腕表上那转瞬即逝的红点，如同投入平静湖面的石子，在林夜心中漾开一圈涟漪。
他没有声张，只是暗金色的眼眸微微眯起，无形的冥土感知如同水银泻地般向红点指示的方向悄然蔓延。
那里是龙腾苑外不远处的一片公共绿化带，种植着一些散发着莹莹微光的奇异植物。
此刻，那里空无一人，只有微风拂过树叶的沙沙声。
但林夜的感知捕捉到了一丝极其微弱、几乎与环境融为一体的异常波动——那是一种带着冥渊教团特有的、混合了死亡与亵渎意味的灵魂印记残留，如同某种信标被激活后留下的余烬。
“有老鼠在附近留下了点东西。”林夜的声音平静地在团队精神链接中响起，“很隐蔽的灵魂信标，刚才被触发了。”
四人神色一凛，立刻收敛了之前的放松。
“能追踪到源头吗？”沐雪晴问道，圣光在体内悄然流转。
“痕迹太淡，而且被某种力量干扰了，无法精确定位。”林夜收回感知，“但可以确定，我们一到，就被盯上了。这个信标可能是预警，也可能是……标记。”
“标记？把我们当猎物了？”楚云澜龙瞳中闪过一丝怒意。
“更像是确认目标，以及可能的信息收集。”墨渊冷静分析，“对方很谨慎，没有直接窥探，而是用了这种间接手段。看来天空之城的公约确实有一定约束力，他们不敢明目张胆。”
“那我们怎么办？总不能被动挨打吧？”艾莉娅轻声问道，手中自然之力引而不发。
林夜沉吟片刻，道：“信标已被触发，对方应该已经知道我们抵达。打草惊蛇，不如将计就计。墨渊，在我们院落周围布下反向侦测和干扰阵法，不是防御，而是记录任何试图再次窥探的能量特征。云澜，艾莉娅，你们负责外围警戒，留意任何可疑人员。雪晴，随时准备净化可能的精神污染或诅咒。”
“明白！”
指令下达，五人立刻行动起来。墨渊取出各种阵法材料，开始在院落四周看似随意地布置；楚云澜和艾莉娅则借着熟悉环境的名义，在龙腾苑周边区域走动，实则暗中留意；沐雪晴留在院内，圣光如同无形的雷达扫描着周围；林夜则坐镇中央，冥土领域以最低功率维持，如同最精密的传感器，感知着一切异常的规则变动。
时间在紧张的等待中悄然流逝。天空之城的人造“夜幕”缓缓降临，各色魔法灯和霓虹将这座云端之城点缀得如同梦幻之境。
然而，预期的窥探并未再次到来。对方似乎极其谨慎，在触发信标确认目标后，便彻底隐匿了起来。
“看来对方比我们想象的更狡猾。”墨渊撤去了部分警戒阵法，眉头微蹙，“没有留下任何有价值的能量特征。”
“无妨。”林夜并不意外，“既然他们选择了隐藏，那我们就在明处等着。世界赛就是最好的舞台，他们总会露出马脚。”
第一天的紧张与试探，在看似平静中度过。
第二天，大赛组委会召开了所有参赛队伍的领队会议，正式公布了小组赛的分组情况和详细赛程。
华夏“夜阑”战队（对外仍沿用此名）被分在了C组。同组的对手包括：
北美联邦 “创世之子”战队：种子队伍，夺冠大热门，以科技与基因强化着称。
欧罗巴 “圣银骑士团”战队：老牌强队，圣光与惩戒之力的代表，团队作战能力极强。
扶桑岛 “八岐”战队：以诡秘的忍术和强大的式神召唤闻名，个人实力与团队配合并重。
南美雨林联盟 “自然之怒”战队：擅长丛林作战与自然诅咒，环境适应性极强。
一个小国联盟组成的 “自由之风”战队：实力相对较弱，但据说队员能力非常奇特，不容小觑。
“死亡之组啊……”看着分组名单，墨渊推了推眼镜，“三个顶级强队，一个风格诡异的，一个未知的。出线形势很严峻。”
“怕什么！正好把他们全都揍趴下！”楚云澜反而更加兴奋，“和强者交手才过瘾！”
沐雪晴仔细分析着对手特点：“‘创世之子’和‘圣银骑士团’是我们的主要竞争对手，也是收集冥渊教团情报可能绕不开的势力。‘八岐’和‘自然之怒’需要特别注意他们的特殊手段。‘自由之风’需要警惕阴沟翻船。”
林夜的目光扫过名单，最后停留在“自由之风”战队那看似不起眼的名称上。
直觉告诉他，这个由小国联盟组成的队伍，或许并不像表面那么简单。冥渊教团，会不会就隐藏在其中？
小组赛第一轮将在三天后正式开始，首战对手是——“自由之风”战队！
消息公布后，整个天空之城的气氛明显变得更加热烈和紧张。
各大博彩公司开出了盘口，媒体记者四处出击，试图挖掘各战队的底牌和花边新闻。
龙腾苑外，也开始出现一些不明身份的窥探者，虽然都被华夏办事处的人员礼貌地挡了回去，但那种被无数目光聚焦的感觉，让每个人都绷紧了神经。
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