天还未亮，黑风寨的鸡刚叫头遍，阿木等人已踏上前往断魂谷的路。
晨雾像一层薄纱笼罩着山林，脚下的路湿滑难行，玄铁剑的剑鞘不时碰撞在岩石上，发出清脆的声响。
“按照地图所示，断魂谷外有三重关卡。” 苏凝霜展开羊皮卷，借着微弱的天光辨认着上面的标记，“第一关是‘迷雾阵’，据说进去的人都会迷失方向，最终困死在里面。”
赵灵儿从背篓里掏出个小巧的罗盘，指针却在不停地旋转，根本无法确定方向：“这谷里的磁场有问题，寻常的指引工具都没用。”
老者拄着铁拐杖，在路边摘下一片叶子，放在鼻尖嗅了嗅：“这是‘迷魂草’的叶子，气味能扰乱人的心神。大家用布捂住口鼻，尽量不要呼吸太多谷里的空气。”
四人依言照做，用浸过清水的布条蒙住口鼻，继续向谷中行进。
越靠近断魂谷，雾气就越浓，能见度不足三尺，周围的树木都变得奇形怪状，树枝扭曲着伸向天空，像一只只抓向行人的鬼爪。
“小心脚下。” 阿木提醒道，玄铁剑在前方探路，剑尖不时拨开挡路的荆棘和藤蔓。
突然，他的剑尖触到了一个坚硬的东西，拨开雾气一看，竟是一块刻着血色莲花的石碑，上面写着 “入谷者死” 四个大字。
“这是第一关的入口了。” 苏凝霜握紧青芒剑，警惕地观察着四周，“大家跟紧我，不要走散。”
进入迷雾阵后，周围的景象突然变得诡异起来。
雾气中浮现出各种幻象，有血莲教众狰狞的面孔，有中蛊者痛苦挣扎的身影，还有一些熟悉的面容 —— 青石镇的张掌柜、黑风寨的墨麒麟…… 他们都在雾中向阿木等人招手，嘴里发出蛊惑的声音。
“不要看，不要听！” 老者大喝一声，铁拐杖在地上一顿，发出沉闷的响声，暂时驱散了周围的幻象，“这些都是迷魂草的气味引发的幻觉，只要守住心神就能破阵！”
阿木闭上眼睛，摒除杂念，只凭着手中玄铁剑的指引前进。
他能感觉到剑身传来的微弱震动，似乎在感知着周围的环境，指引着正确的方向。
苏凝霜和赵灵儿也紧紧跟在他身后，不敢有丝毫懈怠。
不知走了多久，周围的雾气渐渐稀薄，前方出现了一丝光亮。
四人加快脚步，终于走出了迷雾阵，来到一片开阔的山谷中。
谷中开满了暗红色的莲花，与之前见过的金线莲截然不同，散发着一股诡异的香气。
“这是‘血莲’，是血莲教培育的毒花。” 苏凝霜看着那些莲花，脸色凝重，“它们的根茎深入地下，吸收着地里的养分，而这些养分…… 恐怕都是用活人血肉滋养的。”
赵灵儿看得心惊胆战，拉着阿木的衣角：“阿木哥，这里好可怕。”
阿木拍了拍她的手，示意她别怕，目光却投向谷中一座高耸的石台。
石台上似乎绑着什么人，被厚厚的黑布罩着，周围站着数名身披黑袍的血莲教众，正在举行着某种仪式。
“我们悄悄绕过去，先找到总坛的入口。” 阿木压低声音说道，带着众人沿着山谷边缘的岩石，小心翼翼地向石台靠近。
就在他们即将绕过石台时，一个阴冷的声音突然响起：“既然来了，何必躲躲藏藏？”
随着声音，一个身披紫袍的老者从石台上走了下来。
他面容枯槁，眼睛深陷，嘴角却挂着一丝诡异的笑容，周身散发着一股令人窒息的气息。
他的袍角上绣着一朵完整的血色莲花，比之前见过的任何一朵都要鲜艳。
“血莲老怪！” 老者失声惊呼，握着铁拐杖的手微微颤抖，“你不是早在二十年前就死了吗？”
血莲老怪冷笑一声：“托玄铁剑的福，老夫侥幸逃过一劫，这些年一直在断魂谷中修炼《血莲经》，终于练就了不死之身。”
他的目光扫过阿木等人，最后落在阿木手中的玄铁剑上，眼中闪过一丝贪婪，“没想到玄铁剑竟然落到了一个黄口小儿手中，真是暴殄天物。”
“你这个老怪物，残害了这么多无辜百姓，今天我就要替天行道，斩了你！” 苏凝霜怒喝一声，青芒剑化作一道流光，直刺血莲老怪的胸口。
血莲老怪不闪不避，任由剑尖刺向自己。
只听 “当” 的一声脆响，青芒剑竟然被弹了回来，苏凝霜只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“我的护体罡气，岂是你这小丫头能破开的？”
血莲老怪得意地大笑起来，右手一挥，一股浓烈的腥风扑面而来，风中夹杂着无数细小的血珠，在空中化作一朵朵微型的血色莲花。
“小心，这是‘血莲针’！” 老者提醒道，铁拐杖在身前舞成一团，将飞来的血莲针尽数挡开。
阿木趁机挥动玄铁剑，乌黑的剑身带着凌厉的劲风，劈向血莲老怪的头颅。
血莲老怪似乎没把这个少年放在眼里，依旧不闪不避。
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