一
电话那头自称服部彦次郎的男声，如同西伯利亚吹来的寒流，瞬间冻结了书房内原本凝重的空气。东京大本营参谋本部，特派调查官——这几个字所代表的分量，远比藤田芳政的怒火或南造云子的怨恨更加沉重。这是来自日本战争机器最高中枢的直接审视，其目标直指十六铺码头那场混战中最敏感的一环：渡边信一的死亡。
明渊握着听筒的手指微微收紧，但声音却保持着“藤原拓海”应有的、略带被打扰的不悦和恰到好处的惊讶：“服部大佐？现在？课长阁下是否知晓此事？”
他需要确认这是否是藤田芳政知情下的程序，还是这位调查官绕过上海特高课体系的单独行动。
“藤田课长已经接到通知。”服部彦次郎的语气没有丝毫变化，冰冷而强硬，不容置疑，“我的时间有限，藤原顾问。请你在三十分钟内抵达。我不希望重复第二遍。”
“咔哒”一声，电话被干脆利落地挂断，只留下一串忙音。
明渊缓缓放下听筒，冰冷的触感似乎还残留在指尖。窗外夜色正浓，远处的霓虹如同困兽疲惫的眼睛。三十分钟……东京来的调查官，如此急切，甚至带着一种居高临下的命令口吻，这绝非寻常的问询。
渡边信一的死，果然触动了一条敏感的神经。这不仅仅是一个高级参谋的性命，更可能牵扯到华中派遣军内部乃至东京大本营的派系博弈，或者，与渡边生前可能接触到的、那些关于“南进”或其它战略方向的机密有关。自己这个与渡边在“昭和通商”和经济委员会中有过工作往来，且身份特殊的“顾问”，自然成为了需要被厘清的环节之一。
危险与机遇并存。危险在于，他必须在没有系统辅助的情况下，独自面对来自东京的、经验老辣的调查官，任何一丝破绽都可能被无限放大。机遇在于，这也是一次近距离观察东京高层动向，甚至……利用这次问询，为自己“藤原拓海”的身份增加一层“经受住考验”的镀金。
他深吸一口气，压下脑海中因紧张而微微加剧的刺痛感。系统的沉寂如同一个沉默的警告，提醒着他此刻的脆弱。但他别无选择，只能依靠自己。
他迅速起身，没有惊动任何人，只是对着密道方向，用极低的声音快速说了一句：“东京来人，调查渡边事。我去特高课。” 然后便换上外出衣物，步履沉稳地走出了书房。
二
特高课总部大楼在夜色中如同一只蛰伏的巨兽，灯火通明的窗口像是它冰冷的复眼。气氛比往常更加肃杀，走廊里巡逻的宪兵数量明显增加，空气中弥漫着一种无形的紧张。
明渊被直接引向一间他从未进入过的、位于顶层的特殊审讯室。这里隔音效果极好，装饰简洁到近乎冷酷，只有一张桌子，几把椅子，以及头顶一盏散发着惨白光芒的吊灯。
桌子后面，坐着一个穿着笔挺陆军大佐军服的男人。他约莫四十岁上下，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛如同鹰隼般锐利，没有任何感情色彩，只是平静地注视着走进来的明渊，仿佛在审视一件没有生命的器物。他的肩章和领章一丝不苟，整个人像是一柄出鞘的、经过精心保养的军刀，散发着纯粹的、属于军国主义核心的冰冷气息。
这就是服部彦次郎。
在他身后，站着一名如同影子般的少尉军官，面无表情，手按在腰间的枪套上。
“藤原拓海？”服部彦次郎开口，声音和电话里一样冰冷。
“嗨依！服部大佐。”明渊微微躬身，姿态无可挑剔，脸上带着适当的、面对上级和调查官时应有的谨慎与尊重。
服部彦次郎没有让他坐下，目光如同探照灯般在他身上扫视了足足十秒，才用下巴示意了一下对面的椅子。
明渊坦然落座，脊背挺直，双手自然地放在膝盖上，目光平静地迎向服部彦次郎的审视。他知道，从进入这个房间的那一刻起，较量就已经开始。任何一丝怯懦、慌张，或者过度的镇定，都可能引起对方的怀疑。
“渡边信一大佐殉国前，与你最后一次接触是什么时候？谈了些什么？”服部彦次郎开门见山，没有任何寒暄，问题直接而尖锐。
明渊早已准备好答案，语气平稳：“大约在事发前四天，在关于‘华东地区医药物资调配委员会’运作的协调会上。渡边大佐作为军方联络官列席。会议主要讨论的是如何更有效地利用现有渠道，保障前线及重要部门的医疗物资供应，避免黑市泛滥影响秩序。会后并无私下交流。”
他刻意选择了这样一个公开、且有记录可查的接触点，内容无关敏感，完全符合他“经济顾问”的职责范围。
服部彦次郎面无表情地听着，手指在桌面上有节奏地轻轻敲击。“据我所知，渡边大佐生前对古玩字画颇有兴趣。藤原顾问出身贵族，家学渊源，在这方面应与渡边大佐有共同语言吧？”他话锋一转，看似随意，实则毒辣，直指渡边的性格弱点，以及可能存在的私下交往。
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