阿娜尔颤声道：“他们刚才用的战术…像是蒙古人的打法。”
影枭擦拭着短刃上的黑血，冷声道：“是鞑靼人。北元强弩之末，蒙古四分五裂，鞑靼部与瓦剌部彼此争雄。这些应是鞑靼密探，不知受何人指使，竟用上这等邪术。”
桑吉缓缓起身，望向波涛汹涌的黄河：“看来无论我们走到天涯海角，都难逃追杀了。前路艰险，诸位需有心理准备。”
四人稍事休整，继续向下游寻找渡口。经历方才一战，气氛愈发凝重。这些敌人不仅数量众多，而且手段诡异狠辣，更可怕的是，他们似乎对金佛志在必得，竟不惜使用此等伤天害理的邪术。
约莫又行了一个时辰，天色渐明，东方泛起鱼肚白。晨光熹微中，黄河显现出它磅礴的身姿，浊浪滔滔，气象万千。远山如黛，近岭含翠，朝霞映照在水面上，泛起万点金光。
忽然，阿娜尔轻咦一声，指着前方平缓的河滩：“那里有人！”
众人警觉望去，只见前方一处较为平坦的河滩上，果然有三个人影。一人端坐于一块巨大的滩石之上，似在书写什么，另有两人在周边忙碌，捡拾着被河风吹散的四散飘落的草纸。
这荒郊野渡，黎明时分，竟有人在此舞文弄墨？情形着实诡异。
影枭示意众人隐在礁石后观察片刻，见那三人似乎并无武艺在身，这才小心靠近。
渐行渐近，但见那端坐滩石之上者，乃是一位四十余岁的青衫文士，面容清癯，目光专注。他手持一杆大笔，正就着摊在石上的一张宣纸挥毫泼墨。两位书童打扮的少年则在周围忙不迭地捡拾被风吹飞的草纸，神情颇为无奈。
那文士笔下草书如行云流水，纵横捭阖，时而如疾风骤雨，时而如溪流潺潺。笔锋过处，墨迹淋漓，气势磅礴。细看那笔，竟是一杆特制的长锋狼毫，笔杆黝黑发亮，似是经常摩挲使用。
桑吉自幼随师父学习汉学，于书法一道虽不专精，却也颇有见识。他凝神看去，但见那文士正在书写一首诗词：
出门日已远，不受徒旅欺。
骨肉恩岂断，男儿死无时。
走马脱辔头，手中挑青丝。
捷下万仞冈，俯身试搴旗。
其书法的确如飞剑狂舞，潇洒纵横。笔力清峭劲拔，似有千钧之力透纸背；笔意圆融洒脱，又如行云流水无拘无碍。每一笔每一划都蕴含着某种难以言喻的韵律与气势，仿佛不是在做书，而是在舞剑，在抒怀，在天地间挥洒性灵。
桑吉不禁脱口赞道：“好字！笔走龙蛇，气象万千！有张旭之狂，怀素之逸，更兼自家风骨！佩服佩服！”
那文士闻声抬头，见四位陌生人近前，却不惊不慌，只微微一笑：“荒滩野叟，信笔涂鸦，贻笑方家了。”话虽谦逊，眉宇间却自有傲然之气。他目光在四人身上一转，尤其在影枭腰间的短刃和石磐的镔铁棍上停留片刻，却也不多问。
桑吉合十为礼：“先生过谦了。观先生书法，已然得草书三昧。笔势如惊蛇入草，飞鸟出林；点画似危峰阻日，孤松一枝。非有数十年功力，不能至此境界。”
文士眼中闪过讶异之色，仔细打量桑吉：“这位仁医竟是懂书之人？在这荒僻河滩得遇知音，真是缘分。”他放下笔，站起身来，青衫随风飘动，自有一股潇洒气度，“在下南宫生，性好山水书法。今日晨起，忽有所感，特来此黄河之滨，欲借天地之气，书胸中块垒。”
桑吉通报了化名：福安，并介绍同伴：“我等是游方铃医，欲往北地行医，途经此地，欲寻渡口过河。”
南宫生目光在四人身上一转，见他们虽做铃医打扮，但气度非凡，而影枭与石磐，分明身怀武艺，却也不点破，只笑道：“江湖相逢，即是有缘。诸位欲渡河，不妨稍候片刻。在下已雇舟船，约在辰时至此。若不嫌弃，可同舟共济。”
四人正愁渡河无门，闻此言皆喜。桑吉合十谢过：“如此叨扰先生了。”
南宫生朗笑：“何扰之有！知己难逢，正可煮酒论书，岂不快哉！”遂命书童取来酒具吃食，就在河滩上燃起篝火，摆开简易筵席。
此时旭日东升，金光万道洒在黄河之上，浊浪染金，气象恢宏。五人围坐篝火旁，饮酒谈天，暂将险阻置于脑后。书童取出的酒器竟是精致的银器，酒香醇厚，显然是陈年佳酿。小吃点心也颇为精致，与这荒滩野渡的景象形成奇妙对比。
酒过三巡，话题自然转入书法。南宫生听闻桑吉对书法颇有见解，兴致大增，问道：“福安贤弟既通书道，不知对孙过庭《书谱》有何高见？”
桑吉沉吟片刻，道：“孙虔礼《书谱》，可谓书道之圭臬。其言‘执谓三品，务存骨气；骨既存矣，而遒润加之’，道出书法之根本。又如‘一点成一字之规，一字乃终篇之准’，更是精辟。书法之道，实与佛法相通，皆重心性修养，重在运心一处，无所不办。”
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