第一幕：冰棱悬城，孕影扶危（盘龙垒，西城隔离区）
盘龙垒的夜，是被绝望浸透的墨色。寒风卷着细碎的雪沫，抽打在临时搭建的隔离棚厚重的油毡上，发出沉闷的“噗噗”声，如同垂死者最后的喘息。棚内，污浊的空气凝固着死亡的气息——浓烈的硫磺与“赤焰焚霜汤”的苦涩药味，也压不住那无处不在的、甜腻中透着腐坏的阴寒。那是“冰髓菌”在血肉温床里滋生的死亡之息。
白映雪裹着厚重的灰鼠皮裘，腹部已有了明显的隆起弧度。四个月的身孕，本该是母体丰盈之时，她却瘦得惊人，宽大的裘衣下，肩胛骨的轮廓清晰可见。一张素白的面孔被药汁浸透的棉布遮掩大半，只露出一双眼睛。那眸子依旧清亮如寒潭，只是眼下的青黑与眸底深处竭力压制的疲惫，泄露出这具身躯正承受着双重的重压——孕育新生命的消耗，与对抗灭顶之灾的殚精竭虑。
她由王有禄和一名心腹女卫搀扶着，艰难地穿行在病床之间。每一次俯身查看病患身上那狰狞扩散的青紫坏死斑块，每一次听到那压抑不住的、带着粘液阻塞声的剧烈咳喘，都像重锤砸在她紧绷的神经上。腹中的胎儿似乎也感受到了母亲心绪的激荡，不安地躁动起来，一阵强烈的坠胀感让她脚步踉跄，不得不扶住冰冷的木柱，额角瞬间渗出细密的冷汗。
“大小姐！”王有禄低呼，满是担忧，“您不能再熬了！回屋歇歇吧！这里有老奴和几位先生盯着！”
白映雪摆摆手，深吸一口气，强行压下翻涌的恶心感和腰腹的酸沉。她目光扫过角落一张病床。上面躺着的，正是昨日被发现感染的女护工小翠。此刻她整条左臂已布满了蛛网状的灰白丝线，皮肤下的肌肉正以肉眼可见的速度变得肿胀、透明，隐隐渗出淡黄色的粘液。陈清河正用银针死死封住她心脉附近的几处大穴，延缓那致命的液化崩解向躯干蔓延，但所有人都知道，这只是徒劳的拖延。小翠的眼神空洞，只有剧痛袭来时才发出一声非人的嗬嗬声。
“赤焰草…还有多少？”白映雪的声音透过棉布，带着一丝不易察觉的沙哑。
“回大小姐，”一名负责药库的墨家弟子声音沉重，“只够再熬两鼎‘焚霜绝命汤’。南疆那边…十三名墨家精锐子弟皆已前往，目前没有新消息传回。”
白映雪闭了闭眼。赤焰草的短缺，如同悬在头顶的铡刀。而堡垒内感染人数的激增，更是雪上加霜。她强打精神，眼神中有着一丝戒备，权世勋（幼子）已然在傅三爷留下的人护送回垒的路上，燕七却是以最快的速度秘密回到谷内，给她带来了一则惊人的消息（权世勋的猜测），思索间她转向肃立一旁的赵奎，这位护谷军副统领今夜当值巡察。“赵统领，靠近后山岩壁的禁区，可有异常？巡察队是否发现新的感染源头？”
赵奎抱拳，盔甲在昏暗的油灯下反射着冷硬的光。他面容方正，眼神沉稳，看不出一丝端倪。他声音洪亮，却带着公式化的刻板：“回大小姐，禁区已用生石灰与硫磺粉反复泼洒，巡察队日夜轮值，未发现新的裂隙或可疑人员靠近。新感染者…皆因封垒前已有潜伏，或是…如小翠般不慎接触了被污染的岩土水源。”他顿了顿，目光扫过小翠那恐怖的手臂，眉头紧锁，“属下以为，此等重症，药石难救，徒耗宝贵药材，且极易引发恐慌。不如…早作决断，以绝后患，集中焚毁，亦能震慑人心，杜绝私下接触传播！”
“决断？焚毁？！”一旁的陈清河猛地抬头，眼中布满血丝，声音因愤怒而颤抖，“她们是人！不是染了瘟疫的牲口！只要还有一口气，只要赤焰草还有一线希望，我陈清河就绝不会放弃任何一个！”
“陈先生仁心，属下佩服。”赵奎面无表情，语气却透着冷漠的强硬，“然非常之时，当行非常之法！大小姐肩负一城安危，腹中更有权家血脉，岂能因妇人之仁，置大局于险境？堡垒存粮、药材皆有限，若因收容无救之人导致瘟疫彻底失控，悔之晚矣！属下身为护谷军副统领，职责所在，不得不谏！”
“你！”陈清河气得浑身发抖。
“够了！”白映雪清冷的声音不高，却瞬间压下了两人的争执。她扶着腰，缓缓站直身体，目光如冰冷的探针，在赵奎那张看似忠诚坚毅的脸上缓缓扫过。孕期的敏锐直觉，让她捕捉到了赵奎那极力掩饰下的一丝异样——在提到“权家血脉”时，他眼神深处掠过的那一丝极其细微的、难以言喻的复杂，绝非纯粹的关切。
腹中的胎儿又是一阵踢动，带着不安的力道。白映雪的手下意识地覆上隆起的小腹，隔着厚厚的裘衣，感受着那鲜活的生命脉动。这动作仿佛给了她力量，也让她心中的疑云更深。赵奎…太过“正确”了，正确得近乎冷酷，近乎…急于推动某种结果。
“人命非草芥，岂可轻言焚毁？陈先生，全力救治，延缓崩解。赵统领，”她的目光重新落回赵奎身上，带着不容置疑的威严，“加强巡察，尤其是新渠水源入口与地肺炉重地！再发现散布放弃救治、动摇人心之言者，无论身份，军法处置！”
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