铁轮吱——呀——一声，像老鬼叹气，水门被我和小桃合力绞起。乌篷船借着暗流，地滑进漆黑隧道。船头马灯晃了两下，地灭了，只剩煤油罐里残存一点蓝火，把众人的影子投在石壁上，活像一群逃狱的幽灵。
我半跪船尾，右肩被子弹犁开一道沟，血顺着胳膊淌到剑柄，又沿剑槽滴进河，嗒、嗒、嗒，比更漏还准。小桃趴在我背上，呼吸烫得我后颈发痛——肩伤加枪伤，她正发着高热。火把队只剩五人，人人挂彩，弹药所剩无几。黑暗里，却没人吭声，只剩船桨拨水的，像催命的鼓。
李三，再撑两里，就能见井口。副队阿灿哑着嗓子回头，井口外是英租界垃圾场，日本人暂时不敢进。
我一声，却觉眼前发黑，血流失太快。小桃忽地动了，嘴唇贴我耳廓，气若游丝：放我下来……你自己走。
闭嘴！我吼，声音在隧道撞得嗡嗡响，老子这回不扔下女人。
她轻轻笑，像雪里漏风：你……终于肯说了。
我心脏猛地一抽——是啊，认识她三年，我总在跑、在躲、在算计，从没为谁停半步。今夜，是第一次。
船身忽地一歪，地撞上暗桩，河水地漫进来。阿灿低骂：水位涨了，鬼子在上游放闸！他抬手，冲我晃了晃马灯残柄，得弃船，走井梯！
我背起小桃，率先跳上岸。脚下是湿滑的青砖，一踩就一声，像踩在巨兽的舌头上。井梯在前方，圆木钉成，年久霉烂，踩上去惨叫。我每爬一步，肩头的血就顺着指尖滴落，在梯上留一串暗红手印。小桃呼吸越来越烫，像有人往她肺里塞炭。
李三……她梦呓般呢喃，井口……有狗……
我愣——她发着高热，竟还记挂危险。我咬紧牙，把背她的绳又系紧一圈：有狗也先咬我。
头顶，阿灿已推开井盖，冷冽的夜风灌进来，带着英租界特有的煤烟味。我精神一振，却听汪！汪！两声暴吠，接着是拉动枪栓的——
狗！不止一条，还伴着人。
我心脏猛地收紧，暗道里却退无可退。阿灿冲我打手势：三、二、一！他猛地掷出一颗烟幕弹，白烟炸开，井口顿时呛声四起。我趁机背小桃蹿出，一眼望见三条狼青正狂吠着扑来，后面是六个持枪印度巡捕，红头巾在夜灯下刺眼。
Go back！Go back！巡捕用英语吼，枪口对准我们。我抬手示意无害，却见阿灿悄悄摸向腰间——他还有一颗手雷。我心脏狂跳：英租界若死人，火把队将再无立锥之地。
忽地，一声口哨从垃圾山后传来，清脆三长两短。狼青顿时停吠，耳朵打转。巡捕们也回头——黑暗里走出一个穿风衣的女人，金发，高跟鞋，手里晃着一张硬皮证件，英语流利得像唱歌：
Scotland Yard，temporary pass. These men are under British protection.
我愣住——伦敦警察？保护我们？
女人侧脸被路灯照亮，我认出她：艾达，伯明翰兵工厂的前任质检员，去年被开除，据说因。她竟出现在此地？
巡捕们犹豫片刻，终是收枪，牵着狗走远。艾达冲我抬下巴，声音低而急：A-314，Consulate，ten oclock. White Lotus sent me.
白萍？她竟早布下洋钉子？我心脏地一声，像被线猛地一拽。
艾达领我们穿过垃圾场，钻进一栋废弃烟草仓库。铁门合拢，她点亮汽灯，黄光照出一屋子人——竟有二十多，穿工人装、学生装，甚至还有戴圆框眼镜的印度小伙。墙角堆满木箱，箱上刷着Birmingham Small Arms，一股机油味。
阿灿低声解释：火把队外围，英租界工党小组，专帮咱们运枪。
艾达踢开一只木箱，露出里头的驳壳枪、子弹，甚至两挺轻机枪，全涂着新枪油。她冲我抬下巴：Your lady said，youll need these tonight.
我喉咙发干：我欠她多少钱？
艾达笑，露出虎牙：She paid with her blood，not pounds.她递给我一只牛皮信封，Consulate floor plan，guard shift，safe bination——all inside. And——她忽然压低声音，She added a private message：if she dies，burn her body，scatter the ashes to Birmingham winds.
我心脏猛地一紧，像被铁丝勒住。白萍把遗言都备好了？她到底打算干什么？
仓库里生起汽油桶火，众人围成一圈，给伤口上磺胺、灌烧酒。我肩上的贯穿伤被艾达缝合，针像蚂蚁咬，我咬牙不出声。小桃躺在门板拼成的担架，高热让她神志模糊，却死死攥住我手，指甲掐进我肉里，像怕我跑。
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