一
寂静。
并非外在环境的寂静，尽管明公馆的书房在深夜总是落针可闻。这是一种内在的、如同真空般的死寂。明渊端坐在书桌前，没有处理文件，没有分析情报，甚至没有思考。他只是静静地坐着，仿佛一尊失去了所有活动机能的雕像，在清冷月光的浸染下，轮廓分明，却毫无生气。
他在“感受”。
感受这具身体，感受这片精神世界，在经历了系统强制休眠的惊涛骇浪，在承受了“深度心理暗示”的反噬，在目睹了“雷公”的牺牲，在布下了反击南造云子的杀局，在收到了远方寄来的温暖，在承受了大哥隐晦的担忧之后……所呈现出的，最终的状态。
这是一种极其冷酷的、近乎自残式的内省。
他首先“看”向脑海深处。那片曾经承载着系统、充斥着数据流和预警信号的区域，如今被一种奇异的“空”所占据。不再是之前濒临崩溃时的混乱与剧痛，也不是系统全盛时期那种掌控一切的充盈感。而是一种……被彻底格式化后的荒芜与死寂。
血红色的强制休眠警告背景依旧存在，但不再闪烁，如同干涸凝固的血痂，覆盖在意识的底层。倒计时停滞在了一个模糊的、无法辨认的数字上，仿佛时间在那里被强行掐断。系统本身，那个他穿越以来最大的依仗和秘密，此刻如同陷入最深沉的冬眠，或者说，是濒死前的假寐。他感觉不到它的任何活性，只剩下一个冰冷的、沉重的空壳压在他的精神世界上。
然而，在这片系统沉寂的废墟之上，那根新生的“意念丝线”——“深度心理暗示”的能力——却如同在核爆后的废土上顽强钻出的、带着剧毒的黑色藤蔓，清晰地存在着。它比之前更加凝实，更加……驯服。仿佛系统最后的崩溃，反而解除了对它某种潜在的束缚，让它以一种更独立、更危险的方式，与他的意识共生。
他能感觉到，如果再次动用它，效果可能会更强，消耗可能会更可控，但那种与魔鬼交易、时刻可能被反噬的本质，并未改变。它是一柄没有刀鞘的双刃剑，锋利，且嗜血。
二
他的意识，如同一个冷漠的审计官，开始清点这一阶段“潜渊”的得失。
“盾”，更加稳固了。藤田芳政出于制衡考虑，赋予了他更高的权限和地位。“藤原拓海”这个身份，在日伪高层中变得更加举足轻重，能够调动的资源和接触到的机密层级，远非昔日可比。这是他用险死还生、借力打力换来的，是他在敌人心脏地带构筑起的、更厚的装甲。代价是，他站得更高，也暴露在更多瞄准镜的十字准星下，尤其是南造云子那淬毒的目光，从未离开。
“剑”，完成了涅盘。“无常”小组在遭受重创后，以更加诡秘、精准、狠辣的姿态重生，成为了戴笠口中赞誉的“敌后之剑”。它成功地重新点燃了敌人的恐惧，牵制了对方的精力，为他争取了活动的空间。代价是，“雷公”和许多无名队员的鲜血，以及这把剑愈发凌厉的杀气，似乎也在反过来侵蚀着执剑者的心志。
“影”，实现了深耕。成功策反佐久间健二，如同在特高课内部植入了一颗活体摄像头，让他能够提前窥见南造云子的部分动向和内部的人事暗流。这是他主动出击、利用新能力取得的战略性成果。代价是，他更深地涉足了心智控制的危险领域，并且，这颗棋子本身也极其脆弱，随时可能暴露，引发毁灭性的连锁反应。
系统进化（或者说异变）了，获得了“深度心理暗示”这危险的新能力。代价是，系统本身陷入了未知的沉寂，他失去了最大的预警和分析倚仗，前途未卜。
表面上，他挺过了最猛烈的风暴，“影”、“剑”、“盾”三重身份都在逆境中得到了巩固和强化，他似乎变得更加强大，更加难以撼动。
但明渊清晰地知道，有什么东西，在那个系统崩溃、精神几近瓦解的夜晚，永远地改变了，或者说……丢失了。
三
他的目光，落在那条折叠整齐、放在桌角的深灰色围巾上。
那是汪曼秋送来的温暖，是大哥担忧他想守护的“本心”，是大姐无微不至关怀的象征。它们都是真实的，珍贵的，如同黑暗洞穴入口处透进来的微弱天光。
然而，当他试图去“感受”这份温暖，去回应这份关怀，去触摸那份“本心”时，却发现自己与它们之间，仿佛隔着一层冰冷而坚硬的、透明的琉璃。
他能认知到它们的存在和价值，逻辑上理解它们带来的慰藉和力量。但那种源自灵魂深处的、自然而然的悸动、柔软和共鸣，却变得极其微弱，近乎麻木。
他回想“雷公”牺牲的消息传来时，他感到的是沉重的责任感和利用价值的损失，是棋局中重要棋子被吃的懊恼和战略调整的必要，那种纯粹的、为同志逝去而产生的悲痛，被压缩到了一个极小的、几乎被忽略的角落。
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