肃王手中那封薄薄的密报，仿佛一块烧红的烙铁，烫得他指尖微颤。烛光下，“太子染疾，昏迷不醒，朝局震动”这寥寥数字，每一个都重若千钧，在他心中掀起了滔天巨浪。他猛地从太师椅上站起，玄色狐裘拂过案几，带倒了手边的茶盏，碎裂声在死寂的书房内格外刺耳。他素来古井无波的脸上，第一次出现了难以掩饰的震惊与……一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
太子倒了？在这个节骨眼上？
他快步走到窗前，猛地推开窗棂，冰冷的夜风灌入，吹动他额前几缕灰白的发丝，却吹不散心头的惊涛骇浪。这不是巧合！绝不可能！太子年富力强，怎会突然重病昏迷？是宿疾突发？是遭人暗算？还是……这根本就是一场针对东宫的、蓄谋已久的政变开端？！
若太子真的一病不起，或就此薨逝，朝堂格局将瞬间天翻地覆。那些潜伏的、觊觎储位的势力必将闻风而动，而自己这个奉密旨调查太子的皇叔，将立刻被推至风口浪尖！陛下会如何想？朝臣会如何看？那些太子的敌对势力，是会拉拢自己，还是会……将自己视为下一个必须清除的障碍？
更重要的是，绥远卫这里怎么办？顾长渊和林婉清还软禁在内院，赵安国的案子悬而未决，北疆的乱局尚未平息……太子的倒台，会让这一切都失去控制！若此时朝中有人借题发挥，将北疆战事失利、钦差暴毙的罪责全部扣在太子一系头上，那么顾长渊和林婉清必死无疑，连自己这个“监审”恐怕也难以脱身，甚至可能被反诬为太子党羽，卷入万劫不复的深渊！
好一招釜底抽薪！好狠毒的计策！肃王背在身后的手紧紧攥成了拳，指节因用力而发白。他现在几乎可以肯定，太子“染疾”，与北疆这一连串的事件，背后是同一只，或者说同一群黑手在操纵！他们的目标，从一开始就是彻底扳倒太子及其势力！赵安国是棋子，北狄是刀，甚至连自己，恐怕也在某种程度上被利用了！
“鹞鹰……”肃王眼中寒光凛冽，低声咀嚼着这个代号。现在，这只藏匿在最深阴影里的鹰，终于要露出全部的獠牙了吗？
他必须立刻做出决断！是继续按原计划，将顾长渊和林婉清作为调查太子的突破口，押解回京，以期在陛下面前争取主动？还是……立刻转变策略，设法保住这两人？因为太子若倒，唯一能证明北疆乱局根源、揭露“鹞鹰”阴谋、甚至可能在未来制衡其他皇子的关键人物，或许就只有深知内情、且手握部分证据的顾长渊和林婉清了！保住他们，就等于保住了一张可能在未来翻盘的重要底牌！
但保下他们，风险极大！意味着要立刻与高文渊乃至其背后的势力正面冲突，意味着要赌上自己的政治前途，甚至身家性命！
肃王在冰冷的夜风中伫立良久，目光投向内院那点微弱的灯火，眼中神色变幻不定。顾长渊的坚韧，林婉清的智慧，以及他们手中可能掌握的那些秘密……值得他冒这个险吗？
良久，他缓缓关上了窗户，隔绝了外面的寒意。脸上恢复了惯常的平静，但眼底深处，已下定了某种决心。
“来人。”他沉声道。
一名心腹侍卫应声而入。
“两件事。”肃王语气冰冷，“第一，飞鸽传书京师，动用一切力量，不惜代价，查清太子病情的真伪、缘由及眼下朝中动向。第二，增派一倍人手，‘保护’顾长渊和林婉清居住的内院，没有本王手令，任何人——包括高御史和陈尚书的人，不得以任何理由接近！若有强闯者，格杀勿论！”
“是！”侍卫凛然领命，转身离去。
肃王坐回案前，铺开信纸，开始书写。他需要重新布局，需要未雨绸缪。太子的突然倒台，打乱了一切，也让他看清了更深层的危机。他现在不仅要查案，更要自保，甚至……要考虑在未来的巨变中，如何立足。
这一夜，绥远卫钦差行辕的书房，灯火通明直至黎明。
与此同时，内院中，顾长渊和林婉清也对即将到来的风暴有所预感。虽然被软禁，与外界信息隔绝，但院外突然增加的肃杀守卫和那种山雨欲来的压抑气氛，让他们意识到必然发生了惊天动地的大事。
“定然是京师有变。”顾长渊靠坐在榻上，虽依旧虚弱，但眼神锐利如鹰。肃王突然加强“保护”，与其说是监视，不如说更像是一种隔离和保护，防止他们被高文渊等人抢先下手。“而且，是足以改变整个局面的巨变。”
林婉清坐在榻边，手中无意识地捻动银针，低声道：“能让肃王如此反应的……只怕是……东宫……”她没敢说下去，但两人心中都已了然。太子是他们的根基，若太子出事，他们便是无根浮萍，任人宰割。
“我们必须做最坏的打算。”顾长渊握住她的手，声音低沉却坚定，“婉清，那铁盒内的密信和虎符，是关键。若局势真的崩坏，这就是我们唯一的护身符，也可能是……反击的武器。”
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