头，拿着小钻头小心翼翼地钻孔，这次倒没出错，还得到了家泉次郎的夸奖：“钻得很正，比我第一次钻孔好多了。”
修路的日子里，大家每天天不亮就上山，天黑了才下山。炊事班的张师傅每天推着小车送午饭，小米粥、贴饼子，还有腌萝卜，大家围着蹲在地上吃，虽然简单，却吃得香。有次张师傅还特意做了红烧肉，给大家改善伙食，牛大力一口气吃了五个贴饼子，还想再要，被王老铁拦住了：“你小子少吃点，留着肚子下午干活！”
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