“我在边防军开过‘猎豹’装甲突击车，三百马力，全地形通过，还装了一门30毫米炮。”埃里克拍着胸脯，“原理差不多，都是左摇杆控制方向，右摇杆控制炮口，扣扳机开火。而且卢卡说了，量产机的操控系统就是基于战前军用载具的操作逻辑优化的。”
卢卡点点头：“确实如此。为了降低驾驶员的学习成本，我们保留了传统载具的操作习惯，只是增加了神经辅助系统来提高响应精度。”
马库斯最终点头：“好。埃里克主驾，莱昂担任副驾驶和武器操作员。贾马尔和另外两名有射击经验的幸存者担任地面支援小组，驾驶从工业园回收的装甲车，负责侧翼掩护和撤离接应。索菲亚驾驶原型机在高空警戒和远程支援。”
他看向所有人：“这是我们的第一次实战，目标不是全歼敌人，而是测试机体、收集数据、评估教团的反应模式。一旦完成目标，或者遭遇意外状况，立刻撤退。明白吗？”
“明白！”
车间里响起零散但坚定的回应。
接下来的八小时，所有人都在忙碌。
卡特琳带领技术团队对量产机进行最后调试：校准武器弹道，优化能量分配，检查每一个关节的润滑和密封。卢卡在给埃里克和莱昂做紧急培训，讲解驾驶舱布局、紧急情况处理、还有最重要的——如何与索菲亚的原型机进行战术配合。
马库斯和地面小组检查装备：装甲车是改装的民用越野车，加装了钢板和一门老旧的20毫米机炮。武器弹药不多，每个人只有三个弹匣，但至少比赤手空拳强。
索菲亚则在记忆者的辅助下进行最后一次模拟训练。这次不是战斗训练，而是“多单位协同作战”——屏幕上同时显示量产机、装甲车、和原型机的数据流，她需要学习如何在混乱中保持战场感知，如何用有限的能量提供最有效的支援。
“注意你的能量分配。”记忆者的声音平静地指导，“RX-0-00的法则差分引擎虽然强大，但每次使用都会加剧你的神经负荷。在非必要情况下，优先使用机载的传统武器。深红核心是战略资源，不是战术工具。”
索菲亚点头，汗水从额头滴下。她已经连续训练了四小时，太阳穴在突突地跳，但她强迫自己集中注意力。
深夜两点，所有准备完成。
凌晨四点，黑森林还沉浸在浓重的黑暗中。这个季节的德国，太阳要七点以后才会升起，而他们需要利用黑暗作为掩护。
圣柜的隐蔽出口在山体另一侧，是一条狭窄的隧道，原本用于紧急疏散。埃里克驾驶着量产机第一个走出隧道，机体外部灯光全部关闭，只依靠低光度夜视系统前进。十一米高的机甲在森林中移动，脚步沉重但克制，尽量选择松软的地面以减少声响。
后方一百米，装甲车缓缓跟随。贾马尔坐在驾驶座上，另外两名幸存者——一个叫安娜的前警察，一个叫托马斯的猎户——分别操作车顶的机炮和担任警戒。
索菲亚的RX-0-00最后出动。原型机没有走地面，而是直接从山顶的隐蔽出口跃出，背后临时加装的推进背包喷射出淡蓝色的尾焰，机体升入三百米低空，进入悬浮警戒模式。
“通讯测试。”马库斯的声音从圣柜指挥中心传来，“所有人报告状态。”
“量产机一号，系统正常，能源98%，武器系统就绪。”埃里克的声音带着压抑的兴奋。
“地面小组，车辆正常，人员就绪。”
“原型机，系统正常，同步率稳定在32%。”索菲亚深吸一口气，“深红核心能量充足。”
“记忆者系统在线，提供战场数据支持。”AI的声音加入通讯频道，“根据无人机最新侦察，目标前哨站无异常活动。但检测到微弱的规则污染波动，强度二级，可能是机兵待机状态的能量泄漏。”
马库斯：“按计划行动。记住，速战速决。”
队伍继续前进。森林中的道路早已荒废，到处是倒下的树木和塌方的泥土。量产机不得不经常绕路，速度比预计的慢。但埃里克的驾驶技术出乎意料地好，他显然认真学习了卢卡给的资料，操作流畅而果断。
“这玩意儿比装甲车好开。”他在通讯里说，“视野开阔，稳定性强，就是动静太大了。隔着两公里都能听见。”
“所以我们要快。”莱昂的声音从副驾驶位传来，他正在调整武器系统的参数，“靠近到一公里范围后，我会用光束步枪进行第一轮狙击。如果能干掉一两台机兵，我们的压力会小很多。”
索菲亚在高空监视着一切。通过原型机的高精度传感器，她能清楚看到五公里外的目标：公路服务区的轮廓在夜视系统中呈现为绿色的线条。主建筑是一栋两层楼的餐厅，旁边有加油站和停车场。六台教团机兵分散在周围，其中两台在巡逻，四台处于待机状态，靠在墙边一动不动。
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