下方，瓦剌斥候队长，一个脸颊带有刀疤的壮汉，突然猛地举起右拳，队伍瞬间静止。他犀利的耳朵捕捉到了山脊上极细微的、碎石滚落的声响。几乎同时，山脊上的鞑靼首领也猛地抬头，阴鸷的目光瞬间锁定了河床中的瓦剌人。
狭路相逢！双方骤然照面，都是一怔，随即眼中爆发出毫不掩饰的警惕、敌意与杀机！在这敏感地带，异族的出现本身就意味着威胁与竞争！剑拔弩张的气氛瞬间绷紧至极限!就在这千钧一发之际！
咻！咻！两支弩箭带着凄厉的破空声，从极高处精准射至！一支“铎”地一声，深深钉在瓦剌队长脚前不到一尺的泥土中，箭尾剧颤！另一支则擦着那名鞑靼杀手的脸颊飞过，带走一缕发丝，深深嵌入他身后的岩缝！
这突如其来的、挑衅般的冷箭，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
“鞑靼崽子！竟敢暗箭伤人！”瓦剌队长目眦欲裂，怒吼一声，彻底认定是对方率先发动袭击，毫不犹豫地抽出弯刀，如猛虎般扑向山脊！
“瓦剌走狗！自寻死路！”鞑靼杀手也被彻底激怒，同样认为对方卑鄙偷袭，厉啸声中，弯刀出鞘，如同嗜血的秃鹫，迎击而下！
狭窄的峡谷瞬间化作修罗场！刀光闪烁，怒吼与惨嚎交织，血花飞溅。双方本就积怨已深，互不信任，此刻更是杀红了眼，招式狠辣，皆欲置对方于死地。影枭则早在弩箭离弦的瞬间，便已如鬼魅般悄然后撤，融入了复杂的山石地貌之中，不留一丝痕迹。
半个时辰后，峡谷内重归死寂，唯有浓重的血腥味弥漫不散。五名瓦剌斥候与六名鞑靼杀手，竟无一生还，几乎是以命换命，同归于尽。仅剩一名腹部被剖开、肠子都快流出的瓦剌人，和一名断了一臂、浑身浴血的鞑靼人，凭借着顽强的生命力，拖着残躯，向着不同的方向艰难爬去，只想将“遭遇对方伏击”的消息带回。而这一切的始作俑者，早已远去。
次日黄昏，夕阳将群山染上一片凄艳的血红。一伙约二十余人的雁荡山匪寇，吵吵嚷嚷地沿着一条荒废的猎户小径行进。他们得到了神秘人的重金悬赏，要截杀四个携带重宝的男女。匪首是个独眼龙，满脸横肉，扛着一柄九环鬼头刀，骂骂咧咧地催促着懒散的手下。
“都给老子打起精神！逮到肥羊，够咱们快活半年！”突然，前方林中惊起一片飞鸟，扑棱棱的翅膀声打破了黄昏的寂静。
“什么动静？！”独眼龙匪首警觉地按住鬼头刀。
回答他的，是一阵冰冷机括的脆响和密集的锐器破空声！
嗖嗖嗖!十数支力道强劲的弩箭如同毒蛇般从林间阴影中激射而出，瞬间将五、六名匪寇射成了刺猬，惨叫着倒地！
“是官军！锦衣卫的弩！”匪寇中有人亡魂大冒，惊恐尖叫。
只见十余道身着飞鱼服、神情冷峻的身影，如同从地狱中浮现，自树林中稳步而出。为首的正是那名曾在古墓外发号施令的锦衣卫旗总，面色冷硬。他们追踪桑吉等人至此，正好撞上了这群撞上门来的匪寇。在傲慢的锦衣卫看来，这些乌合之众与路边的杂草无异，正好顺手铲除，以免碍事，亦可拷问是否见过目标。
“杀！鸡犬不留！”旗总冰冷地挥手下令。
训练有素的锦衣卫缇骑瞬间散开阵型，如同高效的杀戮机器，绣春刀光如匹练般闪烁，劲弩精准点射。匪寇虽人数占优，却是一盘散沙，欺压百姓尚可，怎是这些朝廷精锐的对手？顷刻间便被杀得血流成河，哭爹喊娘，阵型大乱。
而引发这场遭遇的，依然是桑吉的算计。他让影枭在匪寇必经之路上留下了几处显眼的、指向锦衣卫埋伏方向的“慌乱”足迹，又让阿娜尔在锦衣卫潜伏地附近，巧妙地利用一种特殊药草吸引了大量飞蚁聚集，制造出不自然的声响，引起了锦衣卫的警惕，也间接将他们的注意力引向了匪寇来的方向。
他借的是锦衣卫铲除障碍、宁错杀不放过的“势”。
战斗毫无悬念。不到一炷香的时间，二十余名匪寇尽数伏诛，独眼龙匪首被那旗总一刀劈飞了首级，兀自圆睁的独眼中充满了惊愕与不甘。锦衣卫迅速冷漠地检查尸体，并未发现目标踪迹，随即如同来时一般，无声无息地再次隐入山林，继续他们的追猎。只留下山谷中满地狼藉的尸骸和浓郁得令人作呕的血腥气，在夕阳下显得格外惨烈。
又一日，正午。一处距离明军边防哨卡仅数里之遥的隐蔽山谷。
十余名打扮成樵夫、药农模样的白莲教众，正在此秘密集结。他们神情狂热而警惕，低声交换着暗号，准备接应可能从此路经过的“圣物”，他们得到了关于金佛的信息，视其为明王降世的象征。空气中弥漫着一种诡异的檀香和隐隐的狂热气息。
突然，山谷四周响起震耳欲聋的战鼓声与号角声！地面微微震动！
“白莲妖人！聚众谋逆！天兵到此，还不束手就擒！”如林的明军旗帜从山坡后竖起，大批顶盔掼甲的明军士兵如同钢铁洪流般从四面八方涌出，刀枪耀目，弓弩齐指，瞬间将这伙教众团团围住，水泄不通。带队的一名千户军官面色铁青，他接到可靠线报，称有大量形迹可疑、疑似白莲教核心人员在此聚集，图谋不轨，遂亲率精锐前来剿灭。
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