“金桑,消息,想必已经收到了?” 影佐将一碗碧绿的抹茶推到金四爷面前,声音平淡。
金四爷端起茶碗,嗅了嗅茶香,脸上带着商人精明的笑容:“影佐先生的消息,自然是灵通的。白家…这次怕是真的伤了元气了。”
“粮道一断,人心必乱。” 影佐用竹筅缓缓搅动着茶汤,动作优雅,“冀中大地,粮为根本。白家靠‘平价布’聚拢的人心,根基在粮。粮价一涨,织布染布的成本就跟着涨,他们的‘平价布’还能平多久?织户染工没了活路,联盟自然瓦解。” 他抬起眼皮,目光如同毒蛇,“汇通银号,掌控着定州乃至周边大半的银钱流通。此时,若能对粮商…适当‘输血’,助其周转,让他们有底气…囤货居奇,这粮价的水涨船高,岂非顺理成章?”
金四爷眼中闪过一丝贪婪和算计:“影佐先生的意思是…低息放贷,推波助澜?”
“不,” 影佐嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“是无息。甚至…可以贴息。损失的部分,‘旭光’商社会以其他方式补偿给金桑。我们要的,是粮价飞涨,是民心恐慌,是白家苦心经营的联盟…从内部崩解!” 他放下竹筅,声音带着不容置疑的力量,“钱,不是问题。问题在于,金桑能否让这‘水’,涨得足够快,足够高?”
金四爷看着影佐那双深不见底的眼睛,又瞥了一眼影佐身后杜彪那隐含威胁的眼神,心中权衡利弊。巨大的利益诱惑和潜在的威胁,让他很快做出了选择。他放下茶碗,脸上堆起更深的笑容:“影佐先生放心!汇通银号,最擅长的就是…‘通汇’之道!这粮价之水,包在鄙人身上!”
一场针对白家经济命脉的、由粮价引发的金融风暴,在影佐的精心策划和金四爷的黑手推动下,于定州悄然拉开了序幕。
(三) 幼虎裂眦,怒海请缨 (西席小院 / 映雪斋)
“断水”刀被权世勋(长子)狠狠劈在院中一棵碗口粗的枣树上!刀身深深嵌入树干,发出沉闷的巨响!木屑纷飞!他胸膛剧烈起伏,赤红的双眼如同燃烧的炭火,死死盯着胶东的方向,仿佛要穿透千山万水,看到那片吞噬了自家兄弟和粮食的罪恶之海!
“疤脸!兄弟!” 一声压抑到极致的低吼从他喉咙深处迸出,带着无尽的悲愤和杀意!晋南的血还未冷,胶东又添新仇!东洋人!又是东洋人!他们像附骨之蛆,像贪婪的豺狼,一次又一次地撕咬白家的血肉!
他猛地拔出刀,转身,如同一头发狂的蛮牛,直冲向映雪斋!守卫的护院被他身上那股骇人的杀气所慑,竟不敢阻拦。
“大小姐!” 权世勋(长子)闯入映雪斋,单膝跪地,声音因极致的愤怒而嘶哑变形,“让我去胶东!给我船!给我人!我要去把疤脸找回来!活要见人,死要见尸!我要把那帮东洋水鬼的船,一条条凿沉!把他们的人头,一颗颗砍下来!祭我白家兄弟!祭我粮船!” 他猛地抬起头,眼中是毫不掩饰的、近乎疯狂的杀意和复仇的渴望!腰间的“断水”刀仿佛感受到了主人的心意,在鞘中发出低沉的嗡鸣。
白映雪看着眼前这头被彻底激怒、濒临失控的幼虎,心中亦是怒火中烧,痛惜万分。疤脸老吴是条好汉,更是胶东海路的关键人物!更是白家培养十数年的生死兄弟,粮船被劫,更是釜底抽薪!但她深知,此刻派长子去胶东,无异于让他往火坑里跳!东洋人设下此局,焉知没有更大的陷阱在等着?
“世勋(长子)!冷静!” 白映雪声音带着罕见的严厉,“仇,一定要报!粮,也未必就找不回来!但鲁莽冲动,只会正中敌人下怀!你此刻去胶东,人生地不熟,海上风浪诡谲,敌人以逸待劳,你有几分把握?”
“我不管!就算是龙潭虎穴!我也要闯!” 权世勋(长子)梗着脖子,眼中血丝密布。
“你死了!疤脸的仇谁报?被劫的粮谁去找?白家怎么办?!” 白映雪厉声质问,字字如锤,敲在长子心上。
权世勋(长子)身体剧震,牙齿咬得咯咯作响,握刀的手剧烈颤抖,却无法反驳。是啊,他死了,就什么都没了!
就在这时,王有禄脸色铁青地快步进来:“大小姐!不好了!城内‘广丰’、‘隆盛’几家大粮行,突然联手提价!粳米、白面,一日之内涨了一成有余!其他小粮行纷纷跟风!市面上已经开始有抢购的苗头了!流言…流言四起,都说…都说辽东粮船沉了,今年要大旱,粮食要短缺!” 他将一份最新的粮价清单呈上。
白映雪和权世勋(幼子)同时色变!东洋人的反击,竟然如此迅捷!如此狠辣!海路劫粮,陆路推涨粮价!双管齐下,这是要将白家和整个“平价布”联盟彻底置于死地!
权世勋(幼子)看着那份触目惊心的粮价清单,又看看跪在地上、因愤怒和无力而浑身颤抖的兄长,一个极其冒险、却又可能是唯一破局之策的念头,如同电光火石般在他脑中闪现!他深吸一口气,上前一步,声音带着破釜沉舟的决绝:
“大小姐!兄长!或许…我们还有一条路!一条…置之死地而后生的路!”
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