一
宪兵队强行搜查七十六号秘密仓库的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在上海日伪高层内部炸开了锅。渡边一郎的强硬姿态，李士群的暴跳如雷，以及随之而来的特高课与宪兵队之间剑拔弩张的紧张气氛，成为了各方势力瞩目的焦点。
梅机关内，影佐祯昭的办公室气压低得令人窒息。李士群站在办公桌前，脸色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏，声音带着压抑不住的激动：“影佐阁下！渡边一郎这分明是公报私仇！仅凭一份来历不明的所谓‘账本’，就敢公然搜查我七十六号的要害部门！这不仅是打我李士群的脸，更是没把您和梅机关放在眼里！他这是在挑战整个新政府的权威！”
影佐祯昭坐在宽大的办公桌后，面色阴沉，手指无意识地敲击着桌面。他对李士群的贪墨行为并非一无所知，水至清则无鱼，在他眼中，只要李士群还能有效镇压抵抗力量，些许敛财行为尚在可容忍范围之内。但渡边一郎如此不顾体面地直接撕破脸，确实触及了他的底线。这不仅关乎李士群个人，更关乎他影佐祯昭的权威和梅机关的脸面。
“那份‘账本’，你看过了？”影佐的声音听不出喜怒。
“绝对是伪造的！”李士群斩钉截铁，“是有人蓄意陷害！肯定是周佛海那帮人，或者……或者是重庆分子挑拨离间！”他不敢直接指责特高课，但怀疑的矛头已然隐隐指向。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。得到允许后，南造云子走了进来。她依旧穿着那身挺括的制服，脸色苍白，眼神却异常平静，仿佛外界掀起的惊涛骇浪与她毫无关系。
“影佐阁下，李主任。”她微微躬身，礼节无可挑剔。
“南造少佐，你来得正好。”影佐祯昭抬了抬眼皮，“关于渡边大佐搜查七十六号仓库一事，你怎么看？特高课方面，有什么消息吗？”
李士群也紧紧盯着南造云子，希望能从这位特高课前王牌口中得到有利于自己的信息，至少是同情。
二
南造云子站直身体，目光平静地扫过李士群，最后落在影佐祯昭身上，声音清晰而冷静：“阁下，渡边大佐的行为确实有些冲动，未经充分核实便采取如此激烈的手段，有损帝国机关之间的团结。”
李士群闻言，脸色稍缓，觉得南造云子还算识大体。
然而，南造云子话锋随即一转，语气变得有些微妙：“不过……关于李主任及其七十六号的某些情况，特高课内部，其实也早有风闻，只是苦于没有确凿证据，一直未能呈报。”
李士群的心猛地一沉，刚刚升起的些许希望瞬间冻结。
影佐祯昭的眉头皱得更紧：“什么风闻？”
南造云子仿佛斟酌了一下用词，才缓缓说道：“主要涉及资金和物资方面。例如，上月查抄‘庆丰号’所得的五百两黄金，账面记录与实际收缴似乎存在较大出入。还有，七十六号行动队在浦东‘清乡’时没收的一批粮食和布匹，最终流向也存在疑点，并未完全用于‘安抚地方’。”
她说的这两件事，并非空穴来风，而是李士群及其手下确实做下的，只是做得相对隐蔽，本以为天衣无缝。此刻被南造云子轻描淡写地提起，虽未直接指控，却像两根毒刺，精准地扎入了影佐祯昭心中那本就存在的疑虑。
李士群又惊又怒，他没想到南造云子会在这个节骨眼上落井下石！“南造少佐！你这是什么意思？这些分明是有人造谣污蔑！”
南造云子看向他，眼神平静无波，甚至带着一丝淡淡的怜悯（这怜悯比嘲讽更让李士群难受）：“李主任，我只是陈述特高课内部流传的一些信息，并未下定论。真相如何，自然需要调查。但既然渡边大佐已经拿到了‘账本’这类物证，而外界又早有此类风闻，若我们一味否认和压制，恐怕……反而会授人以柄，让局面更加被动。”
她这番话，听起来完全是从“大局”出发，是为了维护“帝国机关”的声誉和效率，丝毫没有个人情绪。她没有为李士群辩护，也没有直接指控，只是“客观”地提供了些许“佐证”，将那些原本模糊的传言，与渡边一郎手中的“铁证”巧妙地联系了起来，无形中增加了“账本”的可信度。
影佐祯昭沉默了。南造云子的话，像一把软刀子，割裂了他原本打算强行保下李士群的决心。如果只是渡边一郎胡闹，他可以强硬压下去。但如果连特高课内部都掌握了相关风闻，甚至可能还有更多未爆出来的问题，那他再强行庇护，就可能引火烧身，损害自己的威信和梅机关的利益。
南造云子成功地扮演了一个“顾全大局”、“忠于职守”的角色，她乐见李士群倒霉，却绝不亲自下场撕咬，只是隔岸观火，并在关键时刻，看似无意地扇上一点风，让火烧得更旺些。
三
从梅机关出来，李士群感觉后背已经被冷汗浸透。南造云子那看似平静无波的眼神和轻描淡写的几句话，比渡边一郎的武力搜查更让他感到恐惧。他意识到，自己面临的危机，远不止宪兵队那么简单。特高课内部，甚至梅机关内部，都有人想借此机会除掉他！
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