漠北的风,带着砂砾的粗粝与草原的苍茫,刮在脸上,与江南水乡的温润截然不同。林悠然被挟裹在苍狼部的队伍中,一路向北疾行。这些苍狼战士沉默寡言,行动却高效得可怕,如同真正的狼群,在旷野中穿梭,巧妙地避开可能的眼线与关卡。
赫连涛并未苛待她,提供了足够的食水,甚至在她旧伤因颠簸而隐隐作痛时,递来了一小囊漠北特有的、气味辛辣却效果显着的药膏。但他的看管也极为严密,那两名名为护卫实为监视的战士寸步不离。
林悠然没有试图逃跑。在绝对的实力差距和陌生的环境下,贸然行动只是自取其辱。她更多的是在观察,在思考。静尘师太给的木质护身符贴身藏着,散发着淡淡的檀香,似乎确实能让她纷杂的心绪平静些许,连带着体内圣莲之力的流转都顺畅了些。
她反复咀嚼着赫连涛的话——“圣莲关乎重大,非她一己之事,亦关乎天下气运”、“携手应对即将来临之大劫”。这大劫究竟是什么?与源暗之种有关吗?漠北苍狼部,在这其中又扮演着怎样的角色?他们供奉狼神,追踪因果,这种种神秘,似乎与中原武学路数大相径庭。
北境,靖王府。
萧景澜被“闭门思过”的旨意困在府中,看似无所事事,实则暗流汹涌。周先生以“协理”之名,频繁接触北境军政要员,动作不断。朝廷派来“查账”的官员也已上路,不日即将抵达。
书房内,只有赵贲与一名心腹幕僚。
“王爷,江南最新密报。”影刃首领的声音在暗处响起,“林姑娘于秀州慈航庵外,被漠北苍狼部赫连涛带走,一路向北,已出边关。朝廷兵马随后抵达,扑空。”
“漠北苍狼?!”萧景澜瞳孔骤缩,猛地从椅子上站起,牵扯到未愈的伤势,一阵咳嗽,脸色更加苍白。他怎么也想不到,悠然竟会被漠北的人带走!苍狼部神秘莫测,极少涉足中原,他们为何会盯上悠然?是因为圣莲血脉,还是……因为他?
他与苍狼部,确实有过一段极深的渊源,甚至可以说,他体内流淌的部分力量,便与狼神眷顾有关。这是他隐藏最深的秘密之一。
“赫连涛……是他亲自出手……”萧景澜眼神阴沉得可怕。赫连涛是苍狼部有名的悍将,更是大祭司的亲信,他亲自前来,意味着漠北王庭对悠然的重视程度极高。
“王爷,如今我们……”赵贲忧心忡忡。北境被掣肘,江南局势失控,王妃又被带往漠北,形势恶劣到了极点。
萧景澜强迫自己冷静下来,在书房内踱步。思绪飞快转动。漠北王庭并非龙潭虎穴,但也绝非善地。大祭司巫卜通天,手段莫测,他带走悠然,目的难明。但至少,在到达王庭之前,赫连涛会保证她的安全,这比留在江南面对朝廷和三眼教的明枪暗箭,或许……反而暂时安全一些。
当务之急,是必须尽快打破北境的困局!只有稳住后方,他才能腾出手来,应对漠北之事!
他停下脚步,眼中闪过一丝决绝:“赵贲,传令给我们在京里的人,将周先生与三眼教往来的那些‘证据’,选几条无关痛痒却又引人遐想的,‘不经意’地透露给都察院的李御史。记住,要做得干净,像是内部倾轧,与我们无关。”
李御史是朝中有名的铁面御史,且与周先生背后的派系素来不和。此计若能成功,至少能让周先生焦头烂额一阵,分散其注意力。
“另外,”萧景澜看向那名心腹幕僚,“你亲自去一趟黑山矿场,见刘监正,告诉他,本王答应他之前的条件了。让他把‘账’做得漂亮点,务必让朝廷来的‘青天大老爷’们,‘查’不出任何问题。”
黑山矿场是北境财政的重要来源,也是账目最容易出问题的地方。刘监正是个老滑头,但重利。之前一直想争取更多自治权,萧景澜未曾松口,如今形势所迫,不得不做些妥协与交易。
“是!”两人领命,立刻前去安排。
漠北的夜晚,星空格外低垂,仿佛触手可及。队伍在一片背风的石崖下扎营。篝火跳跃,映照着苍狼战士们刚毅的脸庞。
林悠然坐在远离篝火的地方,望着北方那璀璨却陌生的星空,心中思绪万千。离开萧景澜不过数月,却仿佛已隔了一世。她恨他的冷酷与“背叛”,可听闻他遇刺重伤时,那揪心的疼痛却做不得假。如今自己身陷漠北,前途未卜,他……可知晓?又会作何反应?
她下意识地抚上小腹,那里,一丝极其微弱、却与她血脉相连的奇异悸动,近日来越发清晰。起初她以为是伤势未愈的错觉,但结合月事迟迟未来,以及那日益明显的、与圣莲之力隐隐共鸣的生机……一个让她心惊肉跳的猜测,逐渐浮上心头。
难道……是那时在坠星谷底,他渡给她本命精魂之后……
就在她心乱如麻之际,赫连涛拿着一块烤好的肉干和皮囊水走了过来,在她身边坐下,将东西递给她。
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